Крамаджен

— Эриз, — Римор обратился к молчаливому арбалетчику из Синего Аурспика. — Эриз, как считаешь, сможешь найти их убежище?

— Думаю, без особых проблем.

— Эриз участвовал в десяти налетах на церкви Сцеживающих, — сказал Шигле. — Он знает все об этих уродах. Так ведь, Эриз?

— В одиннадцати, — поправил Эриз и покачал головой. — Лу-ла-кис убили Юрги, а он знал почти все об Сцеживающих, еще больше меня… Я очень рассчитывал на его познания, когда ввязывался в этот контракт.

— Юрги уже не вернуть, — сказал Шигле. — А работу все равно придется делать.

— Вначале мы пойдем вон туда, — Эриз махнул рукой в сторону гор. — Если Сцеживающие обосновались здесь, то они где-то там. Дальше предоставьте мне искать тропу.

— Тропу? — переспросила Шиан.

— Да, тропу их охотников.

— А я было думал, что они только человечину жрут… — пробормотал Десим.

— Ну что ты, так бы так передохли с голоду. Они охотятся на здешних мавов и северных руа, — Эриз невесело ухмыльнулся. — Так что мы для них что-то вроде деликатесов к празднику.

— Прекрати, Эриз, — одернула его женщина-врач из Синего Аурспика. — От твоих разговоров в дрожь бросает…

— Говори что хочешь, Лаес, — холодно ответил Эриз. — Если тебя трясет лишь от мысли о том, что мы пойдем убивать бесноватых людоедов, то лучше останься здесь.

— Хватит, Эриз, — мрачно сказал Шигле и ухмыляющийся волонтер, склонив голову, умолк.

Млес повернулся в сторону Тирала, над которым склонились Рихгем и Лаес.

— Как он?

Рихгем посмотрел на Млеса из-под края капюшона и покачал головой:

— Мы сделали все что могли. Ему досталось много яда, но шансы есть.

— Кревим, у нас опять раненный, — с раздражением проговорил появившийся рядом Римор. — Ну и что прикажешь делать теперь? — он повернулся к Шигле.

— Я рассчитывал на этого человека, — сухо ответил Шигле, глядя на Тирала. — Он кажется опытным волонтером. Жаль, что он выбывает из участия в такой важный момент.

— На ком его переть за собой? — спросил Римор. — Оставить его здесь одного?

— Да его здесь еми или мавы сожрут… — пробормотала Энга.

— Ерунда, он нас задержит, — сказал Шигле. — В любом случае здесь должен кто-то остаться, чтобы присмотреть за фланами.

Волонтеры молчали. Рихгем, доставший из мешочка высушенный темно-зеленый лист какого-то растения, открыл Тиралу рот и вложил ему под язык свое незатейливое лекарство.

— Я останусь, — сказал он.

— Ты? — Шигле приблизился к старому волонтеру.

— Да, — кивнул Рихгем. — От меня будет мало толку в бою. Я уже не молод, и я всего лишь врач.

— Хорошо, дружище, — сказал Римор. — Он на твоем попечении. Заодно пригляди за фланами, чтобы не орали и не увязались за нами, ладно?

— Хорошо, — Рихгем склонил голову, вглядываясь в мертвенно-бледное лицо вольнонаемника.

— Готовимся выступать, — сказал Шигле остальным.

Млес огляделся, считая тех, кто пойдет искать убежище сектантов.

«Десять человек! Превеликие боги, нас всего десять!..» Млес почувствовал страх. Когда они выступали из Сингина десять дней назад, их было два десятка. Теперь четверо из них остались неприспособленны к своей работе на неопределенно большой срок, двое ушли с Собирателем душ и еще один вот-вот присоединится к ним. Отряд понес такие потери очень некстати, когда им предстоит выполнить основную часть контакта.

«У нас очень мало шансов».

Млес не стал всматриваться в лица волонтеров. Сумеет ли небольшая группа людей, не имеющая ни одного магистрела и мага вообще справиться с несколькими десятками религиозных фанатиков? Млесу стало страшно только от мысли, что он увидит сомнение в глазах своих товарищей.

Внезапно, как и тогда, у станции, на него накатило снова: Млес почувствовал острую потребность выпить. Немного, хотя бы чуть-чуть. Один небольшой глоточек спиртного поможет унять эту дрожь в руках, вернет уверенность и храбрость, отбросит все сомнения. Он приблизился к Тусу, взяв флана за морду.

«Так-то, друг», Млес всмотрелся в оранжевые глаза чудовища, «мы здесь одни, никто нам не поможет».

Тус словно бы понял мысли и переживания хозяина, глухо заворчав и заворочав башкой, сбрасывая с нее руки человека.

— Я вернусь, — хрипло прошептал Млес, погладив Туса по лбу, отвернувшись к остальным. Вольнонаемники деловито проверяли свое снаряжение и оружие, готовясь совершить то, зачем они пришли сюда — тихо найти и быстро убить сектантов.

— Идем, — Римор, вытащив рапиру, шагнул вперед первым, и за ним последовали остальные. Многие из них — и Млес в том числе — обернулись назад, чтобы посмотреть на фигуру Рихгема в окружении оседланных фланов, закутавшегося в плащ и склонившегося над Тиралом.

«Хранит вас Праматерь и присмотрит за вами Затворник», Млес отвернулся, стискивая лук и быстро зашагав за остальными. Небольшой отряд начал продвигаться в сторону хребта Изморози, и Млес услышал, как Шигле сказал Эризу, чтобы тот шел впереди. Рядом со Млесом шел Ивант, и Млес, посмотрев на мрачное сосредоточенное лицо волонтера, поймал его взгляд:

— Что?

— Слушай, Ивант… У тебя есть выпить?..

Волонтер, придерживая глефу на сгибе руки, второй выудил из-под плаща плоскую флягу.

— Держи.

Млес сделал глоток, и потом еще один.