Крапива, которая любила читать

— Доброе утро, отец. — Крапивка высунулась из-за моего плеча и улыбнулась. — А почему здесь? Может, пойдете совещаться в столовую?

— Я сюда-то еле дошел, — отмахнулся Лед. — Одевайтесь все. Живо. Потом долюбитесь… или что вы там делали? Неважно.

Так сказал, что даже эули не стала спорить. Что уж говорить про близнецов. Мелкие вообще попытались под шумок смыться. Лед проводил их удивленным взглядом, несколько раз моргнул и потер виски. Видимо, принял детей за галлюцинации на фоне бессонницы.

Но убедиться князю в этом не дали, так как Ортика резво поймала «галлюцинации» и отправила в ванную комнату умываться. И строгим голосом велела возвращаться за стол, чтобы нормально позавтракать. А папенька, дескать, больше не сердится и драться не будет.

— Папенька мечтает, чтобы его самого кто-то прибил и перестал уже сношать в мозг, — скорее угадал по губам, чем услышал я недовольное бормотание Ледона.

— Только в мозг? — Поскольку эули отправилась в ванную проследить, чтобы близнецы не смылись через канализацию, я наскоро натянул штаны, накинул рубашку и сел рядом с главой рода.

— Не лезь не в свое дело, — тяжело выдохнул Лед, потирая шею. — Тем более кому, как не тебе, знать, что Ириссэ наказана за утаивание информации от мужа и главы рода.

— Она все равно не умеет контролировать свой взрывной потенциал, — пожал плечами я.

— Вот именно! — вспыхнул Лед. — Бомба ходячая! Может рвануть в любой момент! А если бы рядом не было моих старших сыновей, а был только… только Ландыш?

— Ну, не переживай так. За семь лет же не рванула. И уж своему ребенку женщина точно не навредит. Она и вскинулась только потому, что услышала голос дочери, — попытался я немного примирить воспитанника с действительностью. Хотя и сам осознавал серьезность ситуации, но не хотел вносить разлад в и так держащуюся на тонких ниточках связи семью.

— Именно! Семь лет скрывала, а на восьмой разрушила самую старую башню поместья, — отмахнулся Ледон, жадно глядя, как Омела выставляет на столик чашки с дымящимся кофе. Схватил самую большую и спрятался в ней. — От страха она, видите ли, не выдерживает! Один раз напугали бы эту дуру близнецы посильнее обычного — и я бы недосчитался целых троих детей! Только от мысли все покрывается холодным потом.

— Вы, папенька, такими темпами всех шестерых скоро недосчитаетесь, — это вернулась Ортика, конвоирующая близнецов. Усадила их за стол одним взглядом, раздала по плюшке и сурово оглядела отца. Вздохнула, подвинула ему блюдо со стопкой Рябининых блинов, игнорируя сурово-грозный взгляд главы семейства. — Я все понимаю. Тяжело нести целое княжество на своих плечах. Но у вас есть господин Плющ, есть цветочек. Маменька есть, между прочим. Если бы вы присмотрелись, то заметили бы, что в нашей части замка всегда образцовый порядок и сплошная при этом экономия.

— Еще б меня какая-то поросль несозревшая учила. Не знаешь всей ситуации — не лезь, умнее будешь казаться. — Ну, тут я Ледона понимал. Он не знает, что Ортика уже… совсем не Ортика. А потому такое отношение от приемного ребенка, едва вступившего в пору юности, воистину коробит.

— Да кто вас учит? Одно сплошное дочернее почтение и желание помочь. — Крапива склонила голову к плечу и так улыбнулась, что брови Ледона, сошедшиеся на переносице, дрогнули, расходясь в свое обычное положение. Ох, лиса… умеет же. — Я вообще к чему. Займите маменьку делом. Она перестанет скучать, капризничать и взрываться. Заодно наведет порядок среди слуг и наймет новых. Двойная польза. А близнецами я сама займусь, они здесь самые послушные, милые и беспроблемные дети. Не станут больше пугать матушку.

— Магнолия и Люпин?! Серьезно?

— Серьезно. Им всего-то надо, чтобы их любили. И хотя бы иногда слушали.

Глава 51

И. о. Ортики

— Помолчите все. — Ага, так они и послушались. Честное слово, не ожидала, что потеряю терпение так быстро. Но правда же, не ядовитое семейство, а балаган. Как они еще главу до инфаркта не довели? — Рябина, будь добра, завари те травки, которые мы пьем, когда… ну ты знаешь. И дай сначала мне.

— Леди, все уже готово. — Валькирия, словно фокусник из рукава, достала маленький поднос с бокалом горячего питья и скосила глаз на внучатую Омелу. Мол, знай свое место, я госпожу без слов понимаю и предугадываю ее желания!

Вообще-то питье предназначалось для снятия менструального спазма, но от головной боли тоже великолепно подойдет. Особенно если на него подышать нужными молекулами. Просто плюнуть в бокал и перемешать, увы, нельзя. Не поймут.

— Отец, выпейте, пожалуйста. Верат, Инермис, я ведь попросила убавить громкость. От того, что вы орете друг на друга, врагу только радостнее. А отца уже и так замучили до крайности. У вас совесть есть или нет?

— Да ты просто послушай, что он предлагает, — взвился Инермис. — Какой вообще после этого из него наследник!

— Я как минимум не только языком молоть умею! — рыкнул на него Верат. — А если есть предложения лучше, то выкладывай! От тебя лишь едкую критику слышно!