Красивые и проклятые

— Лекси?!! — Она понеслась ко мне через всю комнату и обняла меня сзади вместе со стулом и скотчем. — Боже мой, ты в порядке? Что случилось?

— Все нормально. Можешь освободить мне руки?

— Да, та сказала она и принялась за работу. — Но расскажи мне, что случилось? Меган?..

— Злая? Получается, что так. — Я согнула шею и увидела, как Кейси возится со скотчем. — Что ты здесь делаешь? С тобой все нормально?

— Все хорошо, ответила она и посмотрела на меня круглыми глазами. — Я позвонила Меган, чтобы спросить, не знает ли она, куда ты пошла. Она сказала приходить к Лидии. Я пришла, и они предложили мне спуститься в подвал. Я пыталась узнать зачем, но Меган ответила, чтобы я сама посмотрела. Потом она толкнула меня сюда и сказала, чтобы я вправила тебе мозги.

Я закрыла глаза. По крайней мере, они ничего с ней не сделали.

— Леке, что происходит? Меган сказала, что будет собрание Солнечного клуба. Последнее собрание. Что все это значит?

— Сегодня выпускной, — ответила я. — Послушай, Кейси. Тебе придется им подыграть. Постарайся как угодно выбраться отсюда до того, как начнется собрание. Здесь небезопасно.

— Ни за что. Я не оставлю тебя, — запротестовала она. — Каждый раз, когда ты пытаешься сделать что-то одна, все заканчивается катастрофой. Поэтому нет. Даже не думай об этом.

— Ты не понимаешь! Если они узнают правду, они убьют тебя.

— Но они же не знают, так? И как они смогут это выяснить?

В ее словах был смысл. Они бы никогда не пустили Кейси ко мне, если бы хоть немного сомневались в ее преданности Аральту.

Тут я вспомнила про свои руки.

— Ты еще не закончила? — спросила я. — Посмотри, может, здесь есть что-нибудь, чем можно разрезать скотч.

— Лекси, послушай. Я знаю: есть что-то такое, о чем ты не хочешь мне говорить. Но что бы они от тебя ни требовали, сделай это. В этом нет ничего страшного. А если с тобой что-нибудь случится, что я скажу маме?

— На самом деле, это очень даже страшно, — проговорила я. — Кто-то должен умереть, Кейси.

— Ну… и что с того? Это же будем не ты и не я. И что с того?

— Что ты имеешь в виду, говоря, что это будем не ты и не я? Откуда тебе знать?

— Я хотела сказать, что вряд ли это будем ты или я. Это может быть кто угодно.

Я попробовала подвигать руками.

За все то время, что Кейси провозилась с ними, свободнее они не стали.

— Кейси, подойди сюда.

Пауза. Потом шуршание где-то сзади.

— У нас нет на это времени, Лекси.

— Просто подойди ко мне. Я хочу на тебя посмотреть.

— Зачем?

— Надо кое-что глянуть.

В ее голосе зазвучали недовольные нотки.

— Не на что тут смотреть…

Кейси!

Тут она взорвалась.

— Прекрати мной командовать, Лекси! Я пытаюсь спасти тебя! Всех нас спасти!

— Подойди сюда.

Она послушалась и встала на колени возле меня.

— Почему ты не хочешь, чтобы я помогла тебе? — спросила она. — Я уже проходила через это, помнишь? Но теперь все по-другому. Чтобы победить, недостаточно просто разбить куклу.

— Мы не можем позволить человеку умереть, Кейс, — сказала я. И даже если бы смогли, это не освободило бы нас от Аральта. Мы бы все равно оставались под его властью, и он мог бы кормиться нами до конца наших жизней.

Лицо Кейси стало мрачным.

— Я не могу потерять тебя, — сказала она, опустила лицо и тихо заплакала. — Ты лучшая старшая сестра в мире. Пожалуйста, сделай так, как они говорят.

На секунду меня тронули ее слова. Даже больше чем тронули. Я посмотрела на блестящие волосы сестры и увидела, как она поднимает на меня взгляд.

Ее лицо было в серых разводах, а из глаз катились черные слезы.

— Ты приняла клятву, — проговорила я.

— И что дальше? — огрызнулась она, вскакивая на ноги.

В комнате наступила тишина.

Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Это не моя вина, — сказала она. — Они вычислили нас.

— Как? — спросила я. — Как они могли узнать, если ты не рассказала им сама?

Она медленно повернула голову набок и приподняла волосы, чтобы я увидела ее шею. На ней виднелся длинный темный шрам, напоминавший зловещую улыбку.

Она повернулась обратно ко мне лицом, и я прочитала в ее глазах что-то, похожее на сожаление.

— Я запаниковала. Я знала, что на мне раны так просто не заживут. Поэтому я призналась во всем, пока они не сделали со мной чего-нибудь… посерьезнее.

Я закрыла глаза.

В моей груди поднимался темный шар злобы. Меган и Лидия пригласили мою сестренку домой, заманили ее в ловушку, схватили и начали пытать. А потом силой заставили принять клятву.

Я убью их. Я позволила этой мысли наполнить свое сознание на одно темное, упоительное мгновение, а потом вытолкнула себя наружу.

— Но все нормально! Все в порядке. Я теперь чувствую себя гораздо счастливее. Послушай, Лекси. Я за то, чтобы принимать решительную позицию — в обычной жизни. Но какой выбор есть у тебя сейчас?

Я почувствовала тяжесть в груди. В запертой комнате стояла духота, и было больно дышать.

Нет выбора.

У меня не было выбора.

— А если задуматься об этом, — продолжила Кейси, — это ведь даже немного волнующе, правда?

В тусклом свете ее полная надежды улыбка казалась сладкой, как антифриз.