Край чудес

Огонь подсвечивал лысого снизу, затемняя и без того глубокие морщины. Рубец из багрового стал почти черным. Он проходил по губам, сминая рот в сторону. Когда лысый говорил, этого не было заметно, но стоило ему замолчать, и камера тут же выхватила и запечатлела уродство. Если Южину нужна была фактура заброшки, то фактурнее уже не придумаешь.

– Где ж он эти яйца брал? Корнеич ваш, – спросил Тарас, надеясь подснять еще немного.

– Ему приносили, чтобы не гонял отсюдова. Сторож всегда прикормленный. Ходил, башкой крутил, чтобы никто тут не бедокурил, чтобы подростня всякая не гадила. Место непростое. Свои правила. Нечего шастать абы кому.

Тарас поежился. От истории про сторожа с крутящейся башкой ему стало совсем уж тревожно, но в руках лежала камера. Если начал снимать, то снимай, а не сопли наматывай.

– А еще Корнеич гадал, – откликнулся из темноты патлатый. – Таро раскладывал. Все к нему ходили.

– А расплачивались яйцами? Почему не деньгами?

Если бы не перекошенное лицо лысого, он бы решил, что местные над ним издеваются.

– Тю! – протянул патлатый. – Кто ж за расклад деньгу возьмет? То ж грех!

Как в их затуманенном сознании уживались гадание на картах и понятие греха, Тарас решил не уточнять. Пожалел, что не повесил на лысого петличку. Мучайся теперь, чисти звук, который камера худо-бедно запишет.

– Яйца ему несли, – подтвердил лысый. – Два – за простой расклад. Крест там или кружок. Три – за веер. Уж он умел. Никто так не умел. А он – да…

– На двенадцать домов как разложит, – откликнулся патлатый. – Аж сердце ныло. И в самую суть всегда. Ты, говорит, сдохнешь тут, Аркадий, видишь, Девять Жезлов да поперек Смерти легли. Кто ты на ней, Аркаша? Конь или под конем? – Голос у него сорвался, он шмыгнул носом и обтер его клешней.

Пора было закругляться.

– А палата почему яичная? – спросил Тарас. – Он там жил?

– Умер он там, – буркнул лысый. – Яйцом траванулся. Тухлое ему принесли, ироды… Видать, спугнул кого, вот и отомстили. Окочурился прямо в скорлупе. Мы его выволокли наружу. На дороге оставили, а утром его уж увезли.

Тарас подумал и выключил камеру. Вопрос, стоила ли эта история пятисот рублей, повис в воздухе вместе с вонью немытых волос патлатого Аркадия.

– А теперь, как ни зайдешь туда, – откликнулся тот, – всё хрустят и хрустят…

– Кто? – не понял Тарас.

– Яйца. – Лысый потер рубец грязной лапищей, на которой, впрочем, красовался полный набор пальцев. – Лежат там горкой. Какие сами лопаются, какие тухнут.

– Выходит, Корнеич ваш недавно умер?

Лысый глянул на патлатого, тот неопределенно махнул клешней.

– Года три назад.

– И откуда ж там яйца до сих пор? – спросил Тарас и наконец разогнулся.

В затекшие ноги хлынула кровь, аж пальцы закололо.

– Да кто ж их знает. – Лысый растянул рот в улыбке, зубов у него было меньше, чем пальцев у патлатого. – Корнеичу носят. Чтобы не гонял отсюда и картишки разложил.

– Так он же помер.

Тарас уже поднялся, но застыл в дверях. Он слышал, как снаружи топчутся и сопят, но зайти не решаются, и от этого чувствовал себя смелее.

– Помер и помер, Таро-то чего б не разложить? – гоготнул патлатый. – Полкан вон ходит туда. Корнеича на дух не переносил, а теперь тянет его, что ни день, так идет. Расскажи, Полкан, откуда яйца? А? Расскажешь, чего там шастаешь?

Тот, что сидел по другую сторону костра, не шелохнулся, но ответил. Голос был низкий, будто у Полкана першило в горле. Тарасу тут же захотелось откашляться за него.

– Собак туда вожу. Пусть гуляют. Собакам гулять надо. Они дуреют, если не гулять.

Лысый понимающе покивал, глянул на патлатого, тот задумчиво почесал клешней щеку. Яичная палата пятьсот рублей не отработала.

– А знаешь, что Полкан делает, когда собаки дуреют? – нашелся он.

– Что? – спросил Тарас и отступил к самому порогу.

– За лапы их – и в шахту, – ответил Полкан и поднял на Тараса взгляд, равнодушный и пустой, как та самая шахта.

Мертвая псина с перебитыми ногами. Что ж ты ее до шахты не донес, Полкан? Зачем нам подбросил? Спрашивать не хотелось. Стоять на пороге тоже. Тарас пробормотал что-то бессвязное и попятился в коридор.

– На премьеру позови, киношник!.. – разулыбался лысый.

Багровый шрам побелел с концов, перетягивая кожу от виска до подбородка, такого же лысого, как макушка. Кто ж тебя так, мужик? Кто ж вас всех так? Не знаю и знать не хочу. Может, сторож ваш, Корнеич, а вы его яйцами тухлыми траванули? Вот он теперь и шатается по углам. Башкой крутит. Тарас выскочил в коридор и огляделся, ожидая увидеть притихшего Южина и Киру, перепуганную до белизны. Никого не было. Холодная волна страха успела пробежать от затылка по спине и к лопаткам, когда Тарас все-таки разглядел приглушенный свет фонарика в глубине коридора и зашагал к нему.

– Могли бы и подождать, – проворчал он, подходя ближе.

Кира оглянулась на него, на побледневшем лице проступили веснушки.

– Что? – спросил Тарас, а сердце ухнуло в пятки.

– Еще собака, – выдохнула Кира и уткнулась лбом ему в плечо.