Край бездны

Я активировал единственный доступный маршрут и реальность на миг подернулась дымкой.

…

С городской стены открывается потрясающий вид. Царит глубокая ночь, в небе сияют звезды, неровно мерцает круг возрождения…

Узнаю Анкор!

Мы вернулись! Вырвались с Темного Рубежа!

Джеб удивленно осматривается.

— Пошли, — я дружески похлопал его по плечу. — Тут недалеко постоялый двор. Поужинаем, и спать!

* * *

На следующий день я проснулся с первыми лучами солнца, но далеко не в радужном настроении. Джеб посапывает, Проныра тоже дрыхнет. Не стал их будить, вышел в общий зал, заказал себе кашу, завтракаю, размышляю.

"Мангусты" (я несколько раз пытался связаться кланом, у которого на поверку оказалось еще четыре замка) мне ничего не ответили. Макс как в воду канул. В списках погибших его нет, значит от кого-то скрывается?

Только теперь я начал по-настоящему осознавать всю тяжесть сложившейся ситуации. В реальном мире я действительно стал бездомным. Остается только цифровое пространство, но тут я — никто. Заурядный персонаж.

Ладно. Попробуем сначала. В реале я могу снимать квартиру и арендовать вирткапсулу. На это денег хватит. А вот где взять средства на лечение Сашки и выплаты по кредиту Дениса?

Доев, я спросил у хозяина таверны, как найти Гильдию Картографов и вышел на улицу.

Город просыпается. Мой путь лежит по кривым улочкам к центральной площади, где уже закипает жизнь. Торговцы раскладывают товар на прилавках, глашатай местной НПС-фракции зачитывает какой-то указ, — подле него собралась небольшая группа горожан. Солнце поднимается над горизонтом, освещая крыши домов. Искрятся витражи в здании ратуши.

— Дэн?! — кто-то изумленно окликнул меня.

Парень в простеньких рыцарских доспехах смутно знаком.

Прочитав его фрейм я все понял, улыбнулся, протянул руку:

— Сир Ланс? Рад тебя видеть!

Он крепко пожал мою ладонь.

— Ты был недоступен. Хотел добавить тебя во "френд", но система подвисла, представляешь?

— Наверное, дело в расстоянии. Мы с другом путешествовали по другому региону.

— Слушай… — он почему-то оробел, замялся, — а ты вправду Хранитель?

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Взял один квест, но куда он приведет?

— Уникальное задание? Ух ты!

Ланс мне симпатичен. В нем чувствуется простая незамутненная искренность.

— Пока не могу рассказать. А ты, смотрю, уже прокачался? — перевожу разговор на другую тему. Не хочется отвечать на вопросы, ответ на которые сам не знаю.

Ланс гордо вскинул голову. У него сейчас двадцать седьмой уровень, а значит парень работает над своим персонажем, прерываясь лишь на краткий отдых. Завидное упорство, учитывая, что ему в затылок не дышит сила смертельных обстоятельств.

— Дэн, мы тут неподалеку пещеру нашли, сегодня собираемся туда пойти. Хочешь с нами?

— Пока не смогу. Дела. Но во френд тебя добавил.

— Ага. Вижу. Принял! Ну… увидимся?

— Конечно. Если что, скинь сообщение.

— Супер! — он действительно искренне рад нашей встрече. — Ладно, разберешься со своими делами, заходи вечерком в таверну, мне обещали карту Диких Земель достать!

— Приду.

Настроение значительно улучшилось, словно Ланс зарядил меня позитивом. Ну чего спрашивается, рефлексирую? Наделал ошибок?

Я покачал головой в ответ таким мыслям.

Когда идешь под пули или бросаешься в горящий дом, не думаешь о последствиях. Ты просто делаешь это.

Так что нечего унывать. Жизнь продолжается. Нет смысла тонуть в проблемах. Их нужно превращать в задачи и решать.

Вот ведь правду говорят: "человек молод настолько, насколько ощущает себя в душе". К городской ратуше я подошел уже совершенно в другом настроении.

Так, по правую руку местный филиал Всемирного Банка, а по левую Гильдия Картографов, — по слухам в ней заправляют игроки, — сюда мне и нужно!

Дверь уже открыта, и я решительно шагнул в прохладу вестибюля.

* * *

Народа тут немного. За отдельными столами сидят степенные НПС. Слышен скрип перьев и шелест пергамента.

Ко мне направился немолодой клерк. Еще издали он окинул меня оценивающим взглядом. Видимо потрепанные кожаные доспехи сыграли не в мою пользу, но клиент остается клиентом, и гильдиец постарался изобразить крайнюю заинтересованность:

— Что желает достопочтенный господин? Вернулись из опасного путешествия и обладаете новой информацией о мире? Или хотите приобрести карты регионов? У нас широкий ассортимент.

— И то и другое, — ответил я.

— Прошу сюда — он указал на два кресла. Между ними — столик с напитками и писчим прибором, приютившимся на краю.

— Итак? — смотрит вопросительно.

— Я побывал на Темном Рубеже и открыл несколько действующих порталов. Хочу продать их координаты.

— Они нигде не публиковались?

— Нет.

— Расскажите подробнее. Вы смогли пройти через них? Это обычные телепорты или порталы Бездны?

Я осекся.