Красавица и Дракон

Княжна потеряла политический вес. Теперь она привлекательна разве что приданым — плодородными землями. Но где Эйрих, а где они. Чтобы заполучить приданое Касильды, мало жениться на ней, потом надо еще отвоевать то, что причитается ему по праву мужа.

И как же теперь поступить с княжной? Есть два варианта: плохой и хороший. Первый: избавиться от нее, раз она все равно не нужна. Это будет нелегко. Возможно, даже больно. Но пройдет время, и девушка сотрется из памяти, а Эйрих обретет покой.

Второй вариант более гуманный, но и более сложный: завоевать княжну. Сделать все, чтобы склонить ее на свою сторону. Это займет какое-то время и не факт, что дело выгорит, но девушка будет жить.

Эйрих нахмурился. Пожалуй, он даст княжне шанс. Но как и чем ее заинтересовать? Он в состоянии предложить ей многое, но вот беда — ей ничего не нужно. По крайней мере, от него. Она улыбается всем и каждому, даже кормилице, которая ее ненавидит и не скрывает этого, но только не ему.

Может, ей понравится его княжество? Люди привыкли судить его по первому впечатлению, а, между тем, в огненных землях много чудес, о которых они и не слышали. Эти земли есть за что полюбить.

Да, Эйрих кивнул своим мыслям, так он и поступит: познакомит княжну с огненными землями. Это прогулка обязательно придется ей по вкусу. Ну, а если нет, всегда есть первый вариант. К нему никогда не поздно вернуться.

Княжна, почувствовав чужой взгляд, заметалась по кровати, чем прервала его размышления. Ее юбка задралась, оголяя стройные ноги. Эйрих потянулся за простыней, укрыть девушку, да так и замер, нависая над ней.

Это было какое-то наваждение. Он не мог оторваться от нее. Ее запах кружил голову, вид открытых щиколоток сводил с ума. Она была такой близкой, такой доступной и беззащитной, и вместе с тем такой недосягаемой.

Он протянул руку и легонько погладил девушку по щеке. Она доверчиво прижалась к его ладони. Эйрих сжал зубы, борясь с желанием запустить пальцы в тугие локоны. Сладкая, невыносимая мука. Изощренное издевательство над собой. Ему не стоило задерживаться в спальне княжны, но что уж теперь…

В этой битве он проиграл. Не устоял перед соблазном. Наклонившись, он коснулся губ девушки. Таких сладких, таких мягких и податливых. Губ, о которых он думал с той самой минуты, когда впервые увидел ее в главном зале. Они созданы для поцелуев. Для его поцелуев.

Девушка застонала и задвигалась под ним, а затем прошептала одно-единственное слово — Дариус — и Эйриха буквально отбросило назад. Ярость полыхнула в нем заревом. Он целует ее, а она зовет другого. Да за это можно убить!

Он как никогда был близок к тому, чтобы отобрать жизнь просто так, без причины. Но в последний момент передумал. Рано. Касильда должна жить и быть его. Он еще не наигрался со своей новой куклой. Княжна пока не знает об этом, но он ее уже не отпустит. Живой ей Морабатур не покинуть. Либо пусть привыкает, либо готовится к смерти.

* * *

Я проснулась с чужим привкусом на губах. Ночью мне снился Дариус и его поцелуй, но то был лишь сон. Откуда же ощущение, будто моих губ и в правду кто-то касался?

На глаза попалась выжженная отметина в виде руки на столбике кровати. Дракон уже однажды приходил в мою спальню, когда я спала. Вдруг это он? Я тряхнула головой, отбрасывая эту мысль. Чудовища не ходят тайком в спальню к девицам за поцелуями. Они являются туда разве затем, чтобы сожрать их.

Я встала и накинула халат, и тут в дверь постучали. Вопреки ожиданиям это была не служанка, и не ворчливая кормилица, а Иридия. Подруга сказала, что ей и княгине тоже позволили свободно передвигаться по замку, предупредив, что отсюда не сбежать. Подозреваю, им это объяснили более гуманным способом.

— Дракон считает нас неопасными, — заявила Иридия, помогая мне одеваться. — Он не ждет от нас подвоха. Это главная ошибка всех мужчин — недооценивать женщин.

Я слушала подругу и вспоминала слова княгини. Ее светлость говорила, что у Дракона есть тайное оружие, и надо бы выяснить, что оно из себя представляет. Уж не знаю, как ее светлость планировала передать это знание нашей армии, но не удивлюсь, если она изобрела способ. Получается, дело за мной. Вот только заигрывать с Драконом я не буду, но есть другой вариант.

— У нас есть шанс проявить себя, — сказала я Иридии.

Руки подруги, порхающие над моими волосами, замерли.

— Что надо делать? — спросила она.

За что люблю ее, так это за готовность поддержать любое мое начинание. Еще не зная, о чем речь, она уже согласилась на участие. Надо ли говорить, что в детстве мы часто влипали в неприятности? За что вечно получали от нянек.

— Мы проникнем в личные покои Дракона, — шепотом сообщила я подруге.

Глаза Иридии округлились. Только в них был не испуг, а восхищение моей дерзостью.

— Вы знаете, где они? — уточнила она.

Я кивнула, не вдаваясь в подробности. Не рассказывать же, как Дракон наносил на мое тело мазь от ожогов в своей спальне. После этого служанка провожала меня в спальню, и я запомнила дорогу. Как чувствовала, что пригодится.