Крамнэгел

Таксист с растущим отвращением покачал головой, сплюнул на дорогу. Крамнэгел медленно вернулся на тротуар, окинув неприязненным взглядом собравшуюся там кучку людей.

– В чем дело? – задал он им чисто риторический вопрос, и люди рассеялись, размышляя о том, в чем же действительно дело.

Наконец он остановил такси, за рулем которого сидел молодой негр.

– Куда, мистер?

– «Пайонир энд мерчантс бэнк».

– Это где?

– На полдороге в Понтекорво.

– Понтекорво – а я и не знал, что там есть банк.

– Раз говорю, значит, есть.

Было совершенно ясно, что таксист и понятия о Крамнэгеле не имел.

– Вы здесь в городе впервые? – спросил он.

– Я еду в банк, о котором ты в жизни не слыхал, почему же ты думаешь, что я впервые попал в этот город? – прорычал Крамнэгел.

– Да не знаю я, просто показалось что-то. У меня такое бывает, да еще как сильно! Иной раз я даже секу, когда человек вот-вот откинет копыта. Я ему даже могу сказать – что бы ты ни делал, куда бы ни попер, где бы ни прятался, все одно скоро загнешься.

– Ну, поговорили, и хватит, – сказал Крамнэгел. Его нервозность вызвала у водителя смех – раскатистый, громкий, мелодичный африканский смех, который действовал Крамнэгелу на нервы. – Что тут такого смешного? – спросил он.

– Э, не, вы-то не загнетесь, пока еще нет. – Внезапно таксист посерьезнел и окинул отражение Крамнэгела в зеркале взглядом ясновидца. – Но из-за вас тут понаделается делов, да каких!

– Я же сказал – хватит!

– И, значит, вы здесь в городе не впервой?

– Я был в отъезде.

– Все сходится, – спокойно сказал таксист, остановившись у банка.

Расплачиваясь, Крамнэгел старался избежать его взгляда, но не удалось. Когда их глаза встретились, Крамнэгел почувствовал, что выдает мысли, которых еще толком не осознал сам.

– Попомните мои слова, – сказал на прощание негр.

Войдя в банк, Крамнэгел увидел управляющего, Лейтема Ходника, который, сидя за столом, беседовал с клиентом.

Крамнэгел, улыбаясь, ждал, пока его узнают. Когда секретарша осведомилась, что ему угодно, он попросил передать мистеру Ходнику, что в банк пришел мистер Крамнэгел. Девушка выполнила его просьбу. Ходник удивленно поднял глаза. Затем, отделавшись от клиента, жестом попросил Крамнэгела подойти.

На лице его застыло озабоченное выражение – нечто среднее между соболезнованием и поздравлением.

– Давно, видать, вас не было, – сказал он осторожно.

– Я только что провел месяц на борту корабля, набитого китаезами, – небрежно бросил Крамнэгел, – так что вполне могу обойтись без ломанья английского.

– Где же вы были, Барт? То есть я знаю, где вы были. Расскажите обо всем. По крайней мере, расскажите хоть то, что хотите рассказать. – Ну, можно ли проявить больше такта?

– Все это уже быльем поросло, – величественно ответил Крамнэгел.

– Вас выпустили? Выпустили, наконец?

– Нет. Я сам ушел.

– Сам?

– Да вот взбрело в голову уйти. Соскучился по дому. – Крамнэгел улыбнулся, видя, что привел собеседника в замешательство. – Давайте потолкуем кое о чем другом. Как обстоят мои дела?

– Ваши дела? – переспросил хозяин.

– Финансовые дела.

– Финансовые?

– Я что, невнятно говорю или как?

– Но, Барт, когда Эди... и вы... разошлись... она перевела свой вклад отсюда в другое место.

– Что она сделала? – встрепенулся Крамнэгел.

– У вас же был общий счет, как вам известно. Так что после развода она перевела все деньги в «Америкен нэчурал гэз».

Крамнэгел сердито посмотрел на него.

– Вот каково доверять женщинам, – медленно проговорил он.

– Такое может случиться и когда доверяешь мужчине. Насколько я понимаю, у нее теперь общий счет с ее супру... с началь... с Карбайдом.

– Общий счет с Карбайдом? Это правда?

– Так я полагаю.

– Но вы же знаете, это были мои деньги?

– Не мое дело – знать, кому из совладельцев общего счета принадлежат какие деньги, – взмолился Ходник, ожидая неминуемой бури.

– Это были деньги, которые я заработал. Которые я скопил. У нее же за душой не было ни цента, когда мы поженились. Она за всю свою жизнь ни цента не заработала, черт ее раздери!

– А я этого и знать не знал, – отвечал мистер Ходник, как будто слыша нечто чрезвычайно интересное, да еще впервые в жизни.

– А теперь она забрала мои деньги – сбережения всей моей жизни – и отдала их этому вонючке Карбайду в приданое.

– Карбайд мне и самому никогда особенно не нравился, – заявил Ходник, которого начала бить самая настоящая дрожь.

– Но там ведь были и другие деньги. Деньги, которые я заработал, когда уехал отсюда.

– Да, помню, как я был удивлен. Сказать вам, на какую сумму...

– Сумму я знаю. Я хочу их получить. Я хочу все получить! – внезапно заорал он, привлекая к себе внимание.

– Послушайте, Барт, мы же с вами не первый день знакомы... – начал урезонивать его Ходник.

– А при чем здесь это, черт возьми? – Крамнэгел теперь снова был спокоен, но в спокойствии его угадывалась буря.

– Хотите позвонить Эди по моему телефону? – предложил Ходник. Крамнэгел хитро улыбнулся.

– Вы сейчас сами ей позвоните по своему телефону, – сказал он.

– Я? Но что же я ей скажу? – спросил оцепеневший от страха Ходник.