Край бездны

Схватка длилась недолго. Волк разорвал мне плечо, поранил голову, но и сам обмяк, дважды пронзенный мечом. Я пошатнулся. Боль нестерпимая. Кровь из рваной раны заливает глаза. Чтобы не потерять равновесие на опасно накренившейся площадке, пришлось цепко ухватиться за потемневший от времени деревянный ворот подъемника…

Борьба с болью помутила сознание… Где же Джеб?..

Волки все еще мечутся вдоль кромки скал, не решаясь перепрыгнуть на накренившийся настил.

А вот и мой напарник! Зеленый маркер быстро приближается. Неужели не послушался, спустился с дерева?! Нет! Огненный шар ударил сверху вниз, наискось, разорвался на краю обрыва, смел троих мобов в пропасть, — они падают, шерсть истекает смердящим дымком. Еще миг, и удар об угловатые камни оправил их на перерождение. Остался только один, ну еще и дымчатый вожак — где он, пока не вижу.

— Джеб?!

— Все отлично, Дэн! — азартно откликнулся он, выпуская серию пылающих болидов. Последний волк стаи разделил судьбу сородичей.

— Быстро же ты добрался! — вытираю кровь, дышу тяжело и часто. Голова отчаянно кружится.

Ничего, сейчас… Надо потерпеть… Естественная регенерация медленно, но неуклонно восстанавливает уровень жизни, постепенно стирая боль, возвращая способность двигаться и ясно мыслить…

— Я по кронам деревьев! Мне Проныра путь показывал! Без него пришлось бы слезть, откуда же мне знать какая ветка выдержит, а какая нет! — в голосе Джеба все еще звенит напряжение короткой схватки. — Дэн, не поверишь, дымчатый сбежал!

— Действительно, не верю, — почувствовав себя немного лучше я стал осторожно спускаться по покосившейся конструкции. Индикатор жизни вздрагивает на четверти шкалы. — Сиди на дереве! Сейчас обходной дорогой поднимусь!

* * *

Пока я карабкался по едва приметной, петляющей и обрывистой тропке, проложенной гномами — бывшими хозяевами заброшенного рудника, Джеб наблюдал за окрестностями, но дымчатый вожак стаи как сквозь землю провалился.

Полоска моей жизни за это время успела регенерировать до середины.

— Как обстановка? — я пытаюсь разглядеть позицию друга, но он хорошо замаскировался среди густой листвы.

На землю соскользнул Проныра, вслед за ним с кряжистого дерева спустился Джеб.

— Пока тихо. Пойдем к порталу, пока волки не возродились?

— Отправь Проныру на разведку. Кстати, как вы с ним общаетесь?

— У меня есть набор команд. Я тут почитал, нужно овладеть способностью "друг животных", чтобы между нами установилась ментальная связь.

— Будешь качать мультикласс?

— Да, в итоге все упирается в него. Способность изначально присуща только эльфам. Но при высокой "адаптивности" и наличии НПС-спутника, я точно смогу ее получить!

— Возьмем на заметку, — согласился я. — Наверняка есть еще одна возможность: книги способностей и навыков. Нам главное до города добраться. И пешее путешествие через Дикие Земли — не вариант. Мы с тобой еще слабы для таких авантюр. Так что в запасе только четыре часа. За это время надо разобраться с порталом…

— И с "дымчатым"… — добавил Джеб.

Действительно, на мини-карте появился крупный алый маркер.

Вожак стаи затаился подле портала. На шустрого зверька, передвигающегося в кронах деревьев, он внимания не обратил.

Проныра оказался отличным разведчиком! Скорость его перемещения и способность "увидеть сокрытое" дали нам шанс избежать засады.

Что поразительно: осторожно приближаясь к порталу, расположенному на вершине небольшого лесного холма, мы с Джебом так и не смогли ничего разглядеть.

Я предостерегающе поднял руку. Джеб послушно остановился.

— Видишь его?

— Нет, — сиплым шепотом ответил он.

— Не двигайся. Сколько у тебя ментальной энергии?

— Семьдесят пять. Полный запас. На семь огненных шаров хватит, и еще одно "малое исцеление" смогу скастовать.

Я лишь покачал головой. Сумма наших возможностей по-прежнему очень мала. У меня в арсенале только два типа ударов: выпад и рубящий. Никаких комбинаций выучить не удалось. Нормально парировать щитом я так и не научился.

— Отходим.

— Почему? — шепотом спросил Джеб.

— Проныра видит Дымчатого, а мы нет. Здесь что-то не так. Позови бельчонка.

Мы отступили шагов на десять, скрылись в зарослях орешника. Я достал из инвентаря сгусток найденной в пещере смолы. Она концентрирует в себе стихийные энергии. Попробую бафнуть оружие.

Проныра уже тут, крутится под ногами. Жаль, что мы не можем с ним нормально общаться. Как узнать, где спрятался вожак стаи?

Джеб присел на корточки, начал расспрашивать своего спутника, в слабой надежде что тот поймет смысл нашей обеспокоенности.

Я втираю смолу в клинок, но пока без особого эффекта.

Проныра оказался на удивление сообразительным. На несколько секунд он исчез в зарослях, вернулся оттуда с небольшим плоским камушком, бросил его под ноги Джебу и принялся ворошить траву вокруг.

— Что он хочет сказать?

— Камень — это портал. Волк прячется в траве? — предположил Джеб.

— Да, ну? — я саркастически усмехнулся. — Вожак слишком крупный, чтобы так замаскироваться!

— Надо проверить!

— Ладно.