Красная гора

– Если ты сейчас скажешь мне, что вы собираетесь пожениться и ты уйдешь от папы, я больше никогда не буду с тобой разговаривать. – И Эмилия предложила с ядовитой усмешкой: – Ну? Ты все еще хочешь поговорить?

– Я не оставлю твоего отца. Мы можем войти?

Эмилия снова забралась под одеяло. Женщины сели на бежевый ковер, скрестив ноги, глядя на нее снизу-вверх.

Первой нарушила молчание Кармен:

– Мы только что пообщались с твоим отцом. Мы хотели сделать это до разговора с тобой.

– Пожалуйста, перестань говорить «мы», словно вы пара.

– Я не то имею в виду, дорогая.

– И определенно не называй меня «дорогая»!

– Прости… – Кармен попыталась взять себя в руки. – Мне очень жаль. Это самое важное, что я хочу сказать. Извини меня. Ты, Лука и твой отец – все для меня, и я совершила ужасный поступок.

– И мне тоже очень жаль, Эм, – наконец заговорила Эбби. Она выглядела ненамного лучше Кармен.

В комнате роилось столько вопросов, что никто не знал, с чего начать. Эмилии не хотелось попусту сотрясать воздух, однако ее мучила неизвестность. Что теперь будет? Как давно у них начался этот вопиющий роман? Что Эбби собиралась предпринять?

Не глядя на нее, девушка спросила:

– Как Брукс?

– Мы не общались с тех пор, как я ему все рассказала. Он в бешенстве.

– Так вы отменили свадьбу?

– Я не знаю.

Эмилия посмотрела на них.

– Все кончено или только начинается?

– Разумеется, кончено! Это было один-единственный раз! Моя вина… Я была пьяна…

– О, какая неожиданность, правда? – процедила Эмилия.

– Что ж, – проговорила Кармен, – только под угрозой потерять семью ты наконец осознаешь, что употребляешь слишком много алкоголя. Но я попытаюсь исправиться. Я стану той мамой, которую ты когда-то знала. Я обращусь за помощью. Мы с твоим отцом постараемся сделать так, чтобы все получилось.

– Папа простил тебя? Просто бульварное чтиво какое-то! – Эмилия ничуть не удивилась. Ее мама уже много лет вила из отца веревки. В его груди помещалось слишком много любви и милосердия; возможно, это был его самый большой недостаток.

– А как насчет тебя? – спросила Эмилия у Эбби.

– Твои родители хотят, чтобы я продолжала работать у них, хотя теперь это, конечно, не так просто осуществить, – удрученно вздохнула та. – Нам еще во многом предстоит разобраться. Самое главное – хочешь ли ты, чтобы я осталась. И я должна понять, как к этому относится Брукс. Я совсем не представляю, что с нами будет, сможем ли мы продолжать жить здесь… Если он никогда больше не заговорит со мной, как я буду работать рядом с ним?

«Разве ты не должна была подумать об этом раньше?» – хотела воскликнуть Эмилия. Бейкер был отличным парнем, и он был влюблен. Она знала – Эбби тоже. Девушке стало жаль Брукса. Она хотела, чтобы все вернулось на круги своя, стало как прежде. Но возможно ли такое? Она никогда больше не будет доверять Эбби и своей маме. Как и ее отец.

Кармен поднялась с пола и села на кровать.

– Мы можем поговорить о тебе?

– Обо мне?

– История с Джо Мэсси. Я звонила тебе по сто раз на дню и хотела вернуться домой, но решила, что тебе нужно немного побыть одной. И твой отец согласился с этим. Но сейчас я дома и хочу тебе помочь. Я не могу себе представить, через что тебе пришлось пройти.

– Дело в том… что ты не настоящая мама, так что в тебе не было и нет необходимости. Как обычно, со мной рядом был папа.

Эти слова глубоко ранили Кармен. Она сгорбилась, словно постарела за секунду. Девушка тут же пожалела о своих словах, но и не подумала извиниться. Если ее отец не собирается наказывать жену, то это сделает Эмилия.

С мокрым от слез лицом Кармен положила руку на ногу Эмилии поверх простыни.

– Я исправлюсь. Клянусь тебе, я изменюсь! Все будет хорошо!

– Как это, мама? Ты протрезвеешь и перестанешь зацикливаться на своем дряхлеющем теле? Ты собираешься прекратить изменять своему мужу? Это все равно не исправит мою жизнь! Я в любом случае облажалась. С таким же успехом ты можешь оставаться такой, какая есть. Я все равно несчастна. Все это время мы говорили о тебе и ни слова о том, что я уничтожена! Что моя жизнь никогда не будет прежней, поскольку каждый мой знакомый считает, что я переспала со своим учителем!

– Я рвалась сюда, к тебе! – возразила Кармен. – Я звонила и звонила! Ты не хотела, чтобы я возвращалась домой. Твой отец мне не позволил. Мы с Эбби были напуганы до смерти!

– Так и должно было быть. А моя жизнь кончена. Я не знаю, когда смогу пойти в школу. У меня больше нет друзей. Вся моя жизнь – ложь. Еще хуже оттого, что из-за тебя, папы и вашей славы весь мир анализирует каждый мой шаг. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Я не великая. Во мне нет ничего великого. Я лгунья. Я лгунья, мама!

– Нет, нет, нет! – закричала в ответ мать, бросаясь к ней и обнимая ее. Эбби вскочила и тоже обняла ее.

– Ты лучше всех нас, – проговорила Эбби сквозь слезы. – Не смей думать иначе!

Кармен тоже плакала. Все трое ревели что есть мочи.

– Она права, – всхлипнула Кармен, – ты всегда была лучшей из нас.