Красная гора

Брукс, Чарльз и Шей играли в H.O.R.S.E.[89] на подъездной дорожке. Лучи заходящего солнца проникали сквозь деревья на тротуар и баскетбольный щит. Шей, с фиолетовой повязкой на голове, обучал их, как легко забивать трехочковые, и профессиональному дриблингу к корзине. Он рассказывал, что провел много времени, играя в уличный баскетбол, и тем не менее Брукс не ожидал от «Тетушки Джемаймы» такой грации. Регулярная игра в сквош поддерживала Чарльза в отличной форме, он был достаточно проворен для своего возраста. У него не было проблем с подбрасыванием победителей.

Эбби свернула на подъездную дорожку, и Брукс пошел к ней, чтобы поздороваться. Она вяло ответила на его поцелуй.

– Ты можешь запрыгнуть внутрь? Мне нужно тебе кое-что сказать.

Он посмотрел на ее хмурое лицо, и его сердце упало, потому что ему было больно видеть, что ей плохо. Вот что такое любовь, понял он. Когда она важнее тебя самого.

Брукс обернулся к Чарльзу и Шею.

– Сейчас вернусь.

Когда она выехала на Демосс-роуд, ее молчание стало угнетать, напряжение повисло в воздухе. Он почувствовал, как его дженга начала наклоняться.

Она свернула на обочину дороги у реки в районе пляжа Маргаритавилл, название которого совершенно не соответствовало действительности. Это место представляло собой не что иное, как небольшую парковку со столом для пикника и поляной, которая вела к реке Якима. Большая раскрашенная вывеска гласила: «Margaritaville Beach» с пальмами вместо буквы «i». Ирония заключалась в том, что именно здесь вы не могли бы быть дальше от места достаточно тропического, чтобы считаться таковым. Классический штрих родео-кантри Восточного Вашингтона.

Она припарковалась и вышла.

– Пойдем за стол.

Они сели, и Брукс внимательно посмотрел ей в лицо. Она выглядела беспомощной, как за́мок, подвергшийся нападению. Страх скрутил его еще сильнее.

Эбби несколько раз открывала рот, но не могла произнести ни слова. Наконец она покачала головой и выпалила:

– Я тебе изменила.

Он физически ощутил удар под дых. Напряжение в костях, казалось, парализовало его.

– Это было не так давно. И я, наверное, не сказала бы тебе.

Короткий, неглубокий вдох:

– Почему же говоришь?

– Потому что ты все равно узнаешь.

«Кто это мог быть? – лихорадочно соображал он. – Джейк? Пак? Нет, не может быть. Они бы так с ним не поступили. Шей?»

– С женщиной, – сказала она. – Но, думаю, это не столь важно.

Еще шок! Брукс был поражен.

– Ты ее знаешь.

По правде говоря, боль немного утихла, когда она призналась, что была с женщиной, но тот факт, что они знакомы, вновь усилил ее и добавил страха.

– Кто же это? – Он не хотел спрашивать, даже не мог предположить, о ком идет речь, но он должен был знать.

Эбби поскребла потертую деревянную столешницу, ее подбородок и шея словно окаменели.

– Кармен.

Брукс скрестил руки на груди, явственно ощущая, как блоки дженги его жизни падают на пол: бум, бум, бум.

– Это случилось по пьянке. Один раз. Я была пьяна. И она тоже. И это случилось.

– Кто об этом узнал?

– Эмилия. Ты знаешь, над каким фильмом работает Лука? Для жителей Луны? Он улизнул той ночью и случайно заснял нас через окно. Он даже не знал, что записывает, но Эмилия увидела это вчера во время монтажа.

Брукс явственно ощутил боль бедной девушки.

– Где сейчас Эмилия?

– Мы этого не знаем. Она наорала на Кармен и убежала. Не отвечает на звонки.

– Джейк знает?

– Сейчас – уже возможно.

– Почему ты мне не призналась сразу?

– Не знаю. Хотела бы сказать, что собиралась это сделать. Это поедало меня изнутри. Но ничего хорошего из этого бы не вышло, верно? Не то чтобы я ее любила. И не планировала с ней сбежать. Это была просто глупость, которая случилась; нечто, назревавшее в течение долгого времени.

– Что ты делаешь со мной, если тебе нравятся женщины?

– Нет, Брукс. Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. – Она посмотрела на реку и вздохнула. – Мне просто очень нравится секс. Ты это знаешь. И все это случилось до того, как ты сделал мне предложение. Откуда мне было знать, что ты так серьезно ко мне относишься?

– Хм, может, потому, что я с самого начала сказал тебе, что чувствую?

– Думаешь, ты первый парень, который сказал мне, как сильно он меня любит? Сколько из этих парней говорили правду? Мне лгали всю мою жизнь, Брукс. Откуда мне было знать, что ты другой?

– Ты собиралась похоронить это?

– Ты имеешь в виду, что не сказала тебе?

Брукс опустил голову.

– А что хорошего в том, чтобы открыть тебе правду? Скажи мне. Ты порвал бы со мной. Мы не смогли бы прожить наши жизни вместе. Мы оба потеряли бы любовь всей нашей жизни. Только из-за одной глупой ошибки? Из-за одной пьяной ночи с моим боссом, еще до того, как наши отношения стали серьезными?

– Твоим боссом? Она и мой босс тоже.

– Это еще одна причина, по которой я не хотела ничего говорить. Ты занимаешься тем, что любишь. У тебя есть работа на всю жизнь. Работа мечты. Я не хотела все разрушить. Уничтожить тебя.