Красавица

– Да, – отозвалась Пиппа, гордо сделав шаг ближе к Селине. – Проживаем. – Она вдохнула через нос. – Как и… – сглотнула, – проживала и Анабель.

– Анабель? – Он вопросительно уставился на Пиппу.

– Молодая девушка, которая сегодня покинула этот мир, – тихо объяснила Селина.

Майкл Гримальди уставился на нее на мгновение, прежде чем кивнуть.

– Тогда получается, вы знали эту бедную девушку?

Руки Селины тоже сжались в кулаки, и ногти вонзились в ладони.

– Да. Она была одна из нас. Одна из семерых девушек, которые недавно поселились в монастыре. Ее звали Анабель… – Она взглянула на Пиппу.

– Стюарт, – сказала Пиппа дрожащим голосом. – Анабель Стюарт из Эдинбурга.

– Понимаю, – задумался детектив. – Мисс Стюарт пришла сегодня сюда с вами?

Пиппа бросила косой взгляд на Селину.

– Ну…

– Мы не знали, что она отправилась за нами, – сказала Селина, будучи не в силах больше гневаться. Теперь, когда Пиппа сказала, что они были знакомы, лучше уж рассказать всю правду сразу, а не оттягивать и ждать, пока детектив заставит их во всем признаться.

Хотя Селина была бы не прочь посмотреть, как он будет пытаться.

И снова чувство вины сдавило ей горло. Как она может наслаждаться тем, чтобы стоять на пути у юного детектива, которому поручили задачу наказать негодяев, погубивших Анабель? В конце концов, Селина отчасти тоже была виновата в том, что случилось сегодняшним вечером.

То, о чем она размышляла ранее, тот момент, когда она поняла, что вечно принимает неверные решения, заставил ее содрогнуться. Даже тогда она понимала, что пожалеет о своих поступках, хотя ни за что бы не подумала, что результат будет так ужасен. Селина ненавидела это чувство в своей душе. Оно походило на палку в колесе, из-за которой у нее не было власти над своей судьбой.

Лучше уж быть кем угодно другим.

Призраком в ночи, что повелевает всеми вокруг без слов.

В эту самую минуту Селине показалось, она догадывается, каково это – быть монстром. Совершать жуткие поступки. Желать, чтобы жуткие вещи происходили в мире.

Пировать в ночи.

– Мисс? – громко произнес детектив Гримальди, точно уже несколько раз пытался привлечь внимание Селины.

Она тряхнула головой, приказывая своим мчащимся мыслям остановиться.

– Селина? – шепнула Пиппа рядом с ней. – Детектив задал тебе вопрос. – Она опустила глаза, ища руку Селины, и сжала ту в своей ладони, как бессловесное напоминание, что каждая из них не одна в этой беде, и неважно, что произойдет дальше. Это придало им обеим сил больше, чем когда-либо.

Детектив Гримальди вглядывался в лицо Селины, в его бледных, почти что бесцветных глазах, зарождалось недовольство.

– Вы знаете, почему мисс Стюарт отправилась следом за вами без вашего ведома?

– Мне неведомы чьи-либо мысли, кроме своих собственных, детектив Гримальди.

– И то верно. – Он сделал паузу. – Но, возможно… – сделал шаг ближе, нависая над Селиной всем своим высоким ростом, – вы удостоите меня такой чести всего на мгновение.

Недоверчивость исказила черты лица Селины. Что за нахальство со стороны этого молодого человека – просить что-либо у нее после того, как высмеял у всех на глазах!

– Конечно, детектив Гримальди, – ответила она сквозь стиснутые зубы. – Буду рада вам помочь.

– Замечательно, – сказал он равнодушно. В следующий миг выражение его лица поменялось, посуровев. Он показался даже выше, чем был, и, точно немая угроза, его грудь выпятилась вперед. – Я должен попросить вас отвечать честно на мои вопросы, без каких-либо промедлений, иначе мне придется воспользоваться своими служебными полномочиями и…

– Хватит, Майкл. – Слова Бастьяна прозвучали как угрожающий шепот.

«Наконец-то», – мысленно прорычала Селина. Люцифер наконец-таки соизволил протянуть ей руку помощи.

Бастьян прошел мимо Селины, почти коснувшись ее плечом, и встал перед Майклом Гримальди, слишком близко, чтобы назвать расстояние комфортным, представ перед тем лицом к лицу.

Детектив Гримальди отпрянул назад. Злое удовлетворение затеплилось в груди Селины. Как же ей хотелось обладать такой силой, быть способной напугать кого-то одним лишь своим присутствием. Побывать в шкуре Бастьяна, прожить в ней хотя бы часок. Узнать это чувство, эту силу.

– Как Селина уже сказала, ни она, ни мисс Монтроуз не знали о помыслах мисс Стюарт, а значит, могут лишь догадываться о причинах, по которым та отправилась следом за ними, – продолжил Бастьян спокойным тоном. – Любые дальнейшие вопросы с вашей стороны будут расценены как намек на то, что вы подозреваете девушку во лжи.

Детектив быстро кивнул.

– Что всего лишь более вежливый способ сказать, что девушка лгунья.

У Бастьяна свело скулы.

– Вы так и не уяснили свой урок.

– А вы все еще считаете себя рыцарем в сверкающих доспехах. Неким темным принцем, – усмехнулся детектив. – Желаете снова вызвать меня на дуэль? Пистолеты на рассвете или же сабли на площади?

– Зависит от того, – Бастьян сделал паузу, – будете ли вы снова умолять своего кузена вас спасти.

Гнев мелькнул на лице детектива Гримальди.