Крах Элизиума

— Что ж, — Сандерс посерьезнел. — Значит, поговорим. Я вижу, ты без своего отряда…

— Это тоже часть разговора, — нахмурился я.

— Понял. Окей, сержант. Сейчас я нарублю задач свои людям, и пойдем ко мне. Прости, раньше не могу. Сам видишь, что творится, — Сандерс обвел рукой двор.

Я усмехнулся, закашлялся, и согнулся от боли, резанувшей ребра и спину.

— Да ты не торопись, — выдавил я из себя, пытаясь унять боль. — Кажется, конкретно сейчас я вообще никуда не спешу.

Сандерс хмыкнул и направился к своим бойцам, а я повернулся к Скайлер.

— Я сейчас был бы очень признателен, если б ты помогла мне дойти до спокойного места, где я смогу присесть и перевести дух.

— Понимаю, — девушка улыбнулась и обхватила меня за талию. Я с трудом водрузил левую руку ей на плечо, и прихрамывая заковылял к форту.

— Слушай, а мне понравилось, — вдруг проговорила Скайлер.

— Что понравилось? — не понял я.

— Ну, как ты меня обхватил, когда мы падали. Так… Страстно. Ух! Может, повторим как-нибудь?

Я не выдержал и рассмеялся, тут же пожалев об этом — от смеха по всему телу прошел спазм.

— Только если в более подходящей обстановке, — выдавил я, сквозь боль в ребрах.

— Договорились, — девушка усмехнулась и, кажется, слегка покраснела.

А я вдруг подумал, что это действительно чертовски привлекательная идея.

Эпилог

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Оранжевая зона, она же Предел. Граница с Лимбом, форт клана «Буревестники».

Сандерс освободился где-то через час. За это время я успел немного прийти в себя, получить серию инъекций от автодока и уничтожить все оставшиеся запасы провизии. После двойного приема биоботов, от королевы и стража, энергия вырабатывалась с приличной скоростью, знай только в топку подбрасывай. Глядя, как я поглощаю протеиновые батончики, галеты и шоколад, Скайлер покачала головой, куда-то ушла, а через несколько минут вернулась, поставив на ящик возле меня нетронутую упаковку армейского рациона. Я сердечно поблагодарил девушку и набросился на еду.

К тому времени, как вернулся Сандерс, я набил желудок до отказа и более чем наполовину восстановил энергетическую шкалу. Кланлид «Буревестников» с ухмылкой посмотрел на гору оберток возле меня, усмехнулся, и мотнул головой: пойдем, мол.

— Держи, — Сандерс протянул мне изрядно перепачканный меч. — Кажется, это твое.

— Спасибо, — я кивнул, взял оружие в руки и на миг активировал клинок. Кровь и ошметки зашипели, запузырились и испарились с поверхности. Пойдет. Обтерев рукоять, я сунул меч в ножны.

— Нормальная штука, — Сандерс покачал головой. — И давно ты самураем заделался?

— Недавно, — в подробности я вдаваться не хотел, да Сандерсу они, кажется, и не нужны были.

Мы прошли через ангар, добрались до лифта и через пару минут уже усаживались за стол в командном центре «Буревестников».

Я бросил взгляд на экраны. Работала лишь часть камер, но и увиденного хватало, чтобы оценить масштабы разыгравшегося на территории форта сражения.

— Ты пришел очень вовремя, — проговорил Сандерс, доставая бутылку и два стакана. — Эти твари почти прогрызли стену. Даже не представляю, что было бы, прорвись они внутрь.

— Зато я представляю, — я скривился, вспоминая аванпост «Мстителей». — Ничего хорошего. Я уже видел захваченные ксеносами укрепления.

— Да уж, — кланлид плеснул в стаканы на два пальца, встал, и подошел к экрану, задумчиво глядя на туши берсеркеров и транспортного морфа. — Это ж сколько опыта за этих тварей должно было капнуть…

— Забудь об опыте, — я сделал глоток и блаженно зажмурился. Алкоголь обжег пищевод, теплая волна покатилась вниз, приятно согревая желудок. — Игры закончились. Теперь все по хардкору.

— Можно подумать, до этого все было просто, — буркнул Сандерс. — Ты что-то знаешь о происходящем?

— Да, — я кивнул. — Думаю, что практически все.

— Ну так давай, рассказывай, — кланлид вернулся за стол и одним махом допил остатки в стакане.

— Боюсь, что рассказ выйдет долгим, — я тоже расправился со спиртным и поставил стакан на стол.

— Ничего страшного. Кажется, конкретно сейчас я вообще никуда не спешу, — процитировал меня Сандерс, снова беря в руки бутылку.

— Ну, тогда слушай.

Рассказ занял около часа. Некоторые детали, вроде последней просьбы Баркера или инъекций биоботов я опускал, зато о сколопендрах рассказал в подробностях, — умолчав, впрочем, что одна из таких тварей засела у меня в мозгу. Когда я описывал предательство Диса, Сандерс крепко сжал кулак, забыв, что держит стакан, и толстое стекло лопнуло, обдав стол брызгами стекла и остатков алкоголя. Смахнув со стола осколки, Сандерс невозмутимо достал новый стакан и снова взялся за бутылку.

Закончив рассказ, я потянулся за стаканом и одним глотком осушил его, отправляя в организм очередную ударную дозу спиртного. Сандерс некоторое время молчал, потом достал из кармана сигару, откусил кончик и прикурил, выпустив клуб ароматного дыма.