Крапивники

— Пытается, — Эдмунд задумчиво потёр длинный острый нос. — В последний раз, летал почти пять минут. Подождите второй подопытный образец и мы покажем вам кого-то, кто точно летает, — Эд с намёком покосился на Джастина.

Закончив чистить пол, собака начала облизывать перья на крыльях и отряхиваться.

— Если кольцо снять, он пропадёт?

— Да, — Эдмунд стянул с руки украшение и передал мне.

Животное растеклось в чёрную лужу, которая моментально испарилась белым туманом энергии.

Кольцо немного измазалось в крови. Я вынула из кармана платочек. Надо его протереть.

— Что будет, если здоровый маг наденет амулет?

— Ничего. Искра управляет потоками и амулет скорее временно выведет эту систему и строя, но никак не починит. А что чинить, когда и так всё работает?

— А если кто-то кроме Вас наденет амулет, но тоже страдающий от нарушений функций искры?

— Отличный вопрос, мы как раз его ждали, — сделал шаг в сторону, уступая место за кафедрой. — У нас есть человек, прошедший данную процедуру.

Джастин встал, прошёл через щит, защищающий внешний мир от преходящего у доски.

Встал у кафедры. Он нервничал перед толпой, смотревшей на него с вниманием, какого никогда в жизни не получал.

— Дерзай, — Эдмунд мягко улыбнулся ему, заражая уверенностью и поддержкой.

Глава 64. Луна

В части города, где преимущественно обитал средний класс, рядками тянулись милые двухэтажные домики. Совершенно однообразные и различающиеся только краской на стенах и цветами на балкончиках.

От пёстрой растительности тянулся сладкий аромат. С востока города, где располагался порт, запах шёл солёный — запах моря. А от пекари неподалёку веяло свежим хлебом.

Солнце подходящего к концу августа грело как в последний раз. Горячая тёмно-серая брусчатка жарила ноги через подошвы лёгкой обуви.

Светло-жёлтый дом, принадлежащий Эдмунд, встретил нас, радушно помахивая занавесками через открытое окно. Мы отперли дверь и зашли внутрь.

Пару лет назад я съехала отсюда в дом покойного отца, где прошла львиная доля моего детства. Тем не менее, сейчас в коридоре стояли сумки с моими вещами.

— Мальчики? — с кухни раздался мамин голос. Видимо, она куда-то отправила моих братьев.

— Нет. Это мы пришли, — я скинула туфли и прошла в ванную. Джастин последовал за мной.

Торчащая из стены труба при повороте рычажка с кристаллом засияла синим узором водных чар. По системе труб под городом в дом побежала вода. Я повернула дополнительное кольцо на трубе до слабого проявления огненного плетения на металле. Струя начала подогреваться.

Вымыв руки, мы переместились на кухню.

Мама в лёгком белом платье без рукавов резала салат. Эдмунд уже встал за ней, приобнимая, и что-то ласково нашёптывал, уткнувшись носом в каштановые волосы.

— Я тебя однажды поколочу, — нежно улыбнулась мама, поднимая руку к чёрно-седым кудрям.

— Блеф, — Эдмунд поцеловал её и потянулся к ломтику помидора на разделочной доске.

— Не трогай, я ещё не закончила. Расскажите лучше подробности вашего выступления.

— Люди немножко удивились, впрочем, это не удивительно, — я встала рядом и тоже попробовала достать себе дольку овоща.

— Не трогай, — попытка была прервана.

Мы с отчимом переглянулись.

— Ну почему тебе жалко для нас овощей, Пацифика? — руки Эдмунда заскользили по маминым. От плеч к локтям и назад.

— Я приготовлю салат, дождёмся мальчиков и будем есть все вместе.

— Жадина.

— Ещё какая, — легко согласилась мама.

Эд резко притянул её локти к себе, ограничивая движения рук:

— Луна, хватай и беги!

Я быстро стянула с незащищённой разделочной доски два томатных ломтика. Первый отправила в рот, второй передала Эду.

Отчим отскочил в сторону. Спасло ли это его от прилетевшего в плечо полотенца для посуды? Нет.

— Оно мокрое, Цифи! — сквозь смех возмутился.

— Ну, прости, — фыркнула мама. — Аферисты, блин. Найдите лучше вино к ужину.

Джастин негромко посмеивался, устроившись на диване и стараясь не бросаться в глаза, будто он часть стены — абсолютно невидим.

Мама его заметила:

— Будешь помидор? Раз уж они уже утащили себе по куску, не правильно тебя обделять.

— А для нас тебе жалко, — Эдмунд, улыбаясь жене, отправился к небольшому шкафу, специально отведённому под вина разных сортов. У этой парочки интеллигентных алкоголиков была весьма обширная коллекция. Тут были белые, красные, розовые вина, ягодные, фруктовые и даже совсем экзотические овощные.

— Нет, спасибо.

Мама кивнула и обратилась к Эду:

— Выбери лёгонькое. Сегодня жарко.

— Ага. В такую погоду пить тяжёлый напиток… всё равно, что вылить его в клумбу, — Эдмунд выставил на стол три бутылки. — Так, девочки, есть выбор. Можно отправиться на солнечный берег тёплых островов. Можно в скалистые регионы нашего королевства. Или на бабкин огород.

Я с непониманием поглядела на вино. Две бирки на горлышках говорили о месте производства, а вот третье гласила: «Белое с кинзой. Купил у бабульки в поездке».

— Давай вот это, — я указала на «кинзу». — Что-то необычное.

— Цифи?

— Я не против.

— Засранец?