Красная гора

– Мы так и сделаем. – Он поцеловал ее и направился к сцене, исчезнув за кулисами. Марго отпила вина и осмотрелась, не обнаружив пока никого из своих знакомых.

– Привет, Марго! – Внезапно рядом с ней возник Рори.

Она повернулась, с любопытством глядя на своего бывшего мужа. Он по-прежнему был одет так, словно до следующей речи оставалось всего мгновение – накрахмаленная рубашка и идеально отглаженные брюки. Но он определенно постарел. Красивое лицо школьника, которое принесло ему победу на выборах, теперь увяло и обзавелось клеймом позора, которое общественность выжгла у него на лбу. Он улыбался так неестественно, словно делал это впервые за долгое время.

Женщина была обескуражена собственной реакцией. Она боялась, что при встрече с ним вспыхнут все недавние эмоции, что она вдруг выхватит из сумочки нож для разделки мяса и располосует ему лицо.

Однако она ощутила только жалость. Рори отбывал пожизненное заключение, вынужденный жить со своими ошибками, вынужденный жить без жены и сына. Возможно, она его больше не заботила, но он любил Джаспера. Он был хорошим отцом, никогда не пропускал ни одного концерта или возможности посетить школу, он был почти одержим их сыном с самого его рождения. А потом – ба-бах! Все пропало. Нет сына.

Марго видела в нем боль, и именно через эту линзу она нашла прощение. Он был втянут в глупую интрижку и расплачивался за это. Он всегда будет за это платить. Вечно.

Ей не хотелось обнимать его, она не была таким уж Буддой. Но ей удалось изобразить улыбку.

– Я рада, что ты приехал.

– Спасибо, что разрешили. Я скучаю по нему, Мардж. Скучаю по его игре.

– Знаю. – Она улыбнулась искренне. – Знаю.

– Ты выглядишь великолепно, – сказал он. – Типа, реально здорово.

– Спасибо.

– Это все для тебя? Этот фермерский приют?

– Не для меня. Для животных и для Красной горы.

– Это была твоя мечта. Ты молодец.

– Я и сама до сих пор не могу поверить, – призналась она.

– Ну что ж, – сказал он, пожимая плечами. – Пойду на свое место. Если мы больше не увидимся, пожалуйста, знай, что я тебе благодарен. Я знаю, что не заслуживаю этого.

– Ты – нет. Но он заслуживает отца.

– Он заслуживает отца лучшего, чем я.

– Иногда нам приходится обходиться тем, что у нас есть.

– Приятно было увидеться. – Он помахал ей рукой.

– Мне тоже.

51 Представление

К моменту приезда Эмилии и Кармен места в зрительном зале были заполнены примерно наполовину. Заметив Марго, они прошли к ней и сели рядом. Окружающая публика была очень разношерстной. Да, поклонники Джейка были именно такими – людьми, преданными Folkwhore с момента их первого появления в гранж-барах Сиэтла, и поколением молодых, открывших для себя группу гораздо позже.

Гул голосов сменился бурными аплодисментами, когда Джейк появился на сцене. Свет приглушили, и в шатре стало довольно темно. Он подошел к микрофону. Все взгляды были прикованы к нему. Публика приветствовала его стоя. Операторы, транслировавшие концерт в прямом эфире в интернет, принялись ходить по рядам.

Джейк выглядел как должно. На нем были джинсы, ковбойские сапоги и черная футболка, он засунул руки в задние карманы и позволил аплодисментам смолкнуть. Когда все стихло, он улыбнулся.

– Это будет весело!

Зрители снова захлопали. Он попросил их сесть, и они заняли свои места.

– Сегодня вечером я познакомлю вас кое с кем, и мне кажется, он вам понравится. Пару месяцев назад я узнал, что один из моих соседей здесь, на Красной Горе, играет на пианино. Хотя я неверно высказался. Этот молодой человек не играет на пианино. Он и есть пианино. Его зовут Джаспер Симпсон, и с тех пор, как мы познакомились, мы почти каждый день музицируем. Всего за месяц мы собрали материал для альбома; затем пригласили Джея и Вилли – бас-гитариста и ударника, и записали этот диск за четыре дня. Просто чудо какое-то! – Он снова улыбнулся. – Это было слишком весело для старого чудака вроде меня, и потому я подумал, что попрошу вас, ребята, прийти и разделить эту радость с нами. Есть еще одна замечательная причина, которая свела нас вместе.

Он посмотрел в зал, щурясь от света, бьющего ему в глаза.

– Где Марго Пирс?

– Встань! – Эмилия слегка подтолкнула соседку.

Марго поднялась и помахала Джейку.

– Эта женщина – причина, по которой мы все здесь, – сказал он. – Говорят, твоя мама делает тебя тем, кто ты есть. Это мама Джаспера, и он счастливый парень. Большая часть сегодняшней выручки пойдет в фонд «Эпифани» для фермерского приюта, который Марго собирается открыть прямо на этом самом участке. Ваши деньги помогут построить дом для брошенных домашних животных, которые заслуживают лучшей жизни.

Он смотрел на Марго и продолжал улыбаться. Марго покраснела, чувствуя себя неловко рядом с Кармен.