Красная карма

На это ему решительно ответила Николь:

– Предполагайте что хотите, господин Гупта, но могу вас заверить, что Жан-Луи Мерш – человек, которого вы сегодня усыпили, – обязательно вернется, чтобы допросить вас, и это будет уже совсем другой разговор.

– Это что же – прямая угроза?

На что Николь ответила с самой очаровательной из своих улыбок:

– Скажем так: с нами вам повезло, мы беседовали очень мягко.

51

– Этот факир просто-напросто усыпил вас, да-да! – орал Жан-Луи, сидя за рулем своей «дофины».

– Нет, это он тебя усыпил.

Мерш заскрежетал зубами: его братец был прав. Вот проклятье – с чего это он ухитрился заснуть прямо на стуле, как распоследний алкаш?!

Он не понимал, что произошло, и, по правде говоря, это его здорово пугало. Злой, перевозбужденный, наглотавшийся метамфетамина, он явился к Гупте, собираясь набить ему морду, – и нате вам! – этот тип в бабьей шали и с бородой, как у Пер-Ноэля, усыпил его, слегка потрепав по затылку! Невероятно!

А главное, Мерш ровно ничего не помнил. Не помнил ни как заснул, ни что видел во сне. Его просто-напросто выключили из списка живых. А теперь, черт бы все подрал, он должен унижаться перед этими ребятишками и выслушивать их отчет. Проклятье!

– Я должен допросить его еще раз, – буркнул он.

– Только перед этим тебе нужно хорошенько выспаться.

– Заткнись! Мне нужна телефонная будка.

Сыщик засек одну такую на бульваре Бон-Нувель, стремительно подрулил к ней и выскочил из машины, обшаривая на бегу карманы в поисках мелочи. Но, оказавшись в кабине, он вдруг с изумлением констатировал, что чувствует себя расслабившимся, отдохнувшим, умиротворенным. И все это благодаря индусу. Что он ощущал – признательность? Ну нет – это был страх! Боязнь всего, что могло сокрушить его привычный тесный мирок, где благодаря амфетаминам царила предельная активность.

Одна монетка, две, три…

Божон… Берто…

– Это я! Какие новости?

– Я только что из морга. Встречался с родителями девушки.

Мерш зажмурился. Ну что тут скажешь: вечно одно и то же горе. Перед лицом неумолимой смерти сыщикам оставалось только собирать обрывки информации и обещать родным поймать виновного.

– А кроме того? – спросил он, чтобы избавить себя и Берто от обсуждения этой жуткой процедуры.

– Я еще раз объехал квартал Деревянной Шпаги – там чисто. Можно, конечно, поискать свидетелей, расклеить объявления и прочее. Только куда их клеить-то? В Сорбонне, что ли, рядом с портретами Ленина и Мао?

Мерш оставил этот вопрос без ответа.

– Ну а досье?

– Тоже ничего. Никаких недавно освобожденных, кто мог бы проходить по таким делам, никаких побегов из психушек. По правде говоря, в Париже я не знаю никого, кто мог бы сотворить такое. А у тебя что слышно?

– Продвигаюсь потихоньку.

– И в каком направлении?

– В индийском.

Берто не потребовал разъяснений – пути Мерша всегда были неисповедимы.

– А ты в курсе насчет сегодняшнего вечера? – внезапно спросил он.

– Ты имеешь в виду Шарлети?

– Говорят, там соберутся все леваки, кроме коммунистов. Самые что ни на есть отборные.

Мерш вздрогнул: черт возьми, может, это и есть тот исторический момент, которого он ждал с самого начала событий?

– Похоже, там будет выступать сам Мендес-Франс, – настойчиво продолжал Берто. – Так что, пойдем?

– Хотелось бы, старина.

Возвращаясь к «дофине», он еще издали заприметил своих соратников, вышедших из машины на перекур. Эрве, похоже, был доволен сведениями, полученными от Гупты во время того странного разговора; правда, на его лице синел след падения в пассаже «Брэйди». Николь вроде бы тоже выглядела удовлетворенной, но по другим причинам: общение с Гуптой явно взволновало ее сильнее, чем Эрве.

Главная разница между ними двумя – или тремя, если считать его самого, – состояла в том, что Николь верила во всю эту лабуду. Именно это и заинтересовало Мерша: девушка разбиралась во всяких индийских чудесах, хотя одновременно явно их побаивалась. А он теперь был твердо убежден, что убийство напрямую связано с этими восточными штучками.

– Вперед, друзья! – торжественно воскликнул он.

– Это еще куда? – спросил Эрве.

– В Шарлети!

Николь бросила наземь окурок.

– Это что – на митинг социалистов?!

В ответ Мерш – решительно пришедший в доброе расположение духа (спасибо Гупте!) – склонился перед ней в шутливом поклоне:

– Мадемуазель, вы вольны поступать как угодно, но поверьте: было бы жаль упустить такой случай – встречу с Историей!

Девушка ответила с гримаской папенькиной дочки из Седьмого округа:

– Фу, опять демонстрация!

Но Мерш уже сменил пластинку:

– Думай что хочешь, но лично я считаю это великим событием!

52

Николь давно уже привыкла к демонстрациям.

Однако сегодня вечером она вынуждена была признать, что это тяжкое испытание.