Кракен пробуждается. Паутина

– Я дам указания своим адвокатам, – объявил лорд. – Ясно, что этот вид пауков зародился в результате мутации после радиоактивного заражения части острова. «Чистый» сертификат, выданный при покупке, отражал – определенно корректно – нынешний уровень радиации, давая при этом понять, что остров свободен от всяких последствий облучения; такой вывод представлялся вполне разумным. Таким образом продавец неверно обрисовал состояние острова покупателю, не указав, что радиация сделала Танакуатуа непригодным для обитания и, следовательно, не подлежащим продаже. Когда состоится слушание, вас обоих, разумеется, вызовут как свидетелей.

Нас, разумеется, так никуда и не вызвали.

Благодаря какой-то политической сенсации того времени история с Танакуатуа прошла почти незамеченной, а правительство отнюдь не желало выставлять ее на всеобщее обозрение. Дело уладили без суда. Лорду вернули деньги за остров, возместили затраты на экспедицию, выплатили компенсацию семьям погибших, мы с Камиллой тоже получили вознаграждение. В итоге правительство, израсходовав значительную сумму из государственного бюджета, снова осталось с Танакуатуа на руках.

Не знаю, какие шаги предпринимались для избавления острова от Маленьких сестер, но вскоре там произошло так называемое Танакуатуанское извержение.

Поначалу вокруг него создалась некоторая путаница: Москва, Токио и Сан-Франциско объявили извержение вулкана ядерным взрывом, произошедшим примерно в то же время и в том же месте. Но британское правительство представило необходимые разъяснения, а воздушная съемка показала, что на острове – необитаемом, к счастью – не осталось больше никаких признаков жизни.

Иногда я получаю известия о Камилле. Она много путешествует, и моя информация сводится в основном к вырезкам из иностранных газет, где – когда мне удается перевести их – неизменно рассказывается о смертях от паучьих укусов.

Недавно, впрочем, я получил из Перу посылку. В ящичке лежал флакон со спиртом, где плавала – мне ли не знать – Маленькая сестра, то бишь аранеус нокики.

Ну что ж… Время покажет.