Красная Эстония. Свобода – наша реликвия

– Разве это так просто? – Я все еще колебался. – Я все еще колебался. – Я ведь не разбираюсь в пушках. А как у вас с лошадьми?

– Ну, что касается лошадей, то в батарее их больше, чем у вас в эскадроне. К тому же, ты говорил, что твою лошадь убили в одном из последних боев. У нас получишь новую, станешь конным разведчиком.

– Если только дезертиром не сочтут. И вообще надо все хорошенько обдумать.

– Помнишь, сам говорил, что после ранения ушел из пехоты?

– Да, это так. Но я ведь остался в родной Эстонской дивизии.

– Ничего, все будет в порядке. Думаю, мы договорились. Коли вместе отсюда уйдем, то о приеме в батарею не беспокойся – уж я об этом позабочусь.

Позже я все тщательно еще раз взвесил. Участие русского товарища, младшего командира, его логичные аргументы, убедили меня и впрямь так поступить. Жизнь подтвердила, что впоследствии мне ни разу не пришлось раскаиваться в принятом решении.

Меня выписали. К сожалению, мой добрый советчик должен был еще на пару недель задержаться в больнице. Он сходил вместе со мной в канцелярию и помог оформить документы. Затем описал мне, где я мог бы найти батарею, охарактеризовал ее командиров и бойцов, рассказал еще о многом другом, что, по его мнению, может мне пригодиться. Когда я уезжал, мне казалось, что еду словно бы в давно знакомую семью. Батарею нашел лишь после трехдневных поисков. В ходе боевых действий она оказалась совсем в ином месте – близ одного из хуторов в районе Сиваша. Попал прямо на наблюдательный пункт, где в тот момент находился командир батареи.

Заметив меня, один из артиллеристов спросил:

– Что вам нужно, товарищ?

– Я пришел к командиру батареи.

От группы сразу отделился среднего роста военный и стал медленно приближаться ко мне. Пока я раздумывал, идти мне ему навстречу или нет, он уже стоял передо мной и сказал:

– Слушаю вас. Я – командир батареи.

– Товарищ командир батареи. Прошу вашего разрешения о зачислении меня для прохождения дальнейшей службы во вверенную вам батарею, – выпалил я, почти не переводя духа, и протянул документы.

Командир рассматривал их и одновременно вглядывался в меня.

– Значит, эстонец?

– Так точно.

– Давно служишь в армии и где сражался?

– Начал воевать в 1918 году на Восточном фронте, а с конца декабря служил в Эстонской дивизии.

– В бою бывал?

– Все время, товарищ командир батареи. За исключением того времени, когда был ранен и болел.

– Верхом ездить, конечно, умеешь? Ну, ладно, Карл Яанович или Иванович, – как будет правильнее-то? Яанович. Добро! Посмотрим теперь, как у нас дела идут. Подойдя к группе, он остановился, вернул мне документы и сказал:

– Этот товарищ пришел к нам и хочет служить батарее. – Комбатр помолчал, словно что-то прикидывая в уме, и добавил:

– Так вот, я полагаю, о себе новый товарищ расскажет сам, – и обратился ко мне: – Подойди поближе, садись и коротко расскажи о себе, чтобы потом не рассказывать каждому в отдельности.

Пока я говорил, пришли два артиллериста с ведрами, принесли обед. Тут и мой рассказ подошел к концу.

– Ну как, ребята, сделаем из него артиллериста? – обратился комбатр к батарейцам.

Все хором ответили:

– Сделаем, товарищ комбатр!

Один из артиллеристов вскочил. Он был почти одного со мной роста, черные как смоль волосы, фуражка, из-под которой торчал чуб, лихо сдвинута на бок. На правой руке у него болталась нагайка, которой он все время легонько похлопывал по голенищу сапога. Подождав, пока все смолкнут, он сказал:

– Товарищ командир батареи, новый товарищ – наш сосед, мы тоже ведь из мест неподалеку от его родных краев!

– Можешь считать себя артиллеристом, Карл Яанович. У нас неплохие товарищи, они могут быть такими же друзьями, как раньше были эстонцы. Hy а сейчас поешь с нами, – закончил комбатр.

– Спасибо, товарищ командир батареи! Буду честно служить! – ответил я, вскакивая.

Во время обеда мне задавали много вопросов.

– Где научился ездить верхом? – поинтересовался комбатр.

– Без седла дома в деревне, а в седле – в армии, на Восточном фронте, товарищ командир батареи.

– Интересно бы посмотреть, как ты в седле сидишь, должно быть на эстонский манер?

– Думаю, что нет, товарищ командир батареи. Научился в Красной Армии и посадка должна бы быть советской!

Все разразились смехом. Я ответил еще на многие вопросы артиллеристов. Под конец многие рассказали и о себе. Выяснилось, что в большинстве своем личный состав батареи действительно родом из довольно близкой к Эстонии Витебской губернии.

Выходивший в промежутке комбатр вернулся и назидательно произнес:

– Хватит на сегодня, человек из больницы вышел, устал, а вы, знай, расспрашиваете. Там у стога соломы найдешь старшину батареи Терентия Васильевича Пыльского. Доложи, чтоб он тебя зачислил в разведку батареи. И еще – пусть оставит тебя там на пару дней и кормит как полагается. Видать, в больнице тебя едой не особенно баловали. Ясно?

– Ясно! Разрешите идти?

Он разрешил, но тут же повернулся к артиллеристу с шашкой и нагайкой, по всей вероятности, разведчику и сказал:

– Товарищ Иванов! Вы слышали, что я ему приказал?

– Так точно! Слышал!