Край маков

Баваль спрятала глаза, опустив голову, бормотала:

– Не думаю, что я вообще захочу замуж. Я настрадалась с прежним мужем… Помнишь, как он бил плетью меня и гонял тебя?

– Такое не забыть,– кивнула младшая сестра,– Бог ему отомстил, кто-то прирезал этого пьяницу.

По пути девушкам встретилась ферма. По полям вокруг бродили чёрные быки с прямыми рогами. Их пасли молодые цыгане.

– Как зовут милашек?– окликнул путниц один из парней.

– Баваль и Чаргин,– представила себя и сестру младшая из девушек.

Парни подъехали на рыжеватых лошадях.

– Не замужем?– спросил другой пастух.

– Не замужем,– с вызовом ответила Чаргин.

– Фермой владеет тоже цыган, барон Фажон. Вы можете у него остановиться. Он даст кров и хлеб.

– Спасибо,– поблагодарила Баваль.

– Не боитесь идти вдоль долины Теней?– пугал один из цыган.

– Теней?– переспросила Баваль, поглаживая котёнка.

Местные рассказали:

– Эта дорога имеет название Виа Аурелиа, она ведёт в Рим. Ещё с Римской империи считается, что в долине Аликамп, которая тянется вдоль этой дороги, живут мёртвые души. У нас периодически пропадают юные, красивые девы…

– Ого, будем осторожны,– испугалась Баваль.

Сестёр проводили до фермы, они вошли в раскрытые ворота усадьбы.

Во дворе было много цыган, которые таскали первое сено в коровники.

Цыгане здоровались с пришедшими. Неженатые предлагали себя в мужья.

Красивый парень лет восемнадцати, растолкав остальных претендентов в мужья, предложил свою кандидатуру красавице Чаргин:

– Я – Марко Фажон, сын этого зажиточного фермера. Со мной ты будешь сыта и одета в лучшие тряпки.

Чаргин покосилась на дерзкого парня, но всё же кивнула:

– Я подумаю. Ничего не обещаю заранее.

Марко протянул руки к котёнку. Девушка неохотно отдала котика.

– Я покормлю твоё животное молоком. Я мог бы взять тебя и твою сестру к себе на работу.

– Коров доить мы не умеем,– хмыкнула красавица.

Она заметила в ухе Марко серьгу – единственный сын у родителей.

Парень спросил:

– Можно тебя поцеловать хотя бы в щёку?

– Давай не будем торопиться…

– Но я так хочу тебя поцеловать…

К девушкам подошёл хозяин фермы, отвёл в сторонку, заговорил:

– Мы рады гостям. Вам можете пообедать с работниками в саду. Если хотите заработать…

– Мы не умеем обращаться с коровами,– быстро довела до сведенья Чаргин.

– Я не о том…Мне надо доставить пару пакетов в нужные места. Моих людей в городе знают, я не хотел бы привлекать к ним внимание, а значит – и к себе. Красавица отнесёт пакет в лавку парфюмеров, это запрещённые к ввозу во Францию импортные парфюмерные компоненты, Наполеон строг с импортом из соседних стран…а та, что постарше отнесёт пакет зубному врачу, это некое обезболивающее, вошедшее в разряд запрещённых в этой стране. Вы не должны вызвать подозрение у жандармов, известно, что цыганки любят духи, и зубы болят у всех…Не бойтесь, это не наркотики, но всё-таки контрабанда…

– Сколько заплатите?– узнавала Баваль.

Когда Баваль и Чаргин вышли от Фажонов, дальше вдоль дороги пошли поля с маком и ромашками. Разноцветные поля выглядели, как кущи рая. Запах полевых цветов дурманил, навевал мечты.

Чаргин надела фиолетовую юбку и белую кофту с сиреневыми цветами. Её сестра, как обычно, надела тёмное, невзрачное одеяние. Фажон выдал им из кожи коричневые сумки на лямке, смотреть содержимое не велел. Сёстры Бард оставили свою поклажу в виде рюкзачков в его доме.

Девушки не заметили, что за ними незаметно поодаль шли два соглядатая-цыгана.

Младшая из сестёр открыла сумку и сунула сверху маленький мешочек из зелёного бархата с косметикой.

В парфюмерном магазине стоял удушливый аромат смеси разных духов и одеколонов. В воздухе смешались амбра, мускус, цитрус, мох, древесные ноты и Бог весть ещё какие запахи.

За столом показов образцов стоит смуглая женщина в салатном платье с большим ожерельем и огромными серьгами, украшения выполнены из серебра.

В магазин вошёл один из двух хозяев – Венсан Бурнёф. За руку он вёл дочь Ренберу в шикарном платье. Модель платья хоть и считалась устаревшей, с приталенным вариантом, но выглядело на девятилетнем ребёнке превосходно. Девочка стала похожа на члена королевской фамилии, хоть и выглядела, как цыганочка.

Продавщица недовольно процедила:

– Опять ты купил дочери такое дорогое платье! Ты совсем её избаловал!

Венсан убрал с лица модные «уши спаниеля» и заправил эти свисающие чёрные волосы в «хвост» резинкой.

Он возражал жене:

– Дочь у меня одна. Хочу и балую!

– А вот твой брат более экономичен.

– Пусть делает, что хочет.

Женщина сделала ехидное лицо и выдала:

– Хотя…он, наверное, подозревает, что Сапфира не его дочь.

– Не выдумывай, Виолетта. И не говори гадостей при ребёнке.

– Но разве ты не видишь, как Сапфира отличается от матери и от Лорана. И ты допустишь, чтобы бизнес после поделили между нашей Ренберой и этой…непонятно кем?

– Лоран называет её своей дочерью.

– Называет, потому, что не знает правды.

– Правду надо ещё найти.

Наружная дверь открылась и в магазин вошла Чаргин.

Виолетта затараторила:

– Проходите, красавица. У нас есть духи с амброй. Невероятная заслуга кашалотов в этой ценной продукции.

– Вайолка!– вскричала пришедшая.