Край навылет

– Реальность и притворство – я вот что все время имел в виду, мой искусственный подсластитель, я же просто пацан по логистике и инфраструктуре. Волокно реально, его протягиваешь через изоляцию, вешаешь, закапываешь и сращиваешь концы. Оно что-то весит. Муж у тебя – богатый, может, даже умный, но он – как вы все, живет в своих мечтах, в облаках витает, парит в пузыре, если думаешь, что эт’ реально, подумай еще. Оно тут будет, покуда не рубанут питание. А что случится, когда энергетическую систему потемнят? Топливо для генераторов закончится, спутники собьют, оперативные центры разбомбят, и ты снова окажешься на планете Земля. Вся эт’ болботня ни о чем, говенная все эт’ музыка, все эт’ ссылки, хрясь, хрясь – и нету.

У Максин на миг всплывает образ Миши и Гриши, сёрферов с какого-то странного атлантического побережья, ждут со своими досками, выйдя подальше в зимний океан, во тьме, ждут волны, которой никто, кроме Чэзза да, быть может, еще пары человек, больше не предвидит.

Чэзз снова тянет руку к чипсам-халапеньо, но Талит выхватывает пакет.

– Тебе хватит. Спокойной уже ночи, иди скажи Гейбу все, что б ты ему там ни собирался говорить.

– Не могу, птушто я бросил на него работать. Не буду я больше клоуном в эт’м родео.

– Правильно говоришь, Чэзз. Ты здесь сам по себе, значит, всё из-за меня, ну как же это мило, а?

– Из-за тебя, и еще из-за того, что эт’ со мной делало. От парня уже начиналось чувство, что он у меня сам дух отсасывает.

– Забавно, про него так всегда моя мать говорила.

– Я знаю, вы с мамой разосрались, но тебе, Талит, по правде надо бы найти способ эт’ залатать.

– Извини меня, тут два часа ночи, дневная телепрограмма еще сколько-то времени не начнется.

– Твоя мама – самый важный человек у тебя в жизни. Она одна картошку толочь может в точности так, как тебе надо. Она одна поняла, когда ты затусила с теми, кого она терпеть не могла. Врала в мультиплексе, сколько тебе лет, чтоб вы с ней вместе могли ходить смотреть все эт’ слэшеры. Скоро ее не станет, цени, покуда можешь.

И он выметается. Максин и Талит стоят и смотрят друг на друга. Король напевает себе.

– Я собиралась посоветовать «Пошлите его к черту», – Максин задумчиво, – взяв вас за грудки и тряся туда-сюда… но теперь думаю, что и просто тряхануть вас мне вполне хватит.

Хорст в отключке на диване перед «Историей Антона Чехова», в главной роли Эдвард Нортон, а Станиславский там – Питер Сарзгард. Максин старается пройти на цыпочках в кухню, однако Хорст, не будучи животным домашним, настроен на ритмы мотеля даже во сне и, трепыхаясь, просыпается.

– Макси, что за фигня.

– Прости, не хотела…

– Ты где была всю ночь?

Еще не проскользнув достаточно глубоко в заблуждение, что на это нужно отвечать буквально:

– Общалась с Талит, они с ее шмуком только что расстались, у нее новое жилье, она была рада какому-нибудь обществу.

– Ну да. А телефона ей еще не установили. Что же твой мобильный? О – батарейка села небось.

– Хорст, в чем дело?

– Кто это, Макси, я лучше сейчас узнаю, чем потом.

Ааххх! Возможно, этой ночью виркатор в багажнике «ЗИЛа» случайно включился, и ее фигакнуло каким-то его боковым лепестком, а действие еще не выдохлось? Потому что она ловит себя на том, что объявляет, с вескими причинами верить, что это правда:

– Никого, кроме тебя, Хорст. Эмоционально озадаченный ебаный буйвол. И никогда не будет.

Один крохотный незаблокированный хорстический рецептор способен воспринять это сообщение как есть, поэтому он, в конце концов, не деградирует полностью до Среднезападного Рики Рикардо, только хватается за голову этим знакомым жестом свободного броска и начинает немного расфокусировать жалобы.

– Ну, я обзвонил больницы. Я звонил копам, на телестанции новостей, в поручительские компании, потом приступил к твоему «Ролодексу». Что у тебя в нем делает номер Дяди Шалого?

– Мы время от времени с ним созваниваемся, он считает, что я его опекун по досрочно-условному.

– А-а что с тем итальянцем, с которым ты по караоке ходишь?

– Один раз, Хорст, да и то группой бронировали, в ближайшее время я этот опыт повторять не намерена.

– Ха! Не в «ближайшее», но когда-нибудь, правда? Я сижу дома, переедаю в порядке компенсации, а ты по счастью ударяешь, красное платье, «Не могу без тебя улыбаться», показательными дуэтами, тренеры из спортзалов с другой стороны какого-нибудь моста или тоннеля…

Максин снимает куртку и шарф и решает на пару минут все же остаться.

– Хорст. Детка. Как-нибудь вечером съездим в Кей-Таун и сделаем это, ладно? Я где-нибудь найду красное платье. Ты можешь петь по голосам?

– А? – Озадаченно, как будто все это знают. – Конечно. Еще с детства. Меня в церковь не пускали, пока не научусь. – Подсказка Максин – добавить еще один пункт к списку того, чего ты не знаешь про этого парня…