Крамаджен

Волонтеры устраивались на свернутых одеялах и вокруг быстро создаваемого костра. Дерево было большим и старым, и вокруг было полно сучьев, достаточно сухих для того, чтобы гореть, а когда один из вольнонаемников плеснул на деревяшки чем-то едко пахнущим, костер вспыхнул быстро и жарко.

Вольнонаемники пристроили котелки, заправляя свои нехитрые похлебки мясом и сушеными овощами. Пока варево готовилось, волонтеры перекусывали сухарями, фруктами, полосками вяленного мяса, поджаривая ломти хлеба над огнем, обмениваясь репликами и посмеиваясь. Млес, сидящий между Шиан и Ивантом, ближе к завершению трапезы вспомнил завязавшийся спор, и чуть наклонившись вперед, посмотрел на Рихгема и Римора:

— Ну что, купили приправы?

— Неа, — просиял Римор.

— Однако у вису оказались алги, — заметил помрачневший Рихгем. — Это уже многое значит…

— Ладно, ладно, не оправдывайся, старина, — улыбающийся Римор резво заработал челюстями.

— Небо великое, неужели вам больше нечем заняться, кроме как искать ингредиенты для готовки этой мерзости? — проворчал Ивант.

— Не переживай, — беспечно отозвался Римор. — Путь не близкий, и поездка через весь Лагонн то еще удовольствие. Ты еще сам будешь спрашивать об этом.

Тирал, уже немолодой вольнонаемник из Красного Тысячесвета, мрачно глянул на Римора:

— Дайте хоть пожрать спокойно, без упоминания об Лагонне, Сцеживающих, ирчи и прочей дряни…

— Как скажешь, — посмеиваясь, ответил Римор.

Млес чихнул, и Рихгем взглянул на него:

— Что, нездоровится?

— Проклятье, — Млес кивнул, чувствуя, как свербит в носу. — Я совсем расклеился, пока сидел дома. Думал, твое волшебное вино поможет.

— Ну извини, из лекарств у меня больше ничего действенного нет, — сказал Рихгем. — Возможно, куплю в ближайшем городке.

— Кстати, — Римор посмотрел на лидера Синего Аурспика. — Шигле, будем заезжать в крупные города?

Шигле неторопливо вытер руки и достал карту. Римор подвинулся чуть ближе, заглядывая ему через локоть.

— Обсудим, как будем двигаться дальше…

— Э, ребята, все сюда! — Римор махнул рукой остальным. — Смотрим, как поедем дальше.

Большинство вольнонаемников, не переставая жевать, собрались вокруг Римора и Шигле. Толстый палец командира Синего Аурспика двигался вдоль северной границы, следуя изгибам тонкой линии, обозначавшей дорогу, до самого Мэрфилла:

— Проедем здесь. Остановимся в Мэрфилле, на одну ночь.

Млес встрепенулся, когда вольнонаемник упомянул название этого города.

— Если будем двигаться таким темпом, то достигнем Мэрфилла завтра. Дальше… опять движемся в сторону Меркана.

— Ага, — кивнул Римор.

–..И уже оттуда, вот здесь, — Шигле перечеркнул пальцем пунктирную линию вверх на север, — мы пересечем границу. Вот и мы и в Лагонне, а через него пойдем подальше от побережья, чтобы не дуло с моря Аксеана.

— Возражений нет, — кивнул Римор, вскидывая голову и оглядывая остальных волонтеров из Красного Тысячесвета. — Возражений ведь нет?

— Нет, нет…

Вольнонаемники вновь рассаживались по своим местам, вполголоса обсуждая намеченный маршрут.

— Пойдем через центр Лагонна… Хм, а мы увидим Спящую деву?

— Думаю, да. Агент болтал, что церковь этих ублюдков находится чуть ли не возле хребта Изморози… Наверняка увидим.

— Здорово! Еще никогда ее не видел…

— Шутишь?

— Я туда впервые еду.

— Да ладно, Десим, можно подумать, будто ты ее видел.

— Я слышал, в Мэрфилле не очень жалуют вольнонаемников, — сказал Тирал.

— Нам то что, — хмыкнула Энга. — Задерживаться не будем. Отдохнем да поедем дальше.

— Мэрфилл! — Млес улыбнулся. — Отлично, что мы заедем туда…

— Ага, точно! — Рихгем посмотрел на Млеса, кивая ему, — у тебя же там дочка, так?..

Млес кивнул, глупо улыбаясь, и тут же мысленно обругал Рихгема.

— У тебя есть дочь? — спросила Шиан, глядя на Млеса округлившимися от изумления глазами. — И она — маг?

— Да, — ответил Млес, и тут же смутился. — Ну, будущий маг, разумеется.

Вольнонаемники редко заводили семьи и обзаводились потомством. Их образ жизни и опасная работа были вескими доводами против того, чтобы оседать на одном месте, и поэтому было не удивительно, что все, кто слышал последние слова Млеса, уставились на него как на ископаемое.

— Сколько ей лет?

— Шесть.

— Почему ты никогда о ней не рассказывал? — спросила Энга.

— Никто и не спрашивал.

— Вот уж не думала, что наш Млес — семейный человек, — сказала Шиан, ехидно косясь на Энгу. — Точнее, то, что семейный, это нормально, но то, что уже обзавелся детишками…

— Это тоже нормально, — веско сказал Млес, улыбаясь себе под нос.

— А кто твоя жена? Какая-нибудь богатенькая особа? Признавайся Млес, ты ведь у нас потомок аристократов…

Улыбка Млеса моментально исчезла, и он посмотрел на щебечущую Шиан тяжелым и мрачным взглядом. Он чувствовал, что еще не скоро сумеет победить в себе эти воспоминания. Особенно каждый раз, когда кто-то будет напоминать ему о том, что у него была женщина, которую он по-настоящему любил.

— Шиан, — сказал Рихгем, понявший в чем дело.

— Что? Нет, ну мне правда интересно…

— Достаточно, Шиан.

Млес наткнулся взглядом на Энгу и опустил голову.

— С ней что-то случилось? — тихо спросила она.