Красивый мальчик. Правдивая история отца, который боролся за сына

Во время разговора, который длился уже час, я упомянул о том, что Ник обожает серфинг и меня беспокоит, что ему могут предлагать наркотики на пляже. Удивительный парадокс: для многих детей кайфа от катания на огромных опасных волнах Тихого океана недостаточно. Я видел серфингистов на берегу, уже одетых в гидрокостюмы, которые передавали друг другу косячки, перед тем как идти в воду.

Они обменялись взглядами. «У нас как раз есть подходящий наставник», – объявил декан.

Они рассказали нам об одном из преподавателей по естественным наукам, увлекающемся серфингом.

– Мы позвоним Дону.

– Он замечательный человек. Возможно, он сможет стать хорошим наставником для Ника.

Потом они подробно рассказали о центре, который специализировался на консультировании по вопросам злоупотребления наркотиками и алкоголем.

Вернувшись домой, мы немедленно позвонили в этот центр и назначили встречу на следующий день. Отправились туда втроем, познакомились с психологом, затем оставили Ника с ним наедине. Двухчасовое занятие включало интервью и беседу о вреде наркотиков. Когда мы забрали Ника, он сказал, что это пустая трата времени.

Дон был крепко сбитым мужчиной с песочными волосами с бронзовым отливом и ярко-синими глазами. Его лицо выглядело одновременно мягким и суровым. Судя по тому, что мы о нем слышали, он редко выходил из себя, но направлял детей твердой и терпеливой рукой и заражал энтузиазмом, который проявлялся по отношению и к учебным дисциплинам, и к студентам, которых он учит. Он был одним из тех учителей, которые без лишних слов способны изменить жизнь человека. Помимо преподавания естественных наук, он был школьным тренером по плаванию и водному поло. Кроме того, он курировал группу подшефных. Ник стал его новым подопечным, о чем мы узнали несколько дней спустя, когда он вернулся в школу после отстранения от занятий.

«Вот это мужик!» – воскликнул Ник, вбегая в дом. Он бросил рюкзак на пол и направился к холодильнику. «Этот учитель…» Ник насыпал хлопья в миску и нарезал сверху банан. «Он сидел вместе со мной во время ланча. Он потрясный». Ник залил хлопья молоком. «Он реально отличный серфингист. Он занимается серфингом всю свою жизнь». Ник схватил ломоть хлеба. «Я был у него в кабинете. Он весь увешан фотографиями его путешествий по всему миру». Он намазал хлеб арахисовой пастой, а затем добавил сверху немного джема из холодильника. «Он спросил, не хочу ли я как-нибудь присоединиться к нему».

Короче говоря, они отправились на серфинг вместе. Когда Ник вернулся, было видно, что он в восторге. После этого Дон регулярно общался с ним в школе и звонил к нам домой. Учебный год уже приближался к концу, и он начал уговаривать Ника записаться в команду по плаванию, которая снова приступит к тренировкам осенью. Ник не поддавался. Ни в какую. Но Дон не обращал внимания на его отказы. В течение лета он часто звонил Нику в Лос-Анджелес и интересовался, как у него дела. Он продолжал напоминать Нику о команде по плаванию. Как-то в конце лета во время совместного серфинга, когда Ник приехал сюда, в северную часть Калифорнии, он предложил заключить сделку. Осенью, если Ник придет на одно занятие команды, он перестанет надоедать ему.

Ник согласился.

Нику исполнилось пятнадцать, он перешел в следующий класс. Сдержав обещание, он явился на первую тренировку команды по плаванию, потом на следующую, а потом еще на одну. У него было худое тело пловца с длинными ногами и мускулистыми руками, натренированными во время рассекания плотной стены волн на доске. Он уже стал прекрасным пловцом и быстро улучшал форму под руководством Дона. Ему нравился командный дух. Главное – его вдохновляла личность Дона. «Я просто хочу, чтобы он был доволен», – сказал Ник Карен как-то после соревнований.

Плавательный сезон закончился незадолго до рождественских каникул. К этому моменту Дон успешно рекрутировал Ника и в команду по водному поло. Ника избрали помощником капитана команды. Мы все стали завсегдатаями соревнований с его участием: я и Карен сидели вместе с другими родителями, а Джаспер и Дэйзи лазали вверх-вниз по металлическим трибунам и скандировали время от времени: «Давай, Ники!»

Кроме успехов в спорте Ник показал себя многообещающим актером. Мы с Карен и компанией наших родственников и друзей были совершенно потрясены студенческой постановкой пьесы Франка Ведекинда «Пробуждение весны», написанной в 1891 году, которую часто запрещали или по меньшей мере подвергали цензуре (но не в данном случае). Эта история честно и откровенно рассказывает о сексуальном пробуждении, переживаемом группой подростков, которые не могут обратиться к взрослым за помощью в решении жизненных проблем. Девушка, принявшая таблетки для провоцирования выкидыша, умирает, другой персонаж совершает самоубийство.