Крах Элизиума

Клинок вошел твари в голову легко, словно нож в масло. Крик оборвался, и на какую-то секунду мне показалось, что я оглох — как в обычном, так и ментальном плане. Однако долго оглушительная тишина не продлилась. Платформа под ногами содрогнулась, подпрыгнула, и в воздух вознесся рев, достойный стада бешеных слонов.

Платформа почуяла смерть своего симбионта.

— Алтай! — Скайлер не удержалась на пустившейся вдруг в пляс броне, упала и поехала вниз по крутому боку платформы, норовя соскользнуть прямо под ноги огромному морфу. — Помоги!

Я не раздумывал ни секунды. Выдернув меч из головы мертвой королевы, я коротко разбежался и прыгнул. Приземлившись на поджатую ногу, я стремительно заскользил вниз, догоняя отчаянно хватающуюся за броню девушку.

Монстр заревел снова и поднялся на дыбы, отчего скорость скольжения увеличилась в разы, стремясь перейти из фазы едва контролируемого спуска в фазу неконтролируемого падения. Выругавшись, я оттолкнулся и полетел, одной рукой все так же сжимая меч, а второй пытаясь поймать Скайлер.

— Держу! — ладонь девушки сомкнулась на моем запястье. Я, в ответ, обхватил запястье Скайлер, и, взмахнув мечом в свободной руке, активировал клинок.

В тот момент, когда меч по рукоятку погрузился в бок твари, меня дернуло так, что я чуть не выпустил Скайлер. Однако рыжая умница умудрилась сунуть глефу за спину и вцепиться в меня уже двумя руками. Силовой клинок под нашим удвоенным весом резал бок беснующегося морфа, служа своеобразным тормозом, падение не прекратилось, но замедлилось, и теперь снова напоминало относительно безопасный спуск. Правда, спускались мы прямо под ноги чудовищной твари, однако на этот случай у меня имелся план.

— Держись крепче! — выкрикнул я, группируясь. Так… Рано… Рано… Рано… Сейчас!!!

Что было сил оттолкнувшись от бока твари, я выпустил рукоять меча и врубил гравитоновые ускорители. Нас рвануло вперед…

И в этот момент сзади грохнул чудовищный взрыв.

Ощущение было таким, будто меня пнул под зад великан. Ударная волна подбросила нас вверх и придала совсем уж нескромное ускорение. И сгруппироваться или задействовать ускорители из-за болтающейся на мне Скайлер, не было никакой возможности.

Дерьмо!

Земля стремительно приближалась, и все, что я мог сделать до удара — это ухватить Скайлер второй рукой, рвануть ее вверх и, перевернувшись в воздухе, прижать девушку к себе, стараясь максимально прикрыть ее тело своей броней. Черт, да что так долго? Сейчас… Удар!

Меня впечатало в бетон с такой силой, что, кажется, каждая клеточка моего тела поменялась местами с соседней. Скайлер вскрикнула, но за нее я был относительно спокоен: удар пришелся мне на спину, и серьезно пострадать девушка не должна. Мячиком отскочив от бетона, мы снова взлетели в воздух. Новый удар — на этот раз боком, рывок, боль в плече… Все. Остановились.

Я разжал объятия и застонал. Все. Этот Алтай сломался, несите нового. Скайлер, пошытываясь поднялась, огляделась по сторонам, наклонилась надо мной…

— Уходи, — пробормотал я. — Я… Я — все. Сил нет.

— Куда уходи? — не поняла Скайлер. — Алтай, ты в порядке?

— Нет, — просипел я. — Уходи. Морфы… Брось меня здесь… Быстрее!

— Алтай, все! — девушка вдруг рассмеялась. — Мы победили! Ты победил, Алтай!

— Чего? — не понял я. — О чем ты?

— Сержант, смирно! — гаркнул кто-то над ухом, заставив вздрогнуть и поморщиться. Громких звуков с меня на сегодня хватило. — Встать, я сказал! Оправиться! Что за неуважение к старшему по званию?

Сандерс, мать его. Упакованный в тяжелую штурмовую броню мастер-сержант появился в поле зрения. Забрало шлема поднято, на лице — неизменная ухмылка.

— Жив, герой?

Я пожал плечами.

— Скорее да, чем нет.

— Ну тогда вставай, нехрен разлеживаться.

Сандерс нагнулся, сгреб меня за плечи и одним движением поставил на ноги. В спине стрельнуло, и я едва сдержал рвущийся стон.

— Ничего, до свадьбы заживет, — хохотнул Сандерс.

Я промолчал, оглядываясь.

Да, пока я катался на берсеркере, бился с ожившым бамбуком и пытался заткнуть королеву, вокруг многое изменилось.

Двор был усеян мертвыми морфами и живыми бойцами. В пролом, оставшийся на месте ворот, медленно вползал мой харвестер, в паре мест во дворе стояли броневики, хищно поводящие стволами в поисках цели.

Морф-перевозчик, со спины которого мы так лихо скатывались, валялся в центре двора, частично обугленный. Так вот что так грохнуло за спиной! Ракеты с плазменной боевой частью, не иначе. Оба берсеркера замерли чуть в стороне, слившись в последних смертельных объятиях. Мелких морфов видно не было.

— Ты чертовски вовремя появился, парень, — проговорил Сандерс. — Кажется, я должен сказать тебе спасибо.

— Должен, — кивнул я. — Но я с удовольствием поменяю твою благодарность на стаканчик того чудесного виски, что мы пили в прошлый раз. У тебя ведь еще осталось?

— Ты же вроде не особо любитель, — Сандерс снова гулко хохотнул.

— Все течет, все меняется, — пожал я плечами. — К тому же, нам надо поговорить. Разговор предстоит долгий, и, как говорят у меня на родине — «без поллитра не разберешься».