Крах

Там, снаружи, орудовала какая-то крупная черная птица. Крупнее вороны – наверное, ворон? – она увлеченно вытаскивала червяков из земли. Время от времени птица задевала оконное стекло то крылом, то клювом, отсюда и шел шорох и стук.

Проползая в кустах, Ди взрыхлила землю под окном, чем и привлекла ворона, разыскивающего пищу.

Я толкнул окно с решеткой, —
тотчас важною походкой
Из-за ставней вышел Ворон,
гордый Ворон старых дней

[7].

Ди усмехнулась и перевела дыхание. Повиснув на костылях, она попыталась успокоиться. Придя в себя, Ди обнаружила, что стоит над открытым чемоданом. Она посветила внутрь и, наклонившись над чемоданом, приподняла стопку сугубо мужских вещей, среди прочего – три гавайские рубашки. Под ней лежал мятый конверт.

Взяв конверт дрожащими руками в перчатках, Ди увидела, что он не заклеен. Вынув из конверта письмо, Ди развернула его и стала читать. Лист формата А4 был почти целиком заполнен напечатанным на компьютере текстом. Первые строки звучали так: «The opportunity of a lifetime[8]! Приезжайте в Стокгольм, чтобы…»

Снова шорох и постукивание. Ди выпрямилась, опираясь на костыли, и уже собиралась постучать в стекло, чтобы спугнуть ворона.

Но птица уже улетела. Никакого ворона за окном не оказалось.

Звук шел с другой стороны. От входной двери.

Ди затаила дыхание. Но времени на то, чтобы замереть на месте, у нее не было. Она быстро сфотографировала письмо, с третьей попытки засунула его обратно в конверт, вернула конверт на дно чемодана и похромала к шторке. Запрыгнув в гардероб, она отбросила костыли и присела на корточки рядом со стеллажом. Пытаясь дышать не слишком громко, Ди выглянула в щель.

В комнату вошел мужчина. Включил свет. На мгновение ей показалось, что это Радослав Блок. Вскоре Ди разглядела, что мужчине на вид лет пятьдесят. Темные очки сдвинуты на загорелый лоб, сверху на гавайскую рубашку надет просторный светлый пиджак. «Достаточно просторный, чтобы спрятать Хольстер», – подумала Ди.

Мужчина снял с плеча сумку, швырнул ее на диван и потянулся. Он уже собирался повернуться, чтобы закрыть входную дверь, но вдруг замер. Огляделся. Глаза сузились под выгоревшими бровями. Он засунул руку под пиджак и достал большой пистолет. Сделал несколько выверенных шагов к шторке.

Ди поторопилась послать снимок, а потом написала: «Я умираю». Набрала адрес и отправила сообщение.

Она приготовилась умереть. Перед глазами отчетливо всплыло лицо Люкке. Дочь тянула к ней руки. Ди притянула ее к себе и крепко обняла. Они долго стояли, обнявшись.

Ди снова выглянула через щель в шторке. Мужчина находился всего в паре метров от нее. Он держал пистолет на изготовку. Через пару секунд она будет мертва.

Ди улыбнулась.

Смирилась.

У нее был целый подарочный год, чтобы как следует попрощаться с родными и близкими. Но даже этого она не смогла.

И теперь ей оставалось лишь смириться.

Отодвинув шторку, она снова выглянула из укрытия. Пульс замедлился. Она ощущала удивительное спокойствие. Все равно уже ничего не сделать. Ее сейчас застрелят. Только бы не было больно. От боли она устала.

Но увидела она нечто совершенно другое. Как будто набор странных, не связанных друг с другом кадров. Мужчина обернулся. Ди услышала, как он кричит:

– Черт, не может быть…

А потом он замолчал. В глазах у Ди потемнело. Когда зрение вернулось, между белесых бровей мужчины торчал топор. Он стоял в нескольких метрах от нее и тупо смотрел в потолок.

Стоял так довольно долго.

А когда наконец рухнул на спину, позади него оказался еще один мужчина. Одетый в черное, с серой шапкой на голове. Перед лицом он держал руку в перчатке, но между пальцами был хорошо виден его ясный взгляд.

Ясный и жесткий.

Достав пистолет, он нахмурился и взглянул в сторону Ди.

Их взгляды встретились, но Ди тут же отвела глаза.

Она понимала, что видела то, чего не должна была видеть.

Мужчина в черном постоял, насупив брови, словно размышляя.

Потом улыбнулся и направил на нее пистолет.

Мир Ди мгновенно почернел.

IV 39

Они уже совсем близко, теперь их шаги по песку слышны отчетливо.

Приготовления почти завершены.

Но среди всех шагов есть пара таких, которые ни с чем не перепутаешь. Он всегда их узнает, где бы они ни появились.

Он знает, что шаги направляются к нему.

По дороге шаги время от времени останавливаются. Он понимает, что это за остановка. Он даже слышит отчетливый скрип песка – точно такой же звук раздается, когда он сам дергается на стуле.