Крах мечты

И лестница исчезла. Она искала ее руками, но вокруг было ничто, пустота.

Ария полетела вниз. В ушах свистело. Юбка хлопала по ногам. Волосы облепили потное лицо, а холодный воздух бил по щекам, отчего глаза слезились, а сердце стучало так быстро, что болело в груди.

Она упала на что-то так резко, что из тела вышел весь дух. Боль расползлась по организму, но слабая, едва заметная, приглушенная. Спина погрузилась в одеяло, а голова коснулась мягкой подушки.

Ария часто дышала, вглядываясь в щелку под дверью. На потолке горели приклеенные звезды, тикали часы, а в коридоре шуршал разговор. Она поняла, где оказалась. И от этого глаза заволокла пелена слез. Она села, вслушиваясь. Такие знакомые шаги. Голоса. А сердце замерло в груди в ожидании неизбежного.

– С днем рождения, родная! – Дверь открылась, впуская в комнату теплый свет и ее семью, которую она так давно не видела. – Выспалась?

– Ага. – Ария растерла глаза, щурясь, едва различая силуэты после мрака. Она не хотела их видеть, боялась реакции, мечтала, что они исчезнут, но вместо этого улыбнулась, увидев торт со свечами. Она ощущала жар от огня, слишком сильный, он жег, словно солнце Паттайи, заставлял пот искриться на лбу, пробирался под кожу, ища сердце, чтобы вскрыть раны, заштопанные неопытным врачом с именем «время».

– Солнышко, загадаешь желание?

Ария закрыла глаза, едва скрывая дрожь рук, часто дыша, чтобы не заплакать, но никто не замечал, что она стала куда старше шестнадцати лет, кожа приобрела коричневый оттенок от постоянного пребывания на солнце, а зеленые глаза утратили блеск, лишились огоньков. Она загадала желание, такое простое, банальное, но такое недоступное – увидеть семью по-настоящему еще раз. Хотя бы раз…

Родные исчезли, а Ария выбралась из постели, шурша одеялом, расправила юбку, смахнула слезы и прислушалась: ее ждали на кухне, закипал электрический чайник, шумела вода, звенела посуда. А от голосов тело покрывалось мурашками – так давно она мечтала их вновь услышать.

Ария застыла в арке, смотря на мать, которая расставляла тарелки, пританцовывая. Каштановые волосы убраны в неопрятный пучок, перевязанный платком, который Ария все еще бережно хранила. Отец приобнял мать сзади, женщина расцвела. Бабушка нарезала торт, подпевая песне, виляя широкими бедрами. Ария оглянулась в поисках деда, но его не было видно. Курит? Или… Почему его здесь нет?

И тут Ария заметила вокруг туман. Она попала в наскоро заштопанный сон, склеенный из осколков ее воспоминаний. Тягучий воздух оплетал душу, касался мокрых от слез щек, пылинки мерцали в лучах солнца, проникающих сквозь окно за цветастым тюлем. В некоторых местах картинка искрилась, скрывалась за помехами, едва заметными, но мозг слишком хорошо помнил тот день, чтобы понять, что все это – жалкая подделка.

– Идешь, родная? – спросила мама, а Ария вздрогнула, услышав голоса позади. Она обернулась, и кожа покрылась мурашками.

– Выключите вы этот телевизор! Просто вирус, не страшнее гриппа! – воскликнул отец.

Но это был не грипп.

– Вы все мертвы, – сказала Ария, закрыла глаза и резко выдохнула, заставляя родных исчезнуть.

Кухня очистилась, но остались запахи кофе и ягодного чая. Все казалось слишком ярким, замыленным, словно детский мультфильм или сказочный лес, полный чудес. Вот только чудес не бывает. И это Ария выучила уже давно. Она прошла в гостиную и села у телевизора. Глаза ныли, картинка плыла, так близко был экран, но она смахнула слезы и уставилась на ведущую новостей.

– Вирус продолжает распространяться по планете. Просьба не вестись на провокации! – В голосе женщины слышалась истерика, ведь она и сама не верила в то, что говорила. Ее глаза судорожно бегали, губы дрожали. – Всемирная организация здравоохранения убеждает, что смертность всего лишь 3%, а не 50%, как убеждают пользователи соцсетей…

Картинка потухла, а Ария опустила взгляд. Ведущая обманывала, ведь в итоге переболел каждый. Большая часть умерла. А кто оказался достаточно сильным, чтобы перебороть болезнь, получил возможность управлять снами. Выжившие стали стекаться в Азию: климат помогал им выживать, ведь люди лишились не только родных, но и утонули в нехватке рабочей силы. Хаос почти победил, но они догадались стереть границы и объединиться перед голодом, холодом и нехваткой электроэнергии.

«Мемориал?» – пронеслось в голове Арии. Здесь явно должна быть подсказка. В этом сне ничего не должно быть просто так. Она вскочила на ноги, выбежала в коридор, распахнула дверь и едва успела зацепиться за косяк, чтобы не рухнуть в бездну. Холод обдал щеки, всколыхнул волосы и юбку, а она закрыла дверь, часто дыша.

– Поняла… не туда. – Ария облизала губы, убрала волосы с лица, пытаясь унять дрожь в руках. Она сравнила сон с сотканным из разных кусков ткани ковром, швы которого были так заметны, что за них цеплялся взгляд, а мозг отказывался соединять кусочки.