Кракле

Он еще раз поцеловал ее и осторожно опустил на пол.

— Не переживай, Ли!.. И извини меня за излишнюю горячность и несдержанность. Извини, пожалуйста.

Олимпия взяла его руку в свою, слегка сжала и тепло ответила:

— Ну что ты, Джо…

Их взгляды встретились, и, любовно и ласково улыбнувшись друг другу, супруги разошлись по своим кабинетам.

19

Едва Лора шагнула за порог дома, как вслед за ней вышел Виктор Корруно. Они вежливо обменялись приветствиями и несколькими общими фразами о погоде. Затем Лора, заметив озабоченное выражение на его лице, встревожено спросила:

— Что-то случилось? С господином Эймсом?

— Нет, госпожа Хендрикс. С господином Эймсом все в порядке, — успокаивающе улыбнулся в ответ Виктор. — Он довольно рано уехал. По делам. Проблема в другом. У повара заболели зубы, и он отправился к врачу. Работать сегодня он вряд ли сможет. Господин Эймс поручил мне срочно найти другого повара. Но задача усложняется тем, что сегодня — праздник и…

Лора мягко дотронулась до руки секретаря и весело сказала:

— Можете не утруждать себя поисками, господин Корруно. Перед вами неплохой повар. Думаю, господин Эймс не будет разочарован тем, как готовлю я.

— Но госпожа Хендрикс… — растерялся Виктор. — Это невозможно…

— Почему? Здесь нет ничего страшного. Тем более, делать мне абсолютно нечего, и я с удовольствием займусь приготовлением и обеда, и ужина. Это мне даже необходимо, хотя бы для того, чтобы не терять профессиональных навыков! — звонко и весело засмеялась Лора и потянула Виктора Корруно за собой в дом.

— Идемте! Посмотрим, что имеется в наличие. Возможно, потребуется кое-что докупить. Вот этим вы и займетесь. Хорошо? Договорились?

— Ну хорошо, госпожа Хендрикс, — помолчав и подумав, со вздохом согласился Виктор и, пропустив Лору в дверь, повел на кухню.

Чуть позже, созвонившись с хозяином, Виктор окончательно успокоился, поскольку тот распорядился действовать сообразно пожеланиям госпожи Хендрикс, оказывая ей максимальную помощь и безоговорочно выполняя любые ее требования.

Как раз тогда, когда Лора, закончив работу, принимала душ и переодевалась, вернулся Крис. Она поспешила вниз, окинула быстрым взглядом сервировку стола, удовлетворенно и одобрительно кивнула сама себе и пошла на кухню.

Вскоре в дверях появился Крис. Он широко улыбался и держал в руке огромный букет белоснежных лилий.

— Добрый вечер, Лора. Извини за мое долгое отсутствие. Надеюсь, ты не скучала, — произнес он, протянул цветы и мягко добавил: — Устала?

— Я нисколько не устала. Не беспокойся, — Лора приняла протянутый букетьукет. — Спасибо за цветы, Крис.

Оба вдруг отметили странным образом внезапно появившееся одинаковое, какое-то обостренное чувство реальности соприкосновения, хотя их руки не соприкоснулись даже кончиками пальцев. Крис и Лора слегка ошеломленно одновременно посмотрели друг на друга, и во взаимных взглядах прочитали обоюдное удивление и некоторую растерянность от этого совпадения ощущений.

Последовавшая длительная пауза дала Лоре возможность преодолеть возникшее чувство неловкости. Сначала она отвела взгляд, затем, вполне справившись с собой, улыбнулась и, весело посмотрев на Криса, объявила, что ужин готов.

Как только Крис разместился за столом, она принялась накладывать в его тарелку приготовленные блюда, не обращая внимания на его протестующие жесты.

— Ты обязательно должен все это съесть, Крис. Все. Обязательно, приговаривала Лора. Потом она наполнила свою тарелку и решительно заявила: — Я заметила, что ты очень мало ешь, Крис. Так не годится! Я же вижу, как напряженно и интенсивно тебе приходится работать. На это требуется много сил. А откуда им, скажи на милость, взяться, если ты питаешься, словно какая-нибудь манекенщица дома моделей, для поддержания формы изнуряющая себя строжайшими диетами? Посмотри на меня повнимательней!.. Щеки совсем ввалились! И еще эти твои бесчисленные сигареты!.. — в голосе Лоры явно слышался мягкий укор и осуждение.

— Лора, признаю свою вину и раскаиваюсь. Можешь не сомневаться, все, приготовленное тобой, я съем с огромным удовольствием! — улыбнувшись, заверил донельзя довольный ее заботой сияющий Крис, незамедлительно приступая к еде. — Ум— м… — восторженно протянул он через некоторое время, с нескрываемым аппетитом поглощая пищу. — Давно я не лакомился подобными деликатесами!.. Кажется, я начинаю проникаться сочувствием к Редфорду. И очень сомневаюсь, что он в ближайшее время устремится заказывать фомку и согласится по доброй воле расстаться с таким превосходным поваром, как ты, Лора! — шутливо заключил он.

— Ему придется это сделать, — серьезно откликнулась Лора, устремив немигающий взгляд в свою тарелку. — Придется… — задумчиво повторила она и продолжила есть.

Крис внимательно посмотрел на нее, как будто о чем-то размышляя, затем тихо произнес: