Крапивники

— Мы были знаком два дня. Всё, что я о тебе знала — считывалось из твоего стервозного поведения. Сам посуди: в первый же диалог ты задал мне какой-то вопрос и тут же начал говорить про себя. Хвастался сильным даром, аристократическим происхождением, быстрым освоением программы… Вдруг я говорю, что никакой ты не особенный и мой учитель известнее и круче твоего и ты уже затаил вселенскую обиду!

Мы подошли к тяжёлой дубовой двери с табличкой «Комнаты преподавателей».

— Я тебя удивлю, но то, что ты называешь хвастовством и позёрством — способ рассказать о своих лучших качествах симпатичной девчонке.

— Это был такой подкат? Элегантно, что сказать. Ты ведь в курсе, что это был балл, где наши учителя читали торжественные речи для выпускников? Приглашение на танец было самым очевидным вариантом завязать разговор. А там уж далее «Как вас зовут?», «Какое у вас красивое платье», «Фантастические глаза», «Не желаете стаканчик сока?» и вручить цветок из клумбы. Просто и со вкусом.

— Ещё и цветок тебе… — Джастин отпер дверь крупным латунным ключом и встал в проёме, мешая пройти. — Не жирно будет?

— Представь себе, девушки любят цветы. Особенно без повода.

— Твоя комната — вон та, — парень указал куда-то вперёд. — Тринадцатая. Но, если хочешь её открыть или пройти через эту дверь, — постучал каблуком по порогу, на котором стоял. — Тебе потребуются ключи. Так что сходи и возьми их на охране.

— А раньше сказать? Мы же мимо проходили!

— Ты хотела посмотреть комнаты и, что бы я не полоскал тебе мозги, — «невинно» вскинул брови парень.

— Класс, — я сделала каменное лицо. — По крайней мере, за десять лет ты научился слушать собеседника в диалоге. Умница.

Ядовитая усмешка образовалась на лице Джастина. Хочу выбить ему пару зубов. Или хотя бы приложить словестно. Я лихорадочно соображала, что сказать, но секунды неумолимо шли, а мы просто смотрели друг на друга.

— Ну и долго ты будешь тут торчать? — улыбка стала шире.

— Пока не дождусь извинений, — я скрестила на груди руки и мысленно завизжала, осознав всю крутость придуманной стратегии.

— Это за что⁈ — искренне не понял собеседник.

— Для начала за то, что не выполняешь свои обязанности. Тебе было сказано провести экскурсию, а важную информацию я так и не узнала.

Раздался смешок:

— Нагло.

— Да что ты. Я начала требовать извинений без причины? Нет, — пожала я плечами, продолжая делать равнодушное выражение лица.

— Нет уж, иди ты к чёрту, — он засмеялся.

— Да? Ладно. Тогда извинись за тот чёртов конкурс. Из-за твоей ошибки пострадал дорогой мне человек.

— Твой учитель?

— Да. Кстати, теперь он мой отчим. Он спасал меня и выжег себе источник.

Секундное молчание. Видимо такая постановка вопроса поставила Джастина в тупик. Время добить его.

— И, кстати, если хотел выйти из разговора победителем, вместо вопроса «Долго ли я буду стоять на месте?» мог с гадостной улыбочкой сразу и молча закрывать дверь. Коротко и доходчиво.

Развернувшись, я зашагала прочь. Далее, что бы он не визжал, буду просто игнорировать.

К моему лёгкому разочарованию, Джастин даже не предпринял попытки уколоть напоследок — дверь просто с грохотом захлопнулась.

Не сказать, что теперь я буду люто ненавидеть Джастина, но приятного от общения получу мало.

Глава 4. Автор

Пинок отправил в полёт табуретку. Нога тут же отозвалась болью.

— Стерва! — не разжимая зубов выругался Джастин, отчего звук получился шипящим. — Извиниться. Извиниться!

За что перед ней извиняться? Единственный след, который на ней оставило его «спятившее» заклинание — это седая прядь в светло-русых волосах. Это даже не смотрится плохо! Чтобы испортить ей внешность стоило бы очень постараться — невысокая, худенькая, с милым, почти кукольным личиком. Разве что глаза далековато посажены, как у лягушонка, но это тоже вполне мило выглядит.

И как девушка, которую внешне можно описать только словом «милая», может так общаться с ним⁈

Как она вообще смеет? Каким бы захудалым не был аристократический род, из которого он происходил, он всё ещё стоял выше, чем семейство этой девчонки. Кто её родители? Джастин изучил этот вопрос, когда услышал, что эта девица придёт работать в академию.

Отец — неплохой, но вполне обычный артефактор из Королевского Научного Общества.

Мать — дочь зажиточного хозяина нескольких верфей, но о ней самой никто никогда не слышал — сколько-то проработала в охране столичного порта, но куда дольше сидела дома с детьми.

Отчим — аптекарский сын, чья родословная была сомнительна — пробился к известности и хорошему заработку эпохальными открытиями в магической медицине и открытием сети больниц по всей стране. Этого человека Джастин знал.

Собственно, этот человек мог бы стать для Джастина самым большим авторитетом…

Излишне мощный источник стал причиной, по которой Джастина не взяли в академию, порекомендовав частное образование, полностью сосредотачивающееся на сильных и слабых сторонах мальчика. Ему посоветовали Эдмунда Рио, в качестве учителя.