Красивым жить не запретишь

— Не за что, — вежливо улыбнулась Эльза. — Буду рада, если вы зайдете еще.

Столь стерильная фраза не содержала в себе даже намека на истинное радушие, и Женя тут же представила себе физиономию хозяйки, вздумай она воспользоваться приглашением. Пока бывший муж загружал Нетушкину в лифт, Эльза наклонилась поближе к Жениному уху и вполголоса сказала:

— Она слишком распустила себя, хотя еще довольно молода. И тем не менее думает, что ее бывший муж может к ней вернуться. Всеми способами пытается его разжалобить. Разве это не жалкое зрелище?

По всей вероятности, Нетушкина все прекрасно слышала, потому что, когда Женя присоединилась к ней и ее мужу в лифте и тот тронулся вниз, она безразличным тоном заметила:

— Очень гостеприимная женщина. Очень. Я ей так благодарна! Кажется, Ян Ярославский тоже так считал. Она вам не рассказывала?

— О чем? — тут же сделала стойку Женя. — Он что, к ней заходил?

— Ну… Откуда мне знать — заходил или нет? У них были какие-то личные дела, разговоры… Они старались говорить так, чтобы их никто не слышал. Впрочем, когда я спросила об их отношениях, Эльза отшутилась. У нее потрясающее чувство юмора! — со сладеньким выражением на лице закончила доброжелательница.

Бывший муж Нетушкиной, выслушав ее монолог, громко хмыкнул. Чтобы окончательно не выйти из образа, она застонала, но схватилась не за живот, а за сердце. Вероятно, чувства волновали ее сейчас гораздо больше, чем состояние желудка после обжорства.

Лаптев, как выяснилось, торчал где-то на верхних этажах Эльзиного подъезда, потому что появился на улице сразу после Жени и компании. Мартынов сидел в машине и дымил. Судя по всему, он здорово нервничал, потому что асфальт возле водительской дверцы был закидан изжеванными окурками.

— Есть что-нибудь стоящее? — спросил он, когда Женя плюхнулась на соседнее сиденье.

— Ну, по крайней мере, одна моя мысль не получила подтверждения.

— Какая именно?

— Я полагала, что дамочки действуют заодно. Они похищают мужчин, издеваются над ними, а тела закапывают на сельском кладбище.

— Или делают из них пирожки и продают на видеосеансах в качестве закуски, — добавил Лаптев, умостившийся сзади.

— Меня сейчас вырвет! — пробормотала Женя.

— Звучит не слишком правдоподобно, — хмыкнул Мартынов. — Ни про кладбище, ни про пирожки.

— Дамочки наезжали друг на друга. По-моему, у них своего рода соперничество. Они примерно одних лет, только Эльза изо всех сил молодится, а Анна охотится за своим бывшем мужем, ничуть себя не приукрашивая при этом. Каждая пытается доказать другой, что имеет все шансы на успех у противоположного пола. Только если Эльза женщина умная и тонкая и действует соответственно, то Нетушкина проста, словно ржаная горбушка.

— Вы говорили о твоем кузене?

— Немного. Эльза ясно дала понять, что Ян произвел на нее скорее отрицательное впечатление. Кажется, он нагрубил ей.

— Возможно, она строила ему глазки? — предположил Мартынов.

— Возможно. Но вряд ли Ян в ответ сказал гадость. Обычно он весьма галантен.

— Не забывай: ты видела, как он общается с женщинами только на работе. Все-таки это совсем другое дело. Не то что какой-то там вшивый видеопрокат.

— Меня больше всего волнует тот персонаж, который до сих пор остался, так сказать, неопознанным, — подал голос Лаптев.

— Это какой же?

— Тот тип в коричневом костюме, с которым Ян разговаривал накануне своего исчезновения. Мы никогда не отыщем его, имея только расплывчатые словесные описания, не так ли? А ведь вполне вероятно, что именно с этого человека все и началось. Свидетели говорят, что Ян и этот тип о чем-то говорили весь сеанс. Это почти два часа. Может быть, какие-то тайные сделки?

— Действительно! — воздела руки вверх Женя. — Все может быть! Мы до сих пор ничуть не продвинулись вперед. Вышли на этот дурацкий видеопрокат, тут-то нас и заклинило.

— Мы ведь не профессионалы, — примирительно заметил Мартынов. — Не стоит расстраиваться. Мне вообще кажется, что твой кузен скоро объявится сам.

— А мне почему-то кажется, что нет, — возразил из-за его спины Лаптев. — Не забудь, он просил о помощи! И это был короткий звонок, который, скорее всего, прервали.

— А куда мы едем? — спросила Женя, озираясь по сторонам.

— Везем Веньку на работу прятаться.

— А сами?

— А сами вернемся ко мне. Уверен, что твой любимый Карпенко не смог меня вычислить. Он, конечно, знает меня в лицо, но дальше этого вряд ли дело пошло. Венькины соседи, возможно, сказали, как меня зовут. Однако, кто я и откуда взялся, остается тайной.

— Разве вы не близкие друзья? — поинтересовалась Женя.

— Довольно близкие. Но у нас, к вящей радости, нет общих знакомых. Кроме тебя, конечно. Мы не учились вместе, не работали вместе, вообще вместе почти нигде не бывали.

— Как же вы сошлись? — ехидно поинтересовалась Женя. — Знакомство по Интернету?

— Нет, это для меня слишком! — хмыкнул Мартынов. — Мы встретились на пляже. Когда были в отпуске в Крыму. Вот так все банально. Иногда перезванивались, оказывали друг другу услуги. Венька мне — компьютерные, я ему — свои, профессиональные.