Крах мечты

Чарли огляделся, нахмурился, понимая, что единственная дверь исчезла, едва в комнату зашла Ария. Он подошел к окну и отодвинул тюль так резко, что тот сорвался и укутал его, словно шаль, сотканная феями из волшебного порошка. Чертыхаясь, он стащил его с себя, взлохматив волосы, и откинул. Ария подошла и уставилась на заходящее солнце, которое разукрасило небо в розово-фиолетовые цвета, помогая сну стать еще реальнее, ведь в тот день закат был именно таким. Чарли открыл окно, разрушая картинку. Вечерняя Паттайя заискрилась, зашипела, а потом исчезла, оставив очередную тьму.

– Я бы сказал «дамы вперед», но…

– Вместе.

Ария взяла Чарли за руку, моля его тепло согреть, отогнать страхи, чтобы набраться смелости и сигануть в черный океан, лишенный дна и надежд. Чарли сжал ее ладонь, улыбнулся такой чужой улыбкой, а потом помог вскарабкаться на подоконник.

– Тебе не нужна игра, Ари. Ты не сможешь выиграть.

Она лишь закусила губу. Только она знает, что ей нужно7.

– Оно того не стоит.

– Стоит.

Злясь, едва сдерживая порыв разбить Чарли нос, Ария вырвала руку и сделала шаг в пустоту. Ошибка? Глупость? Ей плевать.

В ушах свистело. Перед глазами мелькали огоньки. А она летела вниз, отчаянно крича, как птица, лишившаяся крыльев. Ветер хлестал ее, пытался обнять, но лишь делал больно, оставляя новые шрамы на загорелом теле.

Полет закончился так резко, что она лишь часто дышала, оглядываясь. Ария оказалась посреди станции метро и, увидев надписи на тайском, догадалась, что оно находится в Бангкоке. Люди сновали мимо, пихали локтями, ведь она застыла посреди холла с высоким потолком и светлым кафельным полом, по которому скользили кеды. Тайцы и приезжие спешили по делам, кто-то толкнул Арию в спину, и она покачнулась.

Поезд пришел почти бесшумно. На всю станцию раздалась тайская речь, но почему-то не было перевода на английский. Ария непонимающе озиралась. Куда ей идти?

Из поезда вышли люди, зашли другие, похожие на огромный ком с руками и ногами. Галдеж царапал ушные перепонки, таец громко ругался и махал руками, пытаясь влезть в вагон, заполненный пассажирами.

Арию снова толкнули, и это вывело ее из ступора. Если она хочет попасть в игру, ей надо искать выход. Это ее задание.

Она сделала шаг, осторожный, словно ступала не по кафелю, а по краю обрыва. А потом свет потух. На секунду она утонула в шуме толпы. Сощурилась, когда загорелся аварийный свет, окрашивая бежевый холл в красный. Люди продолжали спешить по делам, не замечая перемен. Казалось, только Ария заметила зеленые огоньки, мерцающие в полу, напоминающие глаза дикого зверька, затаившегося в кустах. Она посмотрела направо, как раз когда захлопнулись двери поезда, а за ними и вторые прозрачные двери станции. Она бы сочла, что ей нужно спрыгнуть на пути и идти по туннелю, но проход туда был закрыт. Значит, все до боли просто: нужно сесть в поезд. Осталось только понять в какой: направо пойдешь – выход найдешь, а может, козленочком станешь; налево пойдешь – и вмиг пропадешь, а может, и в Голодные игры попадешь. Ария улыбнулась, вспоминая, как подростком читала и смотрела «Голодные игры»8, даже не представляя, что позже сама окажется в игре, проигрыш в которой – смерть. Вот только она пришла сюда сама. И намеревалась выиграть.

Тайская речь вновь заполнила холл, а Ария вздрогнула, услышав подъезжающий поезд с другой стороны станции. Она обернулась, глядя вслед хлынувшей в ту сторону толпе, и заметила вывеску, написанную на родном ей языке: «вход в игру». Сердце забилось чаще. Ладошки вспотели, а адреналин заструился по венам. Она заметила макушку взлохмаченных темных волос, на секунду встретилась с такими знакомыми холодными глазами.

– Чарли!

Бывший не слышал, торопясь зайти в вагон, а галдеж сливался с ее беспомощным криком. Ария расталкивала людей, пытаясь попасть в поезд вслед за Чарли, пролезала меж ними, словно плыла в океане, полном опасностей и препятствий. Воздух стал еще плотнее, сдавливал грудь, мешая попасть в вагон, что доставит в игру, но она уперто смахивала пот со лба и пробиралась дальше. Футболка облепила тело, цепочка цеплялась за сумки прохожих, но Ария не сдавалась, щурясь, пытаясь разглядеть Чарли, но тот исчез.

– Двери закрываются, двери закрываются. – Голос робота заполнил станцию. Скрипучий. Холодный. Он лез под ребра, остужая взмокшую Арию. – Двери закрываются. Двери закрываются.

Уши болели от этого звука. Ария толкнула медленную даму, протиснулась к двери и заметила пространство в вагоне, куда можно влезть. Она уже сделала шаг, как увидела отражение в дверях. Душа ушла в пятки, а кожа покрылась мурашками. Она словно оглохла, лишилась возможности шевелиться.

– Дедуль? – пролепетала охрипшим голосом. – Дедуль!? – закричала она, оборачиваясь.

Ее дедушка шел в противоположную сторону к подъезжающему поезду. Седая макушка, как флаг, указывала путь, жилетка с множеством карманов манила за собой.