Крамаджен

«Превеликие боги», подумал Млес, сглатывая и закрывая глаза, «сорок восемь»…

— Хорошо, — наконец сказал Римор, и Млес поморщился, когда он услышал как зарождающийся, слабый крик был забит обратно в глотку кляпом и следом сдавленный хрип, переходящий в булькающее клокотание.

— Сорок один, — прокомментировал кто-то из вольнонаемников.

— Идем, — тихо сказал Шигле, выпрямляясь над телом. — Уже почти светло.

— Скоро эту группу будут искать, — сказал Эриз.

— Почему ты так думаешь?

— Руа слишком большой, — ответил Десим вместо Эриза. — И охотников было больше. Наверняка они убили его и отправили кого помоложе обратно в их убежище, чтобы те помогли перенести части туши внутрь.

— Кревим… — пробормотал Шигле.

— Так это же еще лучше, — заметил Римор. — Подождем еще немного и прикончим тех, кто пойдет сюда.

— Устроим ловушку? — усмехнулся Шигле.

— Почему бы и нет?..

— Тогда не здесь. Давайте все же не будем терять время. Пойдем искать эту тропу и по дороге убьем всех, кто пойдет сюда от хребта Изморози.

— Согласен, — ответил Римор.

«Эти двое идеально справляются», вдруг подумал Млес, «за всю дорогу — ни одного разногласия или спора».

Млес посмотрел в сторону хребта Изморози. Они были уже совсем близко к тому месту, откуда начинали расти эти скалы, уводящие далеко на северо-запад. Тропа, о которой говорил культист, должна была начинаться на этом скалистом возвышении, плавно переходящем в подножие первых больших образований скал.

«Значит, все они где-то там».

Они стали быстро продвигаться вперед, по-прежнему держась на небольшом удалении друг от друга. Арбалетчики перезарядили свое оружие, и Млес так же был наготове. Сейчас их главной задачей как можно быстрее уничтожить своих врагов, пересекая возможность поднять тревогу.

«Но Сцеживающие все равно всполошатся», подумал Млес, перешагивая через острые камни, «уничтожить их всех без шума не получится».

Через пару сотен метров отряд достиг тропы — едва различимой неширокой полосе из утоптанных камешков — как один из идущих впереди вольнонаемников подал беззвучный сигнал тревоги и волонтеры бросились врассыпную.

«Надеюсь, не подведем», подумал Млес, устраиваясь за небольшим валуном поодаль от импровизированной дороги. Метрах в четырех справа примостился Ивант, чуть дальше — кто-то еще. Млес перешел на слух.

Вниз по тропинке кто-то спускался. По шагам Млес сумел различить четверых, но выглянуть из-за своего убежища он не рискнул.

Схватка была такой же короткой, как и предыдущая. Большинству волонтеров даже не потребовалось вступать в нее. Вооруженные арбалетами Десим, Эриз, Ланда и Волек поразили свои цели в считанные мгновения.

Млес осторожно выглянул из-за своего укрытия. Четверо тел корчились на выцветших камнях, рядом валялись несколько длинных жердей, которые, видимо, охотники собирались использовать для более удобной транспортировки частей туши руа.

Вольнонаемники собрались возле подстреленных культистов, добив их ножами.

— Мало, — негромко проговорил Римор, словно бы разочарованный подобным исходом перехвата. — Всего одиннадцать из сорока восьми.

— Почему же? Хорошее начало, — возразил Шигле.

— Что будем делать теперь? Уберем этих и будем ждать, когда они отправят поисковую группу?

— Хорошая идея, — сказал Шигле. — Вот только тогда они уже будут наверняка уверены в том, что рядом с их убежищем скрывается враг. И кто знает, что они будут делать в подобной ситуации.

— Мы можем прождать здесь несколько часов и дождаться одного-двух культистов, идущих по этой дороге на поиски охотников, — добавил Десим.

— Можем вообще никого не дождаться, — хмыкнул Шигле. — Возможно, они смекнут что дело плохо и бросятся наутек через какую-нибудь секретную тропу. А может быть, начнут охотиться на нас, точно так же, как мы сейчас на них…

— Ладно, идем дальше, — сухо сказал Римор.

— Я правильно тебя понял, дружище, что ты хочешь поискать вход в эти горы и попытаться уничтожить фанатиков на их же территории? — проникновенным голосом спросил Шигле, глядя на хребет Изморози.

— Здесь все вокруг — их территория, — отозвался Римор. — Да, я хочу это сделать. Быстрее начнем, быстрее закончим.

«Его храбрость граничит с безрассудством», подумал Млес, и, посмотрев на Шиану, увидел, что она в восхищении смотрит на Римора.

«Что ж, понятно. Возможно, он действительно прав и сейчас нужно поступить именно так, а не иначе? Положиться на судьбу и не думать о персте Собирателя душ?»

Спокойная и рассудительная безрассудность Римора словно передалась остальным. Отряд быстро и бесшумно начал подъев вверх, к первым скалам, с которых начинался длиннющий хребет Изморози. Они сохраняли молчание, но уже не мешкали, когда впереди показались две фигуры в темных плащах с большими луками. Сцеживающие заметили их, но не успели ни выстрелить, ни поднять тревогу: арбалетчики волонтеров били точно и быстро. Содрогающиеся тела покатились вниз со скал, и волонтеры уже стремглав неслись к темному проему среди скал, уводящий их в пещеры.