Крапивники

— Ну, знала, не знала, а извиниться я за это должен.

Скептически вскину бровь:

— М-да? Ну, вперёд.

— Прости. Я, честно, пытался прилететь раньше, ещё по дороге тебя догнать хотел, но мой дракон упал в какой-то, как ты выражаешься, жопе мира.

— Какой ещё дракон?

— Который из-за кольца появляется.

— Фамильяр что ли?

— Возможно. Я не помню, как вы это назвали.

— Твой фамильяр — дракон?

— Да. И пока я на нём летел, кольцо ломало мне здоровье. Нам обоим стало плохо и мы упали в лесу.

Я медленно сдвинула брови, вникая. Дракон, на котором можно летать, это, конечно, круто…

— В натуральную величину?

— Дракон? Да. Почти. Она росла по мере того, как у меня побочка накапливалась.

— Это-то нормально — кольцо под тебя ломалось, вот фамильяр и проявлялся на полную. Ты только не говори об этом Эду — он обожает драконов. Если узнает, от счастья окончательно поседеет.

— Может тогда изучением Астератов займётся? — Джастин улыбнулся. Видимо, решил, что моя шутка — знак примирения.

Слишком он довольный. Сейчас мы это поправим:

— Нет, мы заставим тебя снова надеть кольцо. Просто потому, что захотим полетать на драконе.

— Ну да. Это, кстати, завораживает, если есть силы смотреть по сторонам. И быстрее, чем на лошади.

Я подождала секунду, ожидая продолжения разговора. Мне уже меньше хотелось обидеться и уйти, но я по-прежнему собиралась так поступить.

— Ну, так что… прости, — он виновато развёл руками. — Принёс бы букет, да денег нет… есть правда, конфеты. Эти… как их? В общем шоколадные в глазури. Они под дождём расмокли чуть-чуть…

Извлёк из кармана бумажный пакетик и, протягивая руку с ним, заковыл ко мне. Вручил. Решился сесть рядом.

Глазурь почти смылась из-за того, что пакет промок под дождём. Да и сам пакет… как он всё ещё не расползся на волокна, было для меня загадкой.

— Класс. И что мне на это сказать: «Конечно, извинения приняты?» — добавила побольше скепсиса в голос, крепко сжимая сладости в руках.

— В идеале — да. Можешь ещё прибавить, что не против снова начать встречаться. Вдруг я тебе предложении резко сделаю.

— Пф! Этого мне ещё не хватало! Да и тебе же вроде по аристократической линии не положено с простолюдинами? — усмехнулась, отправив в рот конфету.

Не то чтобы я на это не надеялась, когда встречалась с ним, но отчёт себе отдавала…

— Это уже не так важно.

— Тебя что из дома выгнали?

— М… пока не уверен. Хотя с семьёй мы поругались. Но это долгая история. Потом как-нибудь обсудим.

— Ладно.

Съела ещё конфетку.

— Ловлю на слове — ты не против пообщаться ещё раз!

Я усмехнулась.

— Знаешь, у меня ещё некоторые дела в башне. Ты ещё что-то хотел сказать или пока всё?

— Пока всё. Может, погулять как-нибудь сходим?

— По двору больницы? Куда ты с палкой собрался?

— Ну до тебя-то дошёл.

Я встала, забрала укроп и конфеты:

— Ну, ладно, пока.

— Пока, — он осторожно встал и заковылял с холма к городу. Медленно, осторожно. — Но ты не сказала «нет».

— Не укатись с тропинки — расшибёшься, — предупредила, мысленно делая закладку на мысли, что стоит предложить Эду сделать на склоне ступеньки.

Вошла в башню и поставила укроп на пол.

Закрыв дверь, огляделась. Срочно нудно было что-то расцеловать или швырнуть в окошко. На глаза попался Эдмунд, занятый готовкой.

Подлетев к отчиму слева, я поднялась на цыпочки, обхватила за шею и, прежде, чем он успел опомниться, звонко поцеловала в щёку.

Эдмунд попытался повернуть ко мне голову и что-то спросить, но я крепче сжала объятья, издавая тихий восторженный писк прямо возле его уха, и прижала к его щеке свою.

— Ты меня задушишь, — засмеялся отчим, оттягивая от горла мои руки.

— Тут Джастин заходил…

— И что ты так радуешься? Помер или предложение сделал?

— Да, — я убрала руки за спину и, чуть привстав на пальцах, очень удобно пристроила подбородок ему на плечо. Заметила, что Эд заметно заволновался. — Пока полу-шуточно, но всё же.

— А ты? — Эд, даже на секунду перестал нарезать кабачок.

— Отказала, конечно.

Эд выдохнул, вернувшись к занятию.

— Но тоже полу-шуточно. Пусть ещё немного побудет виноватым, усиленно за мной поухаживает и потом можем попробовать жить вместе.

Эдмунд как-то недовольно фыркнул.

— Ну, Э-э-эд, — протянула я, опускаясь на пятки. Теперь на его плечо я могла положить только нос, чем незамедлительно воспользовалась. — Ну не забывай, что он мне нравится, ладно? И потом, мне всё-таки двадцать пять.

— Солнышко… в моём мире, только если месяцев.

— Вообще-то в этом возрасте меня не ты растил.

— Не придирайся к цифрам, — Эд сбросил овощи к кастрюлю и повернулся ко мне.

Упёрся основанием спины в стол и серьёзно попросил:

— Только обещай: если он тебя обидит — скажи мне.

— Чтоб ты уничтожил всё имущество его семьи? Обещаю.

Успокоенный этим фактом и коротко нажал мне на нос, будто на кнопку артефакта:

— Пип.

— Только одна просьба, — я чуть прищурилась. — Если однажды мы решим действительно пожениться, не пытайся обезглавить его на свадьбе, ладно?

— Я буду очень стараться, — спокойно, но с иронией.

— Уж пожалуйста. Просто улыбайся и веди меня к алтарю.