Красивые и проклятые

— Может, тогда хватит уже говорить то, что не имеешь в виду? Например, что я один из миллиона занудных политиков. Или что мы встретимся и побудем вместе.

— Почему ты все это мне говоришь? — спросила я.

— Наверное, просто не люблю, когда мне врут, — ответил он.

— А кто тебе врет?

— Ты обещала, что придешь на вечеринку. А теперь выясняется, что нет. — Он начал загибать пальцы. — Ты говоришь, что у Кейси проблемы. Но это, очевидно, не так. Если ты внезапно поняла, что моя кампания ниже твоего достоинства, пожалуйста, так и скажи.

— Я никогда в жизни не считала, что хоть что-то ниже моего достоинства! — огрызнулась я, начиная злиться, что он обвинил меня во вранье. — Я забыла про дурацкую вечеринку, Картер. Давай, подай теперь на меня в суд.

— Ладно, — сказал он. — Когда найдешь немного времени между заседаниями секты, дай мне знать. — Он посмотрел на часы. — Мне нужно найти Зоуи и сказать ей, что нам понадобится дополнительная помощь.

— Хватит. Пожалуйста. Это ужасно, — проговорила я, подаваясь к нему. — Давай не будем злиться?

— Я не злюсь, Леке… Я расстроен. — И он ушел.

Все утро мы писали друг другу односложные эсэмэски.

Сначала я попросила прощения, и он сказал, что принимает мои извинения.

Нужно было вести себя рационально — по-взрослому — и оставить эту тему. Но я чувствовала в его словах напряженность. Поэтому я ответила, что ему необязательно принимать мои извинения. А он написал, что это я не могу принять тот факт, что он спокойно мог их принять… а потом, на четвертом уроке, учитель забрал у меня телефон.

За обедом мы обменялись где-то двадцатью словами. Никто этого не заметил. Эмили поняла бы, что что-то не так, но она сидела за столом Солнечного клуба. Теперь они располагались в центре столовой. Пока еще не в самом лучшем месте, но уже пугающе близко к нему.

Уж точно не за мусорным столом. И не во дворе, где обедали ссыльные дети тьмы.

В общем, мы вели себя так, будто были едва знакомы. Мы никогда раньше так серьезно не ссорились. Маленькая часть моего сознания пыталась убедить меня, что Картер слишком бурно отреагировал и я ни в чем не виновата. Но ее заглушали все остальные части меня, которые требовали вернуться к нормальному порядку вещей, причем так быстро, как только возможно. Даже если для этого пришлось бы взять на себя всю вину.

Потому что без Картера в моей жизни уже не могло быть нормального порядка вещей.

10

МЫ ПРИЕХАЛИ слишком рано, поэтому Меган припарковалась через несколько домов от огромного ухоженного особняка, принадлежавшего семье Лэрд. Мы опустили стекла и сидели, слушая довольное сопение мотора.

Примерно через пятнадцать минут мы увидели, как со стороны школы за угол завернула компания беззаботных девочек, в числе которых была Кейси. Мы наблюдали за ними из машины с безопасного расстояния, как туристы на сафари.

— Ты посмотри, — проговорила Меган. — Они все в юбках.

— Кейси сказала маме, что юбки сидят по фигуре лучше, чем брюки, — сказала я.

Ну, это смотря какая юбка, — хмыкнула Меган, пристально глядя в окно. — Но у всех юбки подобраны отлично.

У них все получается идеально, ты заметила?

Адриенна, Кейси и Эмили пошли по дорожке к дому, сверкая блестящими волосами и белоснежными зубами. Наконец они исчезли за дверью.

Прямо перед нашей машиной дорогу переходила еще одна девочка. Она казалась знакомой, но я не сразу поняла, кто это.

— Меган! — ахнула я. — Это что, Лидия?

Целых три года Лидия Смол гордилась тем, что она самый готичный гот, который только ступал огромными ботинками с металлическими носками на территорию нашей школы. Но сейчас… это было…

— Невероятно, — прошептала я.

Она была одета, как Жаклин Кеннеди. Ее черные волосы, обычно тонкие и неопрятные, были подстрижены под каре и идеально уложены. Она повернулась к нам, и я заметила, что она сделала полноценный макияж. Ее губы были накрашены бледно-розовой помадой. Из брови исчезла серьга.

— Ее сегодня не было в школе, — сказала Меган. — Теперь понятно, почему.

Лидия подошла к нашей машине и заглянула в окошко.

— Алексис! Меган! Привет! — Она пригнулась, чтобы заглянуть на заднее сиденье. — А где мисс Кейси?

— Привет, — проговорила я. — Ээ… Она уже зашла в дом. Как у тебя дела?

— Прекрасно! — просияла Лидия. Казалось, что она вышла из рекламы газировки годов этак шестидесятых. — А как у вас, девочки?

— Супер-пупер, — отозвалась я.

— Правда? — переспросила Лидия. — Так, а когда вы вступите в Солнечный клуб? Обещаю, вы не пожалеете. — На ее лице появилось одухотворенное выражение, как у участницы конкурса красоты, которая рассказывает, что она за мир во всем мире. — Он изменил всю мою жизнь.

— На самом деле… мы вступаем сегодня, — ответила Меган. Я посмотрела на руку Лидии. С нее исчезли все черепа, пластиковые пауки и другая бижутерия (большую часть которой, как мне ни стыдно в этом признаваться, Лидия когда-то купила, гуляя по магазинам с вашей покорной слугой). Лишь на одном из ее пальцев блестело золотое колечко.

— Как здорово! — воскликнула она.

— Да, — сказала я. — Здорово.