Красавица и Бо (ЛП)

Интересно, каким мог бы быть наш разговор, если бы я вовремя увидела его сообщение. Может быть, он предложил бы мне потусоваться в эти выходные или попросил бы меня стать его партнершей в котильоне. Я улыбаюсь и откидываюсь на спинку стула, наслаждаясь осознанием того, что Престон Уэсткотт написал МНЕ. Роуз в это не поверит.

Глава 3

Бо

В субботу я въезжаю в квартиру. Это быстрый процесс, одна поездка со старого места. Моя старая мебель — скромная коллекция, которую я собирал годами, — продается, и остается несколько коробок с личными вещами: школьными принадлежностями, потрепанными учебники LSAT³, с которыми я не могу найти в себе мужество расстаться, хотя весной мне предстоит закончить юридический факультет. Кажется, что если я избавлюсь от них сейчас, то могу сглазить, поэтому они засунуты в самый низ подставки под телевизор.

В кармане жужжит телефон; он звонит все утро. Это мама, интересуется, когда я приеду. Обычно в это время по субботам я уже дома. Она любит готовить мне завтрак со всеми прибамбасами: беконом, яичницей и блинчиками с таким количеством фруктозного сиропа, что мне приходится заваливаться на ее диван и отсыпаться после еды, пока на заднем плане показывают старые игры Saints. У меня не хватило духу отменить встречу с ней на этой неделе, несмотря на то, что мне нужно обустраиваться в новой квартире, не говоря уже о том, что у меня достаточно курсовых работ, чтобы занять себя на две недели вперед — углубленное корпоративное право, слияния и поглощения, теория переговоров. Однако субботы — наша традиция, и я знаю, как много значат для нее мои визиты с тех пор, как несколько лет назад скончался отец. Черт возьми, да и для меня они много значат. Кроме того, мне бы сейчас не помешала стопка ее блинчиков. Мой желудок урчит уже 30 минут.

Я беру свои ключи с журнального столика и оцениваю текущее положение дел: мое барахло разбросано повсюду, а еще нужно распаковать несколько коробок. У меня сводит челюсть. Я не могу выносить этот беспорядок. Возможно, на протяжении многих лет я жил в плохих местах, но я всегда находил покой в поддержании повседневной опрятности, которую я в состоянии контролировать.

Подавив в себе желание остаться и навести порядок, я распахиваю дверь квартиры и выхожу на задний двор ЛеБланов. Рядом с моей квартирой есть калитка в заборе, но вместо этого я огибаю бассейн, так как мой грузовик припаркован перед домом.

Я отправляю маме короткое сообщение.

БО:Уже еду.

Вспышка движения привлекает мое внимание, и я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лорен пригибается под своим окном на втором этаже. Я сдерживаю улыбку. Она наблюдала за мной все утро, пока я переносил коробки из грузовика в квартиру. Во время моего первого захода она спустилась вниз в шортах Nike, хлопчатой майке и шлепанцах. Ее светлые кудрявые волосы были стянуты в растрепанный хвост, неаккуратный и девчачий.

— Тебе нужна какая-нибудь помощь? — спросила она, глядя на меня широко раскрытыми выразительными карими с зелеными вкраплениями глазами. Говорят, что глаза — это маленькие окошки в душу, но ее глаза, похоже, открывали вид от пола до потолка на каждую чертову мысль в ее голове.

Я отклонил ее предложение не потому, что считаю себя мудаком, а потому, что коробки были тяжелыми, и не зря компании, занимающиеся переездами, не берут на работу хрупких девочек-подростков. Она бы только мешала.

Однако это ее не остановило.

— Я выбросила ту соляную кислоту, которую приготовила моя мама. Это моя фирменная смесь. Я готовлю ее с тех пор, как мы с друзьями продавали ее на обочине… — Она резко замолчала и покраснела. — Неважно, просто попробуй. Это вкусно, я обещаю!

Ее неуверенной улыбки было достаточно, чтобы поколебать меня, и я сделал большой глоток, оценив, насколько холодным был лимонад. Особенно в условиях стоящей жары, когда даже утром температура ползла вверх.

Мои брови поднялись в знак благодарности, чего она не упустила. Ее улыбка стала шире, отчего на левой щеке появилась маленькая ямочка. Лорен покачалась с носка на пятку в своих шлепанцах:

— Видишь? Довольно неплохо, правда? Секрет в свежей мяте и имбирном эле, и я подкорректировала соотношение лимона и сахара, и думаю, что наконец-то сделала все правильно. Ты можешь подумать, что для того, чтобы напиток был вкусным, он должен быть очень сладким, но слишком большое количество сахара маскирует терпкость. Кроме того, он должен быть ледяным — не просто холодным, а почти замороженным.

Думаю, она так бы и стояла передо мной весь день, загораживая мне дорогу, и говорила, говорила, говорила, но тут на заднее крыльцо вышел ее отец и увидел нас. Я инстинктивно замер, хотя ничего неподобающего не происходило. Независимо от того, насколько невинны обстоятельства, отец, вероятно, не слишком заинтересован в том, чтобы его дочь проводила слишком много времени в компании незнакомца постарше. Об этом не было сказано во время нашей встречи, но это само собой разумеется: Лорен под запретом.

— Лорен, что я тебе говорил раньше? Оставь Бо в покое.