Крах мечты

– Я бы и то лучше из чужих воспоминаний сон сделала… – проворчала Ария и вернулась в комнату, оглянулась и заметила дверь. Она искрилась, мерцала в свете солнца, которое касалось кожи и прожигало до нутра. – Туда, полагаю…

Ария тряхнула головой, открыла дверь, но резко закрыла.

– Только не он! Это личное! – вскрикнула Ария, а потом поморщилась. – Твою налево… У нас двоих много общего. Мы оба – идиоты3.

Она вспомнила, что подписала договор, и личного у нее не осталось. Учредитель испытания может использовать любое воспоминание для создания сна-отбора. Любое. Даже то, где она спит с бывшим, которого любила4 так сильно, что готова была на все ради крохи нежности.

– Что мертво, умереть не может…5.

Несмело, словно заходила в жерло просыпающегося вулкана, Ария вошла в комнату и погрузилась в полумрак. Дверь захлопнулась, исчезла, отделяя от единственного выхода и способа избежать встречи с Чарли Тёрнером.

Он повернулся, чарующе улыбнулся, сверкая синими глазами, в которых сияло пламя свечей. Она помнила этот день: как романтичен был Чарли, решивший устроить свидание. Это он зажег свечи, расставил по комнате: на подоконник, за которым мерцали огни ночной Паттайи, комод, заваленный безделушками, на тумбочки, стоящие по бокам большой кровати.

Ария выдохнула, вспоминая, как хорошо ей было с ним6. Загляделась на кубики пресса, ведь бывший был в одних штанах, на длинные пальцы, державшие два бокала вина, темные волосы, уложенные гелем назад. От Чарли исходила уверенность, она знала, что он владеет ею даже сейчас, спустя полгода после расставания, что она сделает все, чтобы он позволил глупышке Арии любить его. Он подошел к ней, как лев к добыче, впился взглядом. Щеки покраснели, а сердце бешено заколотилось. Бабочки в животе кричали, как опасен этот человек, но разум затерялся в тумане, клубящемся в голове.

– Любовь моя, где ты пропадала? – прошелестел он и наклонился, чтобы поставить бокалы на комод позади нее. Ария резко выдохнула, ощущая, как начало тянуть внизу живота, едва их лица оказались близко. Она думала, что отпустила Чарли, забыла, но тело рвалось к нему, желало его. – Я скучал, Ари.

Он взял ее за подбородок. Пальцы нежно касались, заставляя щеки алеть. Она знала, что это ловушка, неправда, всего лишь сон, который должен сбить с толку. Надо двигаться, искать подсказки, выход, но она позволила бывшему поцеловать себя, утопая в чувствах. Его губы были такими мягкими и горячими, а поцелуй таким нежным, осторожным, словно Чарли боялся ее спугнуть, полон сожаления и горечи.

Ария резко отстранилась, вспомнив, где была. Она укусила губу, позволяя боли прогнать туман. Ей надо выиграть игру. Все остальное – лишь препятствия. Комната пошла трещинами, за которыми зияла пустота, а Ария прошла по мягкому ковру и плюхнулась на кровать. Руки тряслись, сердце продолжало стучать, но она выдавила улыбку, взяла клубнику из вазочки и откусила от ягоды.

– Помню, она была такой вкусной. Жаль, не могу почувствовать это сейчас.

Чарли молчал. Лишь смотрел на нее так, словно раздевал взглядом, желал сильнее, чем в реальности.

– Знаешь, мы ведь расстались. А до того, как мы встретились, моя семья умерла, твоя семья умерла. Иногда я жалею, что и я не умерла тогда. Дедушка говорил, это синдром выжившего… Пока и он не умер.

Ария посмотрела на Чарли. Они встретились взглядами, и между ними прошел ток, лавой растекаясь по телу. Она вспомнила поцелуй, зажмурилась: все было не так. И Чарли никогда не смотрел на нее так: он желал ее, но эти лукавые искорки в глазах, бешеный интерес, жажда появились впервые.

– Мне сказали, на отборе я могу менять сон, у меня здесь есть небольшая власть. Я отлично владею навыком, но не могу избавиться от тебя. Значит… ты тоже здесь. В соседней комнате где-нибудь, да? Тоже участвуешь в игре?

Чарли пожал плечами. Довольно улыбнулся.

– Ты даже не пыталась. Как же ты избавишься от меня, а? – Чарли довольно улыбнулся и сел рядом, провел по ее щеке. Ария и хотела бы оттолкнуть его, но не смогла.

– Поцелуй тебя выдал. Разучился целоваться за полгода?

– Практики не было, любовь моя.

– Зачем тебе игра?

– А тебе?

– Ты можешь умереть.

– И ты.

– Мне нечего терять.

– Так и мне тоже.

– Как же мечта стать певицей?

– Как наши сны объединились?

Чарли выдохнул и отвернулся. Ария ощутила холод, покрылась мурашками, понимая, что потеряла его, что он уже не ее.

– Думаю, они решили использовать наше общее воспоминание. Вот мы и… встретились.

– Ладно. К черту. Надо спешить, я должна попасть в финал.

– Объединимся?

Ария оказалась в ловушке синих глаз, таких внимательных, что тело покрылось мурашками.

– Так можно? – Голос дрогнул, и она ненавидела себя за эту слабость.

– Да к черту. Мы же встретились здесь…