Красавица и Дракон

Сказав это, он дернул меня назад, возвращая на террасу, и отпустил. Я тут же отскочить от обрыва и от мужчины. От них обоих надо держаться подальше.

И все же новость огорошила. Не то чтобы я планировала побег, но сам факт, что он возможен грел душу. Дракон лишил меня и этого призрачного шанса. Один за другим он отбирал у меня крохи надежды и явно получал от этого удовольствие.

Я так разозлилась на него, что больше не желала видеть.

— Так я могу идти куда хочу? — спросила с вызовом.

— Да, — кивнул мужчина.

И я пошла. Мимо Дракона прямиком к двери в стене. Снова попав во внутренний двор, обогнула стража, не решившегося меня задержать, а все потому, что Дракон жестом велел ему оставаться на месте. Отныне я получила право свободно передвигаться по замку.

Я шла, куда глаза глядят, лишь бы подальше ото всех. Сейчас мне как никогда хотелось побыть в одиночестве.

Не знаю, сколько гуляла по замку. На этот раз никаких лестниц и подвалов. Прятаться было ни к чему. Встреченные люди не обращали на меня внимания. Я даже засомневалась: видят ли они меня? Я будто превратилась в привидение Морабатура.

С каждым часом людей в коридорах становилось все меньше и меньше. К вечеру начало казаться, будто в замке нет никого кроме меня, но назад в комнату я не шла принципиально, хотя знала, как туда добраться — я не уходила из знакомого крыла. Вернуться туда все равно что добровольно войти в камеру и самой запереться там. Признать победу Дракона я была не готова.

Голодная и уставшая, я еще с час после заката бродила по коридорам. В конце концов, я нашла какой-то закуток: низкую каменную лавку в алькове, и скрутилась на ней калачиком.

Камень был холодным и жестким, но я слишком устала, чтобы искать что-то получше. Этот день преподнес мне важный урок: свобода не всегда приятна. Вместе с ней в нагрузку зачастую приобретаешь кучу проблем. Быть может, поэтому некоторые животные предпочли одомашнивание. Да, они лишились свободы, но взамен получили кров и еду. О них заботились. Иногда это не менее важно, но мне не подходит. Я не нуждаюсь в хозяине и скорее погибну, чем покорюсь.

Спустя полчаса я уснула. Мне снилось, будто я сплю на льдине. Я дрожала и сжималась от холода. Но потом, откуда не возьмись, прилетел горячий ветер. Он подхватил меня, и я полетела.

Ветер щедро одарил меня теплом, и я быстро согрелась. Он пах дымом, в его объятиях было так спокойно и уютно, что я разомлела. И только одно меня тревожило: у ветра были красные как кровь глаза. Он смотрел на меня, и я чувствовала свою перед ним беззащитность.

Глава 14. В логове Дракона

Благодаря Шару Эйрих быстро нашел княжну спящей на каменной скамье. Она свернулась калачиком, подложив ладони под голову, и дрожала во сне. Вот ведь упрямая девчонка! Она как будто делает все ему назло. Готова простудиться, лишь бы поступить по-своему.

Стоя над девушкой, Эйрих стянул повязку с глаз. В это время суток можно не опасаться встретить кого-то в коридоре и оборвать случайно чужую жизнь, а Касильда крепко спит, ее глаза закрыты. Он рассматривал девушку и думал, что следовало сбросить ее с террасы, едва она сказала, что не в состоянии помочь с побегами.

Княжна в очередной раз обманула. Такая же лживая, как все люди, как ее венценосный папаша. Но Эйрих убедил себя, что это не выход. Касильда еще пригодится.

Но даже в собственных мыслях это звучало жалко. Не удивительно, что Эсфер над ним потешается. Эйрих как будто ищет предлог, чтобы оставить княжну себе. Но если с собой еще можно договориться, то с девушкой никак не удается поладить. Она просто невыносима! Ее активное нежелание идти навстречу пусть и в малости, приводило Эйриха в бешенство.

В такие минуты у него едва получалось сдержать внутренний огонь. Приходилось бросать на это все силы, тратить важные и нужные ресурсы просто на то, чтобы не подпалить все вокруг.

Эйрих не узнавал самого себя. Он с удивлением отметил, что подбирает слова в разговоре с княжной, опасаясь ненароком задеть ее или обидеть. Видя страх в ее глазах, он пугался сам. Почуяв ее страдания, терял почву под ногами. Какое-то странно желание зрело в нем. Не знай он себя, сказал бы, что это желание сделать княжну счастливой. Но зачем ему это? С какой стати ему волноваться о благополучии дочери врага? Кто бы подумал, что ненавидеть ее будет так сложно.

Он подхватил девушку на руки. Ее вес не тяготил, а напротив казался приятным. Вышагивая с ней по коридорам, Эйрих не торопился, а, достигнув цели — спальни княжны, расстался со своей ношей неохотно, опустив ее на кровать. Сейчас правильно было бы уйти, но ноги словно приросли к полу.

Он задумчиво смотрел на спящую девушку. Касильда еще не знает об этом, но сегодня, признавшись ему, что у нее нет магии, она фактически обесценила себя. Ее жених и отец отказались заключать перемирие. Их армия пересекла границу огненного княжества. Началась война. Давить на князя с помощью Касильды не выйдет. Он четко дал понять, что не пойдет на союз с Драконом даже ради жизни дочери.