Красная драконша

Солдаты стреляли в темноте. Мел спряталась внутри. Не было видно ничего внизу без факелов или луны. Жженая река все еще пылала и искрилась вдали. Сколько еще будет работать отвлечение? Точки света уже двигались к башне.

Как ей выбраться?

Она примерно догадывалась, где Кеир, по звуку биения его крыльев в ночи, он облетал башню по кругу. Мел вытерла пот с губы.

Кеир заговорил, пока она не запаниковала:

«Когда я скажу, прыгай из окна как можно дальше. Я тебя поймаю».

«Это не мой план!» — она была уверена, что Ванда ответила бы так же.

Она держалась у окна, но так, чтобы не попали стрелы. Если солдаты поймут, в кого стреляют, удвоят усилия.

После пары долгих мгновений Кеир проревел:

«Давай!».

Она с силой оттолкнулась от выступа.

«Недостаточно далеко! И падение быстрое!».

Две черных лапы подхватили ее в воздухе. Кеир вышел из пике и захлопал крыльями в сторону моря. Мел держалась за него, стараясь не двигать висящими ногами. В книгах не описывали ужас, что ощущался во время таких трюков. Через миг он прижал Мел к груди, закрыв от ветра, и другой лапой придерживал ее ноги.

«Ванда, ты в порядке?» — спросил Баз.

«Да».

«Это было круто! Ты невероятная! Мы это сделали!».

«Грэм?» — она не могла выдавить сейчас что-то еще.

«Она в порядке, и с ней Джек».

«Джек? О, дракон-ткач».

«Я вижу, откуда твоя сила».

Ей нужно будет передать это Ванде.

Жженая река текла в четверти лиги левее. На горизонте серая полоска отделяла океан от неба, увеличиваясь с каждой секундой.

Рассвет.

«Кеир…».

«Знаю. Надеюсь, у тебя есть план».

Плана не было.

Сияющая река была все ближе, пока они летели, она расширялась, приближаясь к морю. Мел и не думала, что брешь в барьере будет рядом.

План. Ей требовался план. Дрожа и быстро моргая, чтобы призвать влагу в глаза. Ей нужно было думать так же быстро, как они летели.

«Баз, спроси Грэм, можно ли как-то увидеть брешь».

После паузы он сказал:

«Вообще-то, нет, — через миг он бодро добавил. — Погоди. Она сказала, что Джек знает. Он нас выведет. Кеир, замедлись, чтобы он вел нас».

«Отлично!», — если бы ее не сжимал дракон, она бы выдохнула с облегчением. Мел хотелось хихикать. Они просто отыщут потом Ванду и Орина, и все будет идеально.

Кеир замедлился. Джек полетел перед ними, покачиваясь, а потом бросился вперед. Серый свет рос, а река продолжала расширяться.

«Грэм говорит еще немного замедлиться, — сказал Баз. — Джек оставит паутину, чтобы мы видели».

«Как она ему это передает?» — Мел говорила с собой, не ожидая ответа.

«Не передает. Он сам это делает».

Она и не знала, что ткачи такие умные. Или что они так хорошо летают. Обычно они оставались на деревьях и среди развалин, а не в небе. Особенный дракон. Но… Как он прицепит паутину к невидимому барьеру? Хотя сейчас не это было важно.

«Если я замедлюсь, мы не успеем до рассвета».

Кеир летел в опасной близости к Жженой реке. Если проклятие снимется сразу после пролета в брешь, он превратится в воздухе, и они рухнут в воду. Это было бы идеальным вариантом падения, но не в раскаленную воду там, где в океан впадала лава.

«Кеир, ты видишь, какого размера дыра?»

«Да. Если я сложу крылья, и все пригнутся, мы должны пролезть».

Ей не нравилась неуверенность его слов. Как они избегут лавы и горячей воды?

Заговорил Баз:

«Развернись и спускайся как можно быстрее. Повернись так, чтобы не задеть водопад лавы. Нам нужна скорость, чтобы не попасть в Жженую реку, когда мы пройдем барьер. Понятно?».

«Да. Я смогу».

Мел хотела спросить, все ли умеют плавать, но Ванда уже знала бы это о Грэм. Она не могла рисковать и вызывать у База сомнения, когда они были так близко. И уже не было важно, ведь они упадут в воду. С силой.

Кеир не развернулся, а помчался невероятно быстро.

«Я спущу Грэм».

«У нас есть время?» — сказала Мел.

«Успеем. Я не буду рисковать ею».

Он опустился с взмахом крыльев и встал на задние лапы, придерживал себя хвостом. Он прижимал Мел, вокруг поднялась пыль. В нескольких десятках ярдов шумели волы на другой стороне барьера, лава шипела, впадая в соленую воду. Пар облаком поднимался из-за скал, солнце, поднимаясь, озаряло его. Баз помог Грэм слезть, и она отошла в сторону. Джек опустился на ее плечо.

Кеир оттолкнулся от земли и взлетел. Он набрал нужную высоту с трудом, пару раз пролетел по кругу для этого. Все выше и выше.

«Держитесь!».

Он прижал крылья и нырнул.

Мел зажмурилась и вдохнула, подавляя крик. Биение сердца Кеира колотилось в ее спину. Она не замечала этого раньше. Тук-тук-тук-тук-тук.

Ее уши щелкнули.

Кеир развернул крылья и заревел. Его тело дрожало от агонии.

Мел открыла глаза.

Под ними лежал океан, и Кеир медленно летел к пляжу. Мел охнула и попыталась поговорить с ним мысленно. Ответа не было. Она попыталась обратиться к Базу, но ничего не вышло. Что случилось?

Кеир опустился у скал на травянистый склон и грубо бросил ее на землю. Жженая река шипела в воде с облаком пара в тридцати ярдах от них. Баз съехал к ней, и Кеир пошел по пляжу, разбрасывая песок. Он пытался сложить крылья, но сдался после двух попыток и оставил их закрытыми не до конца.

Баз смотрел, как бредет его друг.