Кракен

– Тебе нужно быть осторожнее, – сказал он. – Не лезть в неприятности. Тебе нужна защита. Это всегда был опасный город, а сейчас он сошел с ума. И нужно ходить на цыпочках. Найди защиту. На тебе же ни черта нет, ну. – Он вцепился в грудь, где мог бы висеть амулет. – Напросишься на смерть. Этим ты своему парню ничем не поможешь, ну?

Она собиралась ответить «я не ребенок», но ее обезоружила эта грубоватая доброта.

– Оставь это дело в покое. А нет – тогда сходи к кому-нибудь. Есть Мургатройд, Шиблет, Батлер… Сходи к кому угодно. Запомни эти имена. В Камдене или в Боро. Скажи, тебя послал Селлар.

– Слушайте, – сказала она. – Вы можете… Мне можно взять ваш номер? Можно с вами об этом поговорить? Мне нужна помощь. Можно?..

Он покачал головой:

– Я не могу тебе помочь. Не могу. Прости. Сейчас все немного заняты. Теперь иди. – Он похлопал ее по плечу, будто домашнего питомца. – Удачи.

Мардж покинула обшарпанный ландшафт Вулвича. Она не оглядывалась на отвратительный приплющенный купол – такой белый, будто больной. Ее лучшая зацепка ни к чему не привела. Снова предстояло работать. Возможно, она, как ей и советовали, найдет защиту.

Ее лучшая зацепка завела в тупик, это правда, но Мардж сама по себе была зацепкой, хоть она об этом и не знала. Откровение, что Билли Хэрроу, таинственный пророк кракена, не та сила, что стоит за исчезновением божка, было очень важным.

Это должны знать армии. Это должно знать море.

48

Джейсон Смайл, этот пролетарский хамелеон, слушал, как Билли умолял его согласиться на заказ без оплаты.

– Ты друг Дейна, – говорил Билли.

– Да, – ответил Джейсон.

– Сделай это ради него, – сказал Билли.

Билли не знал, где находится Джейсон. Они не успели организовать встречу. Билли дал Вати номер телефона, который украл – без особой сложности, даже после печального исхода нападения. Вати нашел Джейсона и передал номер.

– Ты понимаешь, что случилось? – спросил Билли. – Его забрали. Хаос-нацисты. Ты знаешь, что это значит. – Билли казалось, будто он тоже знает, будто он давно живет в этом мире. За Дейном, в отличие от него, не присматривал angelus ex machina.

– Что ты от меня хочешь? – Когда Джейсон говорил, даже по телефону, Билли казалось, будто он его откуда-то знает.

– Нужно его найти и нужно знать, что происходит. В этом деле все связано. Слушай. – Билли прижал трубку плечом и пролез в разрез в проволочном заборе. – Эти нацисты на довольствии у Тату. И его же люди наезжают на пикеты Вати. При одобрении полиции. Нужно знать, насколько глубоко идут эти связи. Откуда нам знать, может, это копы удерживают Дейна. Они, очевидно, в каком-то сговоре с Тату – они как минимум знают, где он. Так что нам нужен ты. Но даже если мы их найдем, ты ведь не сможешь просто прийти к нацистам, это не сработает, да?

– Нет, – сказал Джейсон. – Они не на зарплате, так что сразу нет. Они на убеждениях – а я не умею прятаться за верой. Вера плюс хорошая фишка – и меня расколют.

– Ясно. Значит, тебе нужно пойти в Нисденский участок и посмотреть, что у них есть по этому делу. Узнать, что сможешь. Джейсон, это же Дейн.

– Да, – сказал Джейсон. – Да.

Хотя голос Билли не выдавал опасения из-за того, что Джейсон откажется, Билли закрыл глаза с облегчением.

– Позвони, когда закончишь, расскажи, что найдешь, – сказал Билли. – Спасибо. Только это нужно сейчас, Джейсон. Спасибо. Мы понятия не имеем, где они.

– А ты что?..

– Я должен разузнать кое-что еще. Джейсон, пожалуйста, сделай это сейчас. Нам нужно его найти. – Билли повесил трубку.

Как уйти с такого места преступления? Все, на что был способен Билли, когда забрали Дейна, – в холодной тишине под надзором больших мертвых зданий, – это следовать на голос Вати. Бунтарский дух направлял его из кармана и немногих фигурок, которые смог отыскать в этом ужасно пустом секторе.

– Лондонманты, – сказал Билли.

– Потише, приятель, – сказал ему Вати из какой-то хренотени, которую Билли даже не видел. – Никто нам не поможет.

Внутренний круг – Фитч, Сайра и их маленькая команда, оглушенный мужчина, которого Билли подстрелил и ненамеренно втянул в заговор, – не мог прийти на выручку. У Билли не было ни явок, ни укрытий.

– Ох, твою же мать, – сказал Вати.

Будто ПВП не хватало проблем – теперь приходилось нянчиться с этим неожиданно осиротевшим маленьким мессией. Но Билли не подчинился приказанию Вати поднять металлическую крышку на улице – с умудренной ловкостью рук и силой, которых у него не было еще несколько недель назад, – чтобы ускользнуть в подгород. Вместо этого Билли остановился, напрягся, не напрягаясь, и почувствовал, как время замешкалось и снова вернулось, всколыхнувшись, как одеяло. И это он велел Вати идти за ним и потом украл телефон. Взял самую внутреннюю матрешку из какого-то магазина, поднял ее к глазам – не дурацкого Кирка, хотя оставил и его, – и сказал Вати:

– Вот что нам нужно делать.

– Из всех проклятых мерзавцев, с которыми приходится возиться, – сказал Бэрон, – чертовых хаос-нацистов я ненавижу больше всего.