Красавица с характером

Принц Люк и его остров в Средиземном море стали для нее полной неожиданностью. На экране компьютера возник смуглый красавец с ярко-голубыми глазами и густой черной шевелюрой, похожий на голливудского актера. Однако его внешность оставила Эмбер равнодушной, что неудивительно: любовные похождения матери навсегда отбили у нее интерес к красивым мужчинам. Эмбер с раздражением поймала себя на том, что сравнивает принца с Коннелом, хотя босса красивым не назовешь: щетинистый подбородок, сломанный нос, жесткий взгляд, который, правда, не очень вязался с нежным прикосновением пальцев, когда он закутывал ее в свой шарф.

Поезд остановился у платформы, и Эмбер вышла на перрон, прижимая к себе чемодан с несколькими не очень вызывающими платьями. Она с удовольствием вдыхала свежий воздух, словно просыпаясь после зимней спячки под лучами весеннего солнца. Когда последний раз ей доводилось бывать в деревне? По лазурному небу плыли пушистые белые облака, кружевные головки нарциссов качались на ветерке.

Ей велели взять такси, но стоянка была пуста. На вопрос, как долго придется ждать машину, пожилой билетер только развел руками, словно она поинтересовалась, где найти чашу Грааля.

– Не знаю. Водитель повез жену по магазинам. Отсюда недалеко – можно дойти пешком, – сказал он, узнав, куда она направляется.

При других обстоятельствах Эмбер топнула бы ногой и приказала, чтобы ей немедленно нашли транспорт, но сейчас весенние ароматы кружили голову и пробуждали забытое чувство свободы – Эмбер давно не ощущала себя такой живой. Ее багаж не был тяжелым, одежда удобная – узкие джинсы, кроссовки, мягкая шелковая блузка под курткой.

Эмбер отправилась в путь по залитой солнцем тропе вдоль зеленых бордюров из подстриженного кустарника. Над головой оглушительно щебетали птицы, а Лондон остался за тридевять земель. Она размышляла о том, как хорошо Коннел организовал свою жизнь: успешный бизнес, дома в городе и в деревне. Интересно, есть ли у него подруга? Вполне вероятно. У таких, как он, обычно есть любовница или жена, которая, возможно, говорит только по-английски.

От этих мыслей Эмбер стало грустно. Она взглянула на часы, полагая, что уже на полпути к цели, но вдруг заметила, как небо угрожающе потемнело. Эмбер прибавила ходу. Низкие свинцовые облака заволокли небо, и на землю упали первые капли дождя. Почему она не вспомнила, как непостоянна погода в апреле? Да потому, что в городе рядом всегда магазины, где можно укрыться от непогоды. Однако здесь, на сельской дороге, она целиком во власти стихии. Дождь припустил вовсю и уже напоминал тропический ливень. Может, позвонить кому-нибудь? Коннелу? Нет. Он прочитает ей очередную лекцию о ее некомпетентности. Вообще, апрельский дождь не такая уж большая проблема. Надо стойко выдерживать удары судьбы.

Эмбер ускорила шаг. Куртка уже промокла насквозь: блузка прилипла к груди, как тонкая папиросная бумага, влажные джинсы натирали ноги. Она не сразу услышала шум машины. Громкий гудок заставил ее обернуться: низкий черный лимузин остановился, мягко прошелестев шинами. Силуэт рослого мужчины за рулем показался удивительно знакомым. Стекло опустилось, в окне появилось лицо Коннела. Сердце Эмбер пропустило удар.

– Коннел…

– Садись.

На мгновение у нее возникла мысль отказаться – лучше мокнуть под дождем, чем сесть в его машину. Но это было бы слишком глупо. Разве она не дала себе слово быть благоразумной? Она замерзла, промокла и направляется в его дом. Самое правильное – поблагодарить его сейчас. Распахнув пассажирскую дверь, она швырнула на пол чемодан, забралась внутрь.

– История повторяется, – мрачно процедил Коннел. – У меня что, на лбу написано «вечный спаситель»?

Грубое замечание заставило Эмбер забыть о вежливости.

– Я не просила спасать меня.

– Но и не заставила предлагать помощь дважды.

– Даже при моем упрямстве я не стала бы отказываться от возможности сесть в теплую машину! Теперь, п-полагаю, ты отругаешь меня за то, что я п-промокла. – Эмбер пробирала дрожь. – Как будто я нарочно вызвала дождь!

– Я собирался отругать тебя за то, что ты шла посередине чертовой дороги! – рявкнул он. – Если бы скорость была больше, я бы сбил тебя.

Зубы Эмбер застучали громче. Его взгляд вызывал у нее… Под мокрой блузкой сердце учащенно забилось. Ей не хотелось думать о реакции на Коннела. Почему от его холодного взгляда тело словно просыпается? Откуда берется странное покалывание в груди, и жар охватывает низ живота?

Стянув кожаную куртку, Коннел решительно закутал ее плечи. Его тень упала на Эмбер – он был так близко. Длинные черные ресницы обрамляли сапфировые глаза, а темные скулы подчеркивали особую мужскую сексуальность. Эмбер почувствовала непривычное возбуждение и затаила дыхание под его взглядом. На долю секунды ей показалось, что Коннел поцелует ее. Его губы оказались так близко, что ей ничего не стоило обнять его за шею и притянуть к себе. Глаза Коннела сузились. Она подумала…