Красавица

Несмотря на все старания успокоиться, одна мысль продолжала ее преследовать. Вид распластавшегося на полу тела Анабель не давал ей покоя. Конечно, картина разорванного горла, скорее всего, будет преследовать ее до скончания дней. Однако что-то еще казалось здесь неправильным. Что-то, что Селина пока не могла понять.

Снизу донесся глухой стук какого-то твердого предмета. Звук отразился на ступенях лестницы отрывистым эхом. Селина вздрогнула. Пиппа тихо взвизгнула. Больше никто не проронил ни слова. Пятеро офицеров городской полиции сузили круг, прижимаясь ближе к плечам друг друга, точно узелок на кошельке, сжимаясь туже.

Затем обеспокоенно переглянулись.

Без предупреждения кто-то хлопнул в ладоши за спинами офицеров, так громко и резко, что Пиппа снова вскрикнула, разжигая раздражение Селины еще больше. Оно покалывало ей кожу, как тысяча крошечных иголочек, готовых пронзить насквозь. Арджун перестал качать бокалом. Найджел слева нахмурился еще сильнее, что совсем не гармонировало с его закручивающимися на кончиках усами, и он сильнее сжал руку, точно сдерживая себя от того, чтобы не рвануться в драку.

Селине не нужно было глядеть на Бастьяна, чтобы знать, что его злость разрасталась, как и ее.

– Приношу свои глубочайшие извинения за то, что заставил вас всех так долго ждать, – произнес мужчина, его спокойный тон был несоизмерим с ужасом происходящего. – Но я обещаю, нам придется побеспокоить только одного из вас.

Офицеры, стоящие полукругом, расступились на этих словах.

Давая пройти лучшему детективу Нового Орлеана.

Одна из нас

Молодой человек, сделавший шаг вперед, оказался совсем не таким, каким его представляла Селина. Во-первых, на вид он был всего на несколько лет старше ее. Его начисто выбритое смуглое лицо контрастировало с бледными чертами остальных офицеров. И на нем не было униформы. Его наряд выглядел так, словно он только что ушел с какого-то светского мероприятия прямо в своем накрахмаленном воротничке, а шейный платок цвета шампанского был завязан идеальным узлом на его шее. Кудрявые волосы зачесаны по последней моде. Что-то в его внешнем виде, поняла Селина, напоминало профессора. Немного неуклюжего.

Не считая, конечно, витающей вокруг него ауры властности.

Прежде чем заговорить, он натянуто всем улыбнулся, продемонстрировав свои ровные белые зубы. Затем поправил рубашку, белоснежный краешек которой торчал из-под темно-зеленого сюртука.

– Я детектив Майкл Гримальди городской полиции Нового Орлеана, – начал говорить он, отрывисто, каждое его слово будто бы пыталось перекрыть предыдущее. – Я надеюсь на ваше полное содействие в нашей с вами работе для того, чтобы мы могли найти виновника этого ужасного преступления. – Он сделал шаг вперед, оказавшись рядом с Арджуном, который вздрогнул, помрачнев.

При виде дискомфорта Арджуна на лице детектива Гримальди мелькнуло удовлетворение. Теперь, когда он стоял рядом с Арджуном, Селина отметила про себя, что цвет их кожи почти совпадает, хотя детектив Гримальди не был похож на человека родом с Востока. Может, итальянец, как намекала его фамилия.

Светлые глаза детектива Гримальди снова пробежали по залу. Без сомнений, он рассматривал собравшихся, ища, с кого начать. Вскоре его взгляд остановился на Селине. Его голова едва заметно наклонилась, глаза оценивающе сверкнули. Селина инстинктивно вздернула подбородок. Надменно. Она не понимала, что заставило ее так поступить, но она хотела выглядеть гордой и опасной, никак иначе. С растягивающей его губы усмешкой юный детектив перевел глаза на Пиппу. Что бы он ни пытался найти, он нашел это в ней.

Детектив поклонился Пиппе.

– Прошу прощения, что приходится вас задерживать, мисс, – сказал он. – Обещаю, что это не займет много времени. Я слышал, вы были одной из тех, кто нашел тело бедной девушки. – Пауза. – Должно быть, жуткое для вас зрелище. – Детектив Гримальди протянул ей руку, как будто желая помочь Пиппе подняться на ноги. – Будете ли вы так любезны поговорить со мной наедине всего пару…

– Нет, – оборвал Бастьян, его голос прозвучал низко и резко. Определенно наполненный злобой. Он остался стоять в тени, отказываясь вести себя хоть чуточку уважительно. За его спиной зашуршали шторы, словно ветер колыхал их края. – Никто не будет отвечать ни на какие вопросы без свидетелей, только на глазах у всех присутствующих. – Когда Бастьян закончил свою речь, витающая в воздухе беззвучная угроза стала еще более отчетливой. Становилось сложно дышать, словно все они оказались в ловушке в тесном сосуде.

Детектив Гримальди выпрямился. Расправил плечи. Негодование мелькнуло на его лице до того, как он сумел снова взять свои эмоции под контроль.

– Мистер Сен-Жермен, – нахмурил он брови. – Если вы желаете, чтобы присутствовал адвокат…