Красная гора

– А, так вот о чем ты думала, прежде чем поиметь ее! Или что вы там вдвоем творили… Как бы вы это ни называли… Боже правый!

Брукс глубоко вздохнул и посмотрел на реку. Мимо плыл пеликан. Это выглядело странно. Что делал пеликан в реке в пустыне? Что здесь делаю я? Что я пытаюсь совершить, притворяясь тем, кем не являюсь?

Брукс мог себе представить, что чувствовали Джейк и дети. Ему хотелось поехать в дом Форестеров и наорать на Кармен. Ему захотелось нырнуть в реку и уплыть.

– Вот мы и приплыли, – сказал он наконец. – Я должен был знать, что Красная Гора слишком хороша, чтобы быть правдой. Происходящее смахивало на сон, так все и вышло. – Он цинично улыбнулся. – Я должен был довериться чутью.

– Брукс, ты можешь воспринимать это так. Или мы можем попробовать все решить. Давайте все сядем и поговорим. И найдем способ преодолеть это. У тебя не получится убежать от всего.

– Не получится? Это то, чем я занимаюсь всю свою жизнь. И как только я решил не делать этого, весь мой мир начал рушиться. – Он разразился нервным, неестественным, злым смехом.

– Тебе ведь этого не хочется. Давай попробуем все исправить. Давай сядем вместе с Джейком и Кармен и придумаем, как нам быть. Я не говорю, что это будет легко, но это выполнимо. То, что произошло, случилось в самом начале наших отношений. Ну же, Брукс. Я люблю тебя. Именно это я и пытаюсь донести до тебя. Ты для меня все. Я хочу выйти за тебя замуж. Я хочу провести с тобой все оставшиеся годы. Я хочу найти жизнь с тобой. Я хочу рассказать тебе все то, о чем никогда и никому не рассказывала.

– Да, но чего я хочу? Я провел всю свою жизнь, убегая от дерьма. Убегал от людей, которым не мог доверять. Убегал от людей, пытающихся воспользоваться мной. Бегал от закона. От системы, которая давила на меня. – Он посмотрел ей прямо в глаза, словно прицелился в мишень. – Знаешь, чего хочу я?

– Скажи мне.

– Хочу быть с кем-то, кому могу доверять. Хочу… хотел быть уверен, что нашел в этом сучьем мире кого-то, кроме Отиса, кто не предаст меня. Не бросит меня, униженного, на крыльце. И теперь я снова стою на этом чертовом крыльце, и меня снова бросает тот, кто должен любить меня. Я гребаный идиот.

Эбби разрыдалась, слезы лились градом. Но Бруксу не было ее жаль. Блоки дженги упали; теперь он использовал их, чтобы построить стену вокруг себя. Он ничего не чувствовал.

Он протянул Эбби раскрытую ладонь:

– Могу я получить свое кольцо обратно?

Она посмотрела на него покрасневшими глазами.

– Ты же не имеешь в виду, что…

– Оставь себе, если хочешь. Заложи его, мне все равно. Надень его на палец Кармен. – Он встал и пошел прочь.

Эбби бросилась за ним.

– Возьми! Это твое кольцо. Пожалуйста, Брукс! Не разрушай все так быстро.

– Это не я, это ты все разрушила.

Он бросил кольцо в реку, и оно исчезло, оставив после себя круги, которые, как он знал, будут расходиться в течение нескольких дней, а может быть, и всегда.

36 Законы притяжения

– Сколько женщин присоединится к нам сегодня вечером? – спросила Джоан, когда они заканчивали свой еженедельный сеанс в доме Марго.

– Девять, – ответила та.

– Девять!

– Знаю. Думаю, это до тех пор, пока мерзкая погода не распугает их.

– Я так горжусь тобой! В самом деле. Видишь, как сильно ты меняешь свой мир? Понимаешь ли ты, что создаешь?

– Неплохо, правда? – Марго просияла. Она и сама не могла в это поверить. Слухи о кулинарных курсах быстро распространились, и внезапно каждая женщина на Красной Горе захотела присоединиться к ним. Их воодушевление подтвердило мысли Марго: Красная Гора очень перспективна, здесь много хороших людей, но отчаянно не хватает того, что объединяло бы их. Для этого она строила гостиницу. Людям нужно где-то остановиться, где-то поесть, где-то провести время.

– Стоит ли нам беспокоиться об Эмилии? – спросила Джоан.

– Не знаю. Это на нее не похоже. Ей же нравится приходить сюда. Может быть, она просто задержалась на занятиях в школе и забыла позвонить?

Обе женщины отправили девушке эсэмэски.

– Надеюсь, все в порядке.

– Может быть, она придет позже. Как там Отис? – спросила Марго.

– Он приспосабливается. Это действительно страшно – оказаться на его месте.

– Заставляет по-другому взглянуть на вещи. У каждого есть свои заботы, но когда вы слышите о чужих проблемах, которые намного хуже…

– Весть о скорой смерти – это окончательный сигнал к пробуждению.

Вскоре появились другие женщины, и Марго повела их готовить паэлью – вегетарианскую, конечно. Это был веселый вечер. Нэнси Корелл перебрала с алкоголем и рассказала всем собравшимся о своей молочнице, а Джейн Сэнски – о гигантском члене своего мужа. Луиза Петерсон разрыдалась и призналась, что они с мужем не занимались сексом уже семнадцать лет, но зато у нее постоянно растущая коллекция фаллоимитаторов для самоудовлетворения. Это была незабываемая ночь: собрание женщин, которым нужно было снять напряжение, и только сегодня они узнали, как это сделать.