Край на краю

— Лилиан, милая, куда же ты пропала? Тебя все обыскались.

Лилиан немного растерялась, но быстро взяла себя в руки, улыбнулась и невозмутимо ответила:

— Знакомься, Аэмора. Отличные ребята. Аркадий, — указала она на Аркадия. — Он из России, представляешь? А это, — перевела кокетливый взгляд на Вито и чуть тронула его за лежащую на столе руку, — Вито. Он итальянец.

После появления девушки с загадочным именем Аэмора, беседа не клеилась. Мнимые подруги будто тяготились друг другом, разыгрывая радушие на публику.

Аркадию всё время казалось, будто Аэмора делает ему глазами какие-то знаки, но безрезультатно. Он решительно ничего не понимал. То, что произошло потом, ошеломило его. Светловолосая красавица сделала еле уловимое движение рукой, как бы собирая пальцами невидимую паутину в комочек. В то же мгновение время замерло. Вместе с ним замерли и все присутствующие. Лилиан, Аэмора и Аркадий будто остались наедине в пустой комнате. Хотя нет, ещё смешливый клуракан следил за ними из-за тарелки с колбасой.

Аркадий уже понемногу стал привыкать к разным неожиданным вещам, но такое он видел впервые. Вот только что эти люди смеялись, рассказывали что-то друг другу, а теперь сидели, стояли в немыслимых позах, с застывшими лицами и пустыми, ничего не выражающими глазами.

Увидев хихикающего клуракана, Аркадий вспомнил о фее и посмотрел на посудную полку. Там было пусто. Он перевёл взгляд на Аэмору и с изумлением узнал в ней ту маленькую фею-куколку, что всегда так приветливо махала ему рукой.

Тем временем две девушки неземной красоты сидели с ним за одним столом и с ненавистью смотрели друг на друга.

— Как ты посмела? — вопрошала Аэмора, обращаясь к Лилиан.

— А почему нет? — с издёвкой нагло отвечала рыжая.

— Это не по закону. Неблагой двор ещё не вступил в свои права.

— Так и ваше время на исходе, — улыбнулась Лилиан. — А он, — указала она на Вито, — он мне нравится. Тем более, он сам прикоснулся к нашему миру. Он сам прыгнул ко мне, прямо из окна Гобнати.

Аэмора метнула взгляд на Аркадия. Тот кивнул. Вито действительно пролез в окно церкви святой Гобнати.

— Ну так что? Сколько людей протискивалось сквозь это отверстие? Ты всех будешь хватать?

— Ну зачем мне все? Мне нравится он, и я хочу именно его, — стояла на своём Лилиан.

— Мне он тоже нравится, — неожиданно произнесла Аэмора, — и я хочу, чтобы он остался в этом мире.

Лилиан расхохоталась.

— Да ты, кажется, влюбилась, глупая девочка. Не советую. Отдай его мне и покончим с этим. Обеим польза: я — насыщусь, а ты — избавишься от этого зловредного чувства.

— Он мой и останется здесь, — злобно сверкнула глазами фея.

Аркадий ушам своим не верил. Две представительницы потустороннего мира ссорятся из-за Вито. Ну и успех! Вот только не завидовал, а тревожился он за друга.

А дивы, забыв о его существовании, спорили. Разобраться бы ещё, кто из них кто. Чутьё подсказывало, что именно Аэмора хочет защитить его друга. Лилиан же принадлежит к неблагому двору, то есть она более агрессивно настроена против людей. Зачем ей понадобился Вито?

Насмеявшись вдоволь, Лилиан ответила:

— Ничего не поделаешь, глупышка. Он перелез именно в мою сторону. Значит, уйдёт со мной, — и она сделала лёгкое движение рукой, будто отмахнулась от надоедливой мошки и тем самым запустила круговорот жизни вокруг их столика.

Тут же зал наполнился гулом голосов, официанты засновали туда-сюда, и Вито смеялся как ни в чём не бывало. Но, заметив серьёзные лица собеседников, осёкся и встал из-за стола.

— Не сердитесь, друзья, я ненадолго покину вас, — он направился к выходу, на ходу доставая сигареты.

— О, а я тоже выйду, с вашего позволения, — хищно улыбнулась Лилиан и направилась вслед за итальянцем.

Аэмора быстро сорвала со своей зелёной накидки деревянную пуговицу с замысловатым узором, сунула её Аркадию и прошептала:

— Догони друга, сунь пуговицу ему в карман.

Аркадий, ничего не понимая, но инстинктивно чувствуя, что должен её послушаться, опрометью бросился к двери, распахнул её и… будто попал в другое измерение. Прямо от порога таверны простилалась широкая, немного извилистая дорога, ведущая в невероятный призрачный мир. Кругом стояла осень, но вдоль дороги цвели сады, летали яркие бабочки, пели чудесные птицы. Посреди дороги стояла Лилиан и держала за руку замешкавшегося на пороге Вито. Она призывно улыбалась ему, манила за собой. Вито обернулся и встретился взглядом с взволнованным Аркадием.

— Вито, — позвал он.

Друг как-то жалобно посмотрел на Аркадия.

— Вито, — позвала Лилиан, — пойдём.

— Вито, останься, — крикнул Аркадий.

— Пойдём, Вито, ты же хочешь этого, — настаивала Лилиан.

Вито, немного поколебавшись, всё же шагнул с порога за рыжеволосой красавицей. Аркадий потянулся за ним, схватил за руку, но понял, что проиграл и вспомнил про пуговицу. В последний момент он вложил её в руку друга и крикнул:

— Спрячь её, слышишь? Это талисман. Будешь помнить, а я вернусь за тобой.