Красавица и Чудовище. Другая история Белль

«Чародейки в платьях с турнюрами, ведьмы с воздушными белыми крыльями…» Белль сонно подумала: а как, собственно, положено выглядеть современному магу?

Наверное, она в конце концов заснула, сидя на полу, привалившись к креслу, в котором лежало связанное Чудовище. Очнулись они с Чудовищем одновременно.

«Забавно, — подумала Белль. — У него есть ресницы».

Несколько мгновений хозяин замка моргал, а потом, полностью придя в себя, заревел и напрягся в тщетной попытке подняться, потом снова заревел, поняв, что не может сдвинуться с места.

— Тихо! — строго одернула его Белль. — Тебя весь замок слышит.

— ПОЧЕМУ Я СВЯЗАН? ЧТО ЗА… А-р-р-р! — Веревка врезалась в одну из ран, и Чудовище обмякло в кресле, прикусило губу и заскулило, как собака.

— Спасибо, что спас меня от волков, — сказала Белль мягко. Она надеялась потянуть время и успокоить хозяина замка, потому что с его огромной силой не составит большого труда разорвать веревки.

— Если ты меня благодаришь, то почему я связан? — проворчало Чудовище.

Вот теперь у Белль появился шанс договориться: таким тоном — ворчливым и очень человеческим — Чудовище уже говорило однажды, в башне.

— Дай-ка подумать. — Девушка принялась загибать пальцы. — Ты заточил моего отца в тюремной камере. Потом сделал пленницей меня. Вдобавок ты проклят, и, сдается мне, не без причины. К тому же у меня есть к тебе вопросы.

— Мне теперь все равно. Хочешь держать меня связанным — вперед. Я застрял здесь навечно, в этом… — пробормотало Чудовище и принялось с мрачным видом зализывать рану на передней лапе.

— Прекрати! — Белль легонько шлепнула его по лапе.

Чудовище так и подпрыгнуло.

— Ай!

— Ой, не притворяйся. — Белль возвела глаза к потолку. — Я видела, как тебя покусали волки. — Уж наверняка больнее, чем легкий шлепок.

Чудовище надулось и промолчало. В неверном свете камина оно выглядело еще более страшным и в то же время похожим на человека. Огромная голова казалась еще крупнее, однако походила не на волчью морду, как у волка-оборотня. Скорее она напоминала заросшую длинной шерстью голову быка, а довершали картину длинные рога.

В оранжевых глазах Чудовища отражался оранжевый свет камина, а еще в них светился живой ум.

— Погоди-ка, — вдруг спохватилось оно. — Как ты узнала, что меня прокляли?

— Я поняла это, коснувшись твоей розы… Прости!

Чудовище моментально сникло, съежилось в огромном кресле, нахохлилось, как еж, и вроде бы даже заскулило.

Теперь Белль понимала, почему оно так озлобилось.

Подробностей она, разумеется, не знала, зато осознавала, что случайно уничтожила единственную для Чудовища возможность расколдоваться.

— Дотронувшись до розы, я увидела, что произошло. Я увидела тебя, мальчика, в замке, проклятом волшебницей. Мне… очень жаль. Прости за то, что я сделала, — тихо проговорила Белль. — Но… по правде говоря, не думаю, что ты сумел бы сам разрушить проклятие. Большая часть лепестков уже облетела, не так ли? К твоему двадцать первому дню рождения мы должны были бы стать очень близки. Даже если бы ты попытался влюбить меня в себя… Не знаю… Месяца, или сколько там осталось времени, для этого недостаточно.

Чудовище отвело взгляд, видимо, стыдясь своего поступка.

— К тому же, — сухо добавила Белль, — меня сегодня уже пытались выдать замуж против моего желания. Так что, уж поверь, ничего бы у тебя не вышло.

Чудовище посмотрело на нее с удивлением и интересом, потом сжало зубы и снова уставилось в пол.

— За что она тебя прокляла? — настойчиво спросила Белль.

Чудовище не ответило.

— Ну же… Расскажи мне!

— Чокнутая колдунья, кто ее разберет. — Чудовище сердито пожало плечами.

— Пожалуйста, — не отставала девушка.

— Мне было одиннадцать лет! — заревел хозяин замка. — Что, по-твоему, я мог сделать?

Белль помолчала. Действительно, мальчик из видения выглядел очень маленьким.

И все же это был мальчик…

И, кстати говоря, не простой мальчик, а принц.

Как там говорила волшебница, ее мать? «В твоем сердце нет любви, принц, как не было ее у твоих родителей…»

— А она… Женщина, которая тебя прокляла, знала твоих родителей?

Сначала ей показалось, что Чудовище будет и дальше дуться и промолчит, но потом оно, похоже, задумалось — так, словно раньше эта мысль не приходила ему в голову.

— Родители правили королевством, разумеется, она их знала.

Белль озадаченно потерла виски.

— А сама волшебница была знаменита? Может, она ополчилась на твоих родителей не просто так?

Ужасно не хотелось верить, что женщина, о которой она вдруг так много узнала, оказалась ничуть не лучше вредных фей, ведьм и колдуний из сказок, имевших привычку проклинать людей ни с того ни с сего.

— Теперь-то… какая разница? — проворчало Чудовище.

— А такая, что я заточена здесь вместе с тобой из-за того, что случилось десять лет назад, и, кстати говоря, та волшебница, оказывается, была моей матерью!

Изумление на мохнатой морде Чудовища смотрелось почти комично.

«Нет, на самом деле комично», — решила Белль.

— Ч-что?

— Волшебница была моей матерью, — терпеливо повторила девушка.

Как это странно звучит.