Крамаджен

— И она не даст мне соврать — магия вокруг нас. Она пронизывает мир, живых существ, неживые предметы. Лишь некоторым с детства дано манипулировать ею, их мы называем магами; лишь редкие предметы способны впитывать и накапливать магический потенциал, и их мы называем артефактами. Думаю, тебе все это известно. Но порой случается непредвиденное, и привычная нам картина становится совершенно непонятной. Я о формулах, которые способны дать жизнь новому виду магической энергии. Архимаг Корр сумел доказать это почти сотню лет назад, как это удалось проделать и моему отцу.

— Твой отец смог создать нечто новое? — спросил Лайнем.

— Более двух десятков лет назад он вывел формулу, способную «замораживать» душу и плоть умершего. Это довольно сложно объяснить, но выглядит это так, что мертвый человек в какой-то степени остается живым — его душа заточена в теле. Но этого было мало. Отец понимал, что субстанция, которую он назвал «стылая пыль», выполняет лишь часть поставленной задачи. Привычная нам магия способна излечить и исцелить, но не вернуть к жизни — таковой она была на протяжении веков, остается и останется на неопределенный срок. Поэтому он решил пойти сложным путем экспериментов, которые вполне могли стоить ему жизни. Ах да, я не сказал, что Орден Предела существует неофициально. О нашем существовании знают очень немногие, и уж о том, чем мы здесь занимаемся не знает никто.

— Ваш Орден еще не готов явить миру то, над чем работал твой отец? — сказал Лайнем, беря еще один плод.

— Именно! — просиял Энджен. — Лучше бы и я не мог сказать.

— И теперь ты можешь воскрешать умерших?.. — прищурился Лайнем.

— Как видишь, — громко ответил Энджен. — Это удивительное направление, которое очень скоро изменит весь жизненный уклад всех, кто живет в империи.

Лайнем молчал, глядя на Энджена широко открытыми глазами.

— Моему отцу удалось без малого совершить прорыв, переворот в мире био-магических технологий, подобный тому, который в свое время совершил архимаг Корр. Орден Предела, который занимался этими исследованиями, как и результаты этих исследований, пока остаются в тени, и пробудут в неизвестности еще лет десять, это точно. Окружающий мир пока не готов принять подобное открытие, которое, вне всяких сомнений, совершит настоящую революцию в ходе развития человечества. Только представь себе, Лайнем: смерти можно будет избежать. Тот, кто был убит, погиб в результате несчастного случая или умер от ран на поле боя — будет возвращен к жизни нашими магами Ордена Предела.

— Недаром вы скрываетесь.

— И правильно делаем, — заметил Энджен. — Когда тайное станет явным, поднимется переполох. Нужно время. Мой отец никому и никогда не рассказывал об этом. Возможно, он боялся, что его секрет, от которого зависит весь успех деятельности Ордена Предела, будет раскрыт раньше времени и задумка всей его жизни потерпит крах.

Лайнем отложил косточку и вытер губы тыльной стороной ладони.

— Значит, вы не в силах воскресить того, кто умер от старости?

— Нет. Так же, как и не можем воскресить того, кто скончался после болезни. Да это и не имеет смысла. У каждой вещи, у каждого живого существа есть свой срок. Над течением времени не подвластны даже кажущиеся бессмертными Ангелы, хотя они и способны стремительно видоизменять энергию в немыслимом для людских магов количестве, и управлять жизненными силами. Но все же, эта технология, которую мы пока что лишь разрабатываем и подготавливаем к внедрению в нашу жизнь, пока что лишь в экспериментальной стадии. Когда-нибудь мы будем воскрешать людей по всей империи, и я обещаю тебе, что я добьюсь этого еще при своей жизни. Пока мы воскрешаем лишь тех, кто нам нужен.

«Вот оно. Это то, для чего меня воскресили».

— Так, стало быть, я не просто подопытный образец?

— Конечно же нет, мой друг. Неужели ты думаешь, что мы бы так просто упустили тебя, одного из самых опасных убийц в современной империи? Грядут тяжелые времена и испытания, и ты будешь одним из тех, кто пройдет через них.

Энджен повернул голову к молчаливой парочке, и Лайнем, следя за его глазами, посмотрел на них.

— Рифери был молодым и способным командиром, сражавшимся на южном фронте во время Четвертой войны с иругами. Он погиб в бою, и агенты моего отца выбрали его. Рифери стал первым, на ком мой отец решил испытать свою чудесную формулу воскрешения.

Энджен тяжело вздохнул:

— Мой отец… — он покачал головой, — умер слишком рано. Болезнь сожрала его за месяц. Какая ирония — создатель технологии бессмертия не сумел спасти себя сам.

— Ваш отец жив в моем сердце, Святолик, — сказал Рифери. Голос у него был тихий и глухой, и даже Лайнему пришлось напрячь слух, чтобы за плеском воды расслышать голос молодого человека.

— Он вернул мне жизнь, и я буду всегда помнить его.

На лице Энджена отобразилась досада и раздражение, всего лишь на один миг, и спустя мгновение он вновь мягко улыбался:

— Пола… Полу воскресил я. После того, как отца не стало, я продолжил его дело. Мне удалось получить полный доступ ко всем ресурсам Ордена Предела.