Красная гора

– Ты же знаешь, насколько ты мне дорога. Ты пробудила меня от дурного сна.

– Тогда позволь мне делать то, что я делаю. Позволь мне вести тебя. Позволь мне восстановить твою веру в чудеса. Позволь мне любить тебя. Открой свое сердце.

Отис почувствовал сильную слабость, ошеломляющее состояние уязвимости, медленно поднял голову, глядя ей в глаза, произнес:

– Я боюсь. Я не хочу умирать.

Она заключила его в объятия.

– Ты и не должен умирать. – Она коснулась его лица. – Но ты должен принять решение жить.

Может быть, она права? Ему так хотелось верить ей, верить, что он может быть тем парнем, который использует все шансы. Но его прошлое взывало не соглашаться.

– Ты готов? – спросила она. – Я знаю, что ты постоянно наполняешь свою чашку, пытаясь оттянуть время. Я не вчера родилась.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

Они поставили чашки на стол.

Накануне вечером Джоан преподнесла ему сюрприз в виде новенького дорожного велосипеда. Когда она помогла ему подрегулировать сиденье, он сказал:

– Это может быть опасно. Я уже тридцать лет не крутил педали.

– Это же как ездить на велосипеде, – улыбнулась она, – ты быстро вспомнишь.

– Точно.

Они проехали по подъездной дорожке и выехали на Сансет-роуд. Отис не хотел признаваться в этом, но кататься было весело. Они добрались до 224-го шоссе и поехали на восток, огибая Красную Гору. Когда они оказались на Демосс-роуд, Отис указал на дом Брукса. Они ехали вдоль реки. К тому времени Отис весь взмок и тяжело дышал.

– Ты пытаешься убить меня, не так ли? У меня буквально сердечный приступ.

Он посмотрел на нее. Ни капли пота. Она сказала:

– Это не сердечный приступ. Это твое тело говорит: «Привет. Я скучало по тебе».

– Оно скучает по бутерброду с беконом и «Гиннессу».

– Почему-то я в этом не сомневаюсь. Если ты будешь хорошо себя вести и делать то, что я скажу, в течение недели, то получишь один кусок бекона и большую пинту «Гиннеса».

– Один кусок бекона? Это издевательство! Через неделю мне понадобится целый кабан.

– В течение этой недели ты будешь веганом.

Отис расхохотался.

– Вот это уже смешно! Веган! Я собираюсь съесть вегетарианца после этой поездки.

– Я вполне серьезно. Ты будешь удивлен, насколько вкусна вегетарианская еда.

– Для кролика.

Вернувшись, они выпили на кухне ледяной воды. Джоан сделала большой глоток и притянула к себе Отиса. Она поцеловала его и прошептала:

– Пойдем, примешь со мной душ.

– Я в деле, – сказал он.

Они раздели друг друга и встали под душ. Теплая вода лилась на них, пока они исследовали тела друг друга. Сначала Отису было неловко из-за того, что он не принял синюю таблетку. Но Джоан успокаивала и утешала его. Ей было все равно. Он нравился ей таким, каким был.

– Кто знает, может быть, однажды я его разбужу.

– Он проснулся. Он просто не хочет вставать с постели.

– Давай заставим твое сердце работать. Никогда не знаешь наверняка.

Они оделись, и Джоан достала из холодильника пакет с продуктами. Она смешала коктейль из персиков, черники, маковой пудры, какао-бобов, бананов, домашнего миндального молока и пчелиной пыльцы. Они сели за кухонный стол. Отис с сомнением посмотрел на это зелье.

– Попробуй, – предложила она.

Отис неохотно прижался губами к стеклу.

– Ты как пятилетний ребенок, – сказала она. – Просто выпей это.

Он сделал глоток.

– Я могу сказать, что он холодный, вот и все. Я ничего не чувствую на вкус.

– Тогда какая разница, что ты кладешь в рот? Бекон или шпинат?

– Хорошая попытка. Что я получу, если буду делать это в течение месяца?

– Что получишь? Как насчет здорового сердца? Ты потеряешь несколько фунтов. Ты приобретешь полезные привычки.

– Ура!

– Все дело в отношении.

– Может быть, лучше похоронить меня прямо сейчас?

– Не смешно, Отис.

– А мне показалось забавным. Так что у нас на обед? Нарциссы? – Он улыбнулся. – С травой? Амюз-буш[87] из земли?

– Вообще-то, ты недалек от истины. Листовая зелень, семена конопли и салат из киноа.

– Я, кажется, распадаюсь на части.

– О, помолчи!

Отис посмотрел на часы.

– Мне скоро нужно ехать на винодельню. Чем будешь заниматься?

– Пока не решила.

– Тогда я возьму тебя в заложники, – сказал Отис. – Если ты оставишь меня хоть на минуту, то до конца дня я съем жареные ребрышки.

– Отличный способ держать женщину в заложниках.

– Просто использую имеющиеся в моем распоряжении инструменты.

– Полагаю, на языке Отиса Тилла это означает, что ты не хочешь, чтобы я уходила.

Они выпили коктейль, и Джоан взяла Отиса за руку.

– Прежде чем мы отправимся на винодельню, нам нужно еще кое-что сделать. – Она повела его в гостиную, и они сели на ковер лицом друг к другу. – Положи руки на колени. Я хочу научить тебя визуализации и нейропластичности.

– Кто это? Что это?