Край бездны

"Но я же не маг!"

"Неважно. Это предметы, улавливаешь? Они как раз создаются для классов персонажей, магией не обладающих. Пример: разные свитки. Их может использовать кто угодно! Так что амулет и перчатка тебе вполне подойдут. Качнешь "Интеллект" вообще будет супер! Сможешь в бою стихию огня использовать!"

"Ладно. А амулет?"

"Сожми его и попытайся сконцентрироваться. Потом расскажешь, что получилось. Кстати, как у тебя с прокачкой?".

"Сегодня планирую получить тринадцатый уровень".

"Хорошо. Сразу свяжись со мной, как апнешься".

Глава 7

В свете костра дело пошло веселее.

Не дожидаясь рассвета, я слил двух многоножек, затем издали разозлил крыс, привычно протащил их через токсин и добил выживших грызунов в тупичке.

…

Вы получили новый уровень.

…

Ну, наконец-то!

После распределения свободных очков характеристик, в интерфейсе появились долгожданные бары адаптивной прокачки. В чем оказалась хитрость: за гибель (в виде штрафов) мне срезали самую высокую характеристику, а это "физическая мощь". То есть, вожделенную "адаптивность" игровая механика не трогала, и в итоге я быстро поднял ее до нужного значения.

Настала пора проверить, что же даст мне это приобретение?

Ближайшее к кругу респауна гнездо зачищено, костерок рдеет угольями, подле него видна сгорбленная фигура. Джеб, осмелившийся подойти к источнику тепла и света, мгновенно насторожился, заслышав мои шаги.

Я издали помахал ему рукой.

К сожалению, Сашка был прав. "Джебер_Ариум" на дружеский жест отреагировал совершенно неадекватно. Вскинул копье и ринулся на меня.

Если сольюсь, будет очень плохо. Пойдет насмарку монотонный труд нескольких дней.

Мне по-человечески жаль "утонувшего" игрока.

— Джеб, давай поговорим!

Ответом послужил яростный выпад.

Я откатился, предугадав последовавший за этим круговой удар. Ну, да, арсенал приемов небогатый. Несколько обманных движений я научился распознавать довольно быстро.

— Джеб, расскажи о себе? Как ты сюда попал?

Вопросы сбивают его с толку. Сопит, чуть замедлился, но все равно смотрит недобро, выжидая возможность ужалить меня ржавым острием.

— Где твоя вирткапсула?

Он почему-то снова разозлился, бросился в атаку. Я получил пару царапин, умудрился стукнуть его рукояткой меча, обозначая удар, и, поняв, что дело принимает скверный оборот, быстро отступил в токсичное облако.

Джебер_Ариум за мной не погнался. Он опасается токсинов, иначе все могло бы окончиться плачевно, — в узком тупике, среди сияния мха особо не развернешься. Джеб просто исколол бы меня копьем, не дав возможности увернуться.

Ладно. Я буду продолжать попытки, может однажды он со мной заговорит?

Ну а пока открываю панель персонажа, бегло просматриваю результат короткой схватки.

Адаптивная прокачка заработала! Шкала напротив параметра "ловкость" заполнилась на пару процентов! Отличный результат! Мне бы еще книжку какую-нибудь найти, чтобы скоротать время между респаунами крыс, и поднять "интеллект"!

Снова проскочив через токсин, я ожидал нападения, но Джеб куда-то исчез. По пути к кругу возрождения мне удалось найти и вытащить из-под мусора ветку какого-то дерева, принесенную дождевыми водами.

Сижу у огня. Устал. Неодолимо клонит в сон, но оставлять персонажа без присмотра опасно.

Попробовать вздремнуть тут, не покидая вирткапсулу?

Костер освещает небольшое пространство. Вот в сумраке наметилось какое-то движение, и я мгновенно напрягся.

Нет не почудилось. Это вернулся Джеб. Подходит очень медленно, осторожно. Присматриваюсь к нему. Никакой он не "зомбак". Просто сильно исхудал, да и одет в лохмотья.

— Иди к огню.

Он меня понимает, но боится. Робко присел у костра. Прошла минута, другая, и черты его лица постепенно разгладились. Джеб отложил копье в сторону, протянул руки к огню. Язычки пламени отражаются в его зрачках.

Неожиданно вокруг точки респауна появилось слабое, едва приметное изумрудное мерцание.

Я присмотрелся внимательнее. Мгновенно появилась подсказка:

Безопасная зона.

…

Джеб больше не испытывает ко мне враждебности! Он сидит, зачарованно глядя в огонь, ближайшее крысиное гнездо зачищено, многоножки слиты, и локация, как выразился бы Сашка, "засейвилась".

Пользуясь случаем, я теперь могу выйти в реальный мир! Мой персонаж просто исчезнет через пару минут.

Я так и поступил.

* * *

В "реале" меня поджидал не очень приятный сюрприз.

Створки вирткапсулы открылись, жесткое ложе подалось вверх.

Чувствую себя грязным и измотанным. Хочется поскорее принять душ, смыть остатки сенсорного геля и завалиться спать, но видно не судьба. В кресле с хмурым видом сидит незнакомый мне тип.

— Блин, что за бесцеремонность-то такая? — я обернул полотенце вокруг пояса.

— Извини, не агрись. Надо срочно решить один вопрос.

— А где Макс?

— В капсуле. Наш замок сейчас в осаде.

— Ладно. В чем проблема?

— Меня зовут Игорь, — запоздало представился негаданный визитер. — В Клане отвечаю за поиск и изучение артефактов. У нас есть к тебе деловое предложение.

— Излагай, — я накинул халат, тоже сел в кресло.

— Подземелье ты не тянешь, — начал Игорь.

— Стоп, это почему?