Крах мечты

Двери позади захлопнулись, но Арии было плевать – она уже неслась вслед за дедушкой, забыв про игру, про сны и про испытания. Сейчас душа хотела лишь одного – угодить в объятия того, кого она так любила, кого так мечтала еще хоть раз обнять и сказать то, что не успела.

Толпа мешала Арии, задерживала, хватала за руки, но та вырывалась, ощущая, как на теле появлялись царапины от ногтей, забыв про боль, видя лишь один ориентир.

Загрохотал поезд. Толпа оживилась и повернула в сторону, словно ей было не важно, куда ехать, лишь бы убраться со станции. Ария краем глаза заметила вывеску: «путь к свободе», но не уловила смысл слов. А время испарялось, как жидкость на тайской жаре.

Она успела запрыгнуть в вагон, в котором скрылся дедушка, и вздрогнула, едва двери захлопнулись. Ария еле дышала, ведь ее зажали потные люди со всех сторон. Искала взглядом дедушку, но видела лишь незнакомые чужие лица. В глазах начало темнеть от страха, а ноги дрожали от бессилия, что упало на плечи. Куда она едет? Где Чарли? Дедушка? Что происходит?

Мир вертелся, Арию мутило, лица стали размытыми, словно она пролетала мимо людей, стоящих так близко, что касались ее. Она едва сдерживала рвотный позыв, хватаясь за рубашку тайца, который снисходительно улыбнулся, перестав вращаться.

– Первый раз всегда сложно, – улыбнулся он, а Ария лишь кивнула, дивясь отсутствию акцента.

«Это сон, дуреха, – подумала она, – все нереально».

«Все реальнее, чем ты думаешь!»

Безумие оплетало Арию. Все чудесатее и чудесатее9… Пространство стало тягучим, словно мед, сверкало, как волшебная пыль, грудь сдавили лианы, а голова стала такой тяжелой, словно она опустилась на дно океана и оказалась под толщиной всего мира…

– Остановка «игра».

Ария вздрогнула. Вернулась в реальность-сон. Снова ощутила свое тело и поняла, что может шевелиться и различать усталые лица вокруг. Секунду она стояла в нерешительности, вспоминая, что где-то в вагоне был дедушка, но потом поняла, что еще увидит его. А пока ей нужно пройти отбор и попасть в игру.

Люди не пускали ее, недовольно шикали, пока она расталкивала их, пробираясь к открывшимся дверям.

– Девушка, предупреждать нужно заранее! – пробубнил кто-то.

– И зачем вам эта игра? Зачем эта победа? – холодный шепот обдал уши.

Ария чертыхалась, царапала ногтями людей, которые отказывались пропускать, и чуть ли не зубами выкусывала путь к игре. Она уже видела сверкающий туман, готовилась выпрыгнуть, бабочки трепыхались в животе, мысли звенели, наполняя тело адреналином, она сделала рывок, прорвалась сквозь людей, сделала шаг, но тут ее потянули назад, спасая от закрывающихся дверей.

– Осторожнее! Ногу и отрезать может, – заявил дедок, устало глядя на нее.

– Но я… мне надо в игру… – Ария расширила глаза, наблюдая, как поезд отъезжает от станции, на которой ей надо было выйти.

– Сюда? Зачем, милочка? Через две станции будет та остановка, что тебе нужна. Выход!

– Нет! Мне надо в игру! – Ария заколотила в дверь, едва не плача от безысходности. Они вновь въехали в темный туннель, а свет в вагоне потух. Долгую минуту она стояла, прижавшись носом к стеклу, закрыв глаза, борясь с тошнотой. Шелестели голоса, тело покрывалось мурашками, а она не могла включить мозг, ведь все мысли разбежались, прихватив с собой даже ее верных тараканов, что вечно толкали ее делать глупости. «Безумства, что ведут тебя к приключениям и дарят эмоции!» – всегда поправлял дедушка, лукаво улыбаясь, пока мать отчитывала девчушку за очередную выходку. Это позже она сдалась и перестала рисковать.

Поезд затормозил так резко, открывая двери на ходу, что Ария чуть не вывалилась из вагона, но кто-то придержал ее. Она повернулась и заметила снова того дедка с безумной улыбкой.

– Точно дальше не едешь?

– Точно. Спасибо.

Ария ступила на светлую станцию, вдохнула полной грудью, унимая тошноту, и побрела. Пребывание в чужом сне отнимало слишком много сил. Верно, она проспит целую неделю после этого. Ноги едва слушались, казались ватными, чужими, мышцы ныли, а бока болели после бешеных полетов.

– И куда?.. – пролепетала Ария, оглядываясь. Никаких указателей не было, как и людей. Станция была пугающе пустой, а ее шаги отдавались эхом, давящим на уши. Она могла предположить, что ей нужен поезд с противоположной стороны, но там было несколько путей, идущих параллельно и соединенных мостиками. Какой выбрать?

Ария заметила тайца в униформе и направилась к нему.

– Игра? – переспросил он без акцента и улыбнулся, словно отец, который учит ребенка, что первая любовь всегда заканчивается провалом, положив руку на ее плечо. – Ты уверена, Ария?

– Да. Уверена. Просто скажите, на какой поезд мне сесть.

Парень тяжело вздохнул, качнул головой, но указал вдаль.

– Третий поезд, который подойдет уже через минуту. Но будь осторожна! Выйди ты на нужной станции, все было бы проще…

– Что там? – выдохнула Ария, собирая все мужество, что еще осталось в ее уставшем теле.