Край Вечности

Потому девочки довольно быстро заговорили как подружки, которые давно не виделись. Би, хоть и задавала кучу вопросов, держалась непринужденно, и Абра начала поддаваться. Ее, одиночку, очаровало шумное дружелюбие Би. Она то и дело осыпала Абру легкомысленными вопросами: «Сколько лет твоему брату?», «А давно вы живете на ферме?», «А у тебя есть домашние питомцы?».

Но затем Беатрис стала выпытывать личные подробности. Абре вдруг показалось, что Би давно и пристально за ней наблюдала.

Что ж – на простые вопросы Абра ответила довольно легко, много сложных подряд новоиспеченная подружка не задавала. А когда все же спрашивала, те торчали в беседе, словно крошки на чистом столе. Однако теперь Абра искала для Би оправданий. Хотелось, чтобы та ей понравилась, потому Абра напоминала себе, что Дин – очень маленький город, а в таких местечках жители обычно в курсе дел друг друга. Эта мысль объясняла, откуда Би столько о ней знает – потому что знают все.

Не в характере Абры было так быстро сойтись с Беатрис. Только что она удивлялась, кто вообще эта девчонка, и вот уже заливается вместе с ней истерическим смехом на карусели и перекрикивает незнакомцев на верхушке Колеса обозрения. Будь Абра в своем обычном состоянии, она бы уже задалась вопросом, что вообще происходит.

Но в те дни после встречи с Коли Наал и того, что случилось дальше, Абра была не в себе. Она то и дело думала о Новом Орлеане и другом Древе. Совсем запуталась и все время искала тайные знаки, указывающие на таинственную завесу. Любой мог легко воспользоваться состоянием Абры, взять ее за руку и увести, куда пожелает.

Девочки сошли с Колеса обозрения. Абра раскраснелась от вечерней жары и бесконечных аттракционов.

А Би все рассказывала о своем родном городе. Оказывается, она выросла не в Дине, а в поселении на той стороне горного хребта. Беатрис рассказывала истории одну за другой, и каждая была смешнее, увлекательнее или мрачнее предыдущей. Би трещала без умолку, и Абра ловила себя на том, что все больше увлекается ее болтовней, окунается внутрь, как в некий вымышленный мир. Какое облегчение хоть ненадолго забыть о Древе в Новом Орлеане, о Коли Наал. Отвлечься было приятно.

А потом она вдруг увидела Сэма.

Он показался ей каким-то взрослым, незнакомым. Сунув руки в карманы, Сэм околачивался возле группки парней. Мальчишки хулиганили, толкались и кричали, как поступают все ребята, желая привлечь внимание или выделиться. Но Сэм стоял на отшибе, и Абре показалось, что он все же не с ними. Она знала: Сэм слишком рассудительный для подобных глупостей.

После всего пережитого вместе они оба, Абра и Сэм, словно перешагнули подростковый этап и прямо из детства прыгнули во взрослую жизнь.

– Привет, Абра, – кивнул он, поймав ее взгляд.

– Привет, Сэм, – отозвалась она.

Беатрис тут же влезла между ними и жизнерадостно представилась:

– Привет, я Би! А я тебя тут видела, – заявила она и засмеялась, будто давая понять, что с рассказами покончено, по крайней мере пока.

– Привет, – кивнул ей Сэм, но даже взглядом не удостоил. Он все еще смотрел на Абру. – Как дела?

Внезапно Абру охватила тоска по лучшему другу. Вот бы ничего этого не было – никакого меча, Древа, всего, что случилось. А они с Сэмом дружили бы себе дальше, бродили по долине, глазели на реку…

Как быстро проходит детство, думала она, какое оно эфемерное – не вглядывайся пристальнее, не то упорхнет. Куда подевались те четыре года, можно ли вернуть их?…

– Хорошо, – пожала она плечами. – Как там твой папа?

– Отец? Нормально. Все хорошо.

– Ну и отлично.

Они втроем еще какое-то время потоптались на месте, но наконец всем стало неловко.

– Что новенького? – поинтересовался Сэм.

Вопрос прозвучал совершенно невинно, люди задают такие друг другу каждый день. Но для Абры все было иначе.

Может, дело в голосе Сэма, от которого вопрос показался ей важным, или в его глазах – друг внезапно так пристально всмотрелся в ее лицо, – или в том, как он напрягся… Но Абра поняла, что он не просто спрашивает о ее жизни, а хочет знать, не появилось ли чего нового в атласе, не видела ли она что-то странное. Лучшие друзья всегда понимают друг друга с полуслова.

Он не забыл.

Абра ответила не сразу. Ей очень хотелось рассказать ему о Коли Наал и о красных цифрах «69» рядом с Новым Орлеаном – номере, обозначающем появление очередного Древа… Ужасно хотелось. Вот бы он снова во всем участвовал! Абра простила бы ему одержимость Древом, былое желание вернуть с помощью Древа мать. Нужно все рассказать Сэму. Но стоило Абре открыть рот, как рядом возникла Беатрис и молча принялась на нее таращиться с выжидательным видом. Она трещала без умолку весь вечер, а тут вдруг вся превратилась в слух.

– Да ничего, – пожала плечами Абра, нацепив маску безразличия. – Совершенно ничего.

14

Казалось, капли били прямо по коже, но Абра знала: все снова происходит лишь во сне. Такое бывает – ты понимаешь, что видишь сон, но не можешь найти выход.

Однако Абра не испугалась ловушки, напротив, обрадовалась возвращению. Здесь осталось незаконченное дело, ей необходимо было еще раз увидеть сон.