Красная луна. Советское покорение космоса

Для полета на Луну в первую очередь нужно было выбрать траекторию и найти стартовое окно. Прилунение должно было произойти на видимой стороне спутника, чтобы радиосвязь не прерывалась, и в начале лунных суток (примерно 29 земных дней), чтобы пилот лунного модуля мог использовать длинные тени при выборе подходящего участка. Было очень важно, чтобы лунный модуль сел на грунт правильно, иначе он не смог бы потом взлететь и экипаж мог погибнуть.

Все одиннадцать пилотируемых полетов по программе «Аполлон», состоявшиеся с октября 1968 года по декабрь 1972 года, шли по одной схеме. Как обычно, старт давался обратным отсчетом. По команде «Зажигание» (ignition sequence start) включались пять двигателей первой ступени ракеты-носителя «Сатурн-5». Требовалось 10 секунд, чтобы достичь тяги, равной весу ракеты, после чего ракета-носитель с космическим кораблем «Аполлон» могла взлететь. Взрывались пироболты, которые крепили ее к стартовым опорам, и удивительная белая башня отправлялась в небо, расходуя 15 тонн топлива в секунду. Через две с половиной минуты ракета достигала скорости 10 000 километров в час и высоты 60 километров. Отработав свое, первая ступень отделялась и падала в океан у мыса Кеннеди. Далее начинала свою работу вторая ступень, в семь раз менее мощная, поскольку масса, подлежащая выведению, существенно сократилась. Утроив высоту и скорость, вторая ступень также отделялась, уступая место третьей и последней ступени. Она должна была поработать в течение нескольких секунд, чтобы вывести на околоземную орбиту саму себя и свой груз, который состоял из командно-служебного модуля, орбитального корабля, похожего на «Джемини», но в десять раз тяжелее и рассчитанного на трех астронавтов, и лунного модуля, больше похожего на кошмар художника-кубиста, чем на космический корабль. Лунный модуль был совершенно лишен аэродинамики, поскольку ему предстояло работать в отсутствие атмосферы, и состоял из двух частей – посадочной ступени и взлетной ступени.

Вернер фон Браун рядом с двигателями ракеты-носителя «Сатурн-5», доставившего космический корабль «Аполлон-11» на Луну. Благодаря этому гиганту Нил Армстронг и Базз Олдрин сделают первые шаги по поверхности спутника Земли. Оригинальная ракета-носитель выставлена в ракетно-космическом центре США в Хантсвилле, штат Алабама. Спроектирована и разработана компанией «Рокетдайн» (Rocketdyne) под руководством фон Брауна

Совершив полтора оборота вокруг Земли, третья ступень включалась повторно для выхода на траекторию к Луне. Когда и эта задача была выполнена, начинали свою работу астронавты, находящиеся в командно-служебном модуле. Они должны были отсоединить его от обрубка «Сатурна», повернуть на 180°, соединиться с лунным модулем, извлечь его из контейнера и продолжить путь к Луне, а ставшая бесполезной третья ступень терялась в космосе. Космическая переправа занимала чуть больше трех дней, в течение которых медленное вращение «Аполлона» вокруг оси симметрии способствовало равномерному распределению солнечного тепла.

После небольшой коррекции курса, предложенной центром управления полетом в Хьюстоне, двигатель командно-служебного модуля включался на время, необходимое для того, чтобы замедлить движение и выйти на орбиту Луны. Траектория сближения была выбрана таким образом, что, если двигатель не сработает, космический корабль «Аполлон» совершит облет Луны и вернется прямо на Землю. Быстрый анализ ситуации, коррекция орбиты с помощью включенного ненадолго основного двигателя, и корабль оказывается на лунной эллиптической орбите с периселением всего в 15 км от поверхности спутника и апоселением 100. Высоты, невозможные для земных орбит из-за атмосферного трения.

Теперь лунный модуль, в который тем временем перебрались двое из троих астронавтов, мог расстыковаться с командным модулем. Он начинал маневрировать, чтобы, убирая тангенциальную составляющую скорости, лунный модуль притягивался к Луне, противодействуя слабой гравитации, с помощью тормозного двигателя (без воздуха парашюты бесполезны).