Красная луна. Советское покорение космоса

Программа «Аполлон», в свою очередь, беспрепятственно двигалась по направлению к Луне. 21 декабря 1968 года был запущен космический корабль «Аполлон-8» с астронавтами Фрэнком Борманом, Джеймсом «Джимом» Ловеллом и Уильямом Андерсом (р. 1933) на борту. Экипаж достиг окололунной орбиты, а затем вернулся домой целым и невредимым.

Эпохальный полет, позволивший Америке значительно оторваться от противника. Надо сказать, что изначально задачи полета были иными: вести эксперименты с лунным модулем, оставаясь на околоземной орбите. Но, поскольку лунный модуль был не готов, НАСА изменило задачи полета, чтобы поднять дух нации, ведь год выдался особенно трудным. К тому же ЦРУ сообщило Джеймсу Уэббу, что Советы продолжают лунную программу. Требовалось сыграть на опережение, спровоцировать противника, заставить его сделать неверные шаги. «Мы были не уверены, что сможем выиграть, но знали, что соревноваться нужно», – вспоминал позднее отважный руководитель НАСА.

У Уэбба в ушах все еще звучали слова сенатора штата Миссури, сказанные на Капитолийском холме после выхода в открытый космос советского космонавта Леонова четыре года назад. На вопрос, почему Советы занимают лидирующую позицию в космической гонке, глава НАСА ответил, что «русские стараются удивить, а у нас есть сложное научное оборудование. У нас есть великолепные фотографии из космоса, мы усовершенствовали бесценную аппаратуру». Возражение сенатора больно ударило по самолюбию: «Вы там в НАСА только и знаете, что болтать и заниматься пропагандой. А дело делают другие. Вам, конечно, нет равных, но только в космосе пока разгуливают русские». Наконец можно было заставить бесцеремонного политика взять свои слова назад. Луна была уже близко.

Русские все больше отставали, однако шли своим путем: пилотируемые космические корабли «Союз-4» и «Союз-5» стартовали на околоземную орбиту 14 и 15 января 1969 года соответственно. Им удалось поставить еще один рекорд: корабли состыковались 16 января и находились в состыкованном состоянии в течение четырех с половиной часов. Космонавты Алексей Елисеев и Евгений Хрунов вышли в открытый космос и перешли из «Союза-5» на «Союз-4»^{146}, пилотируемый одним космонавтом, Владимиром Шаталовым (р. 1927). На «Союзе-5» из трех человек экипажа остался только командир Борис Волынов (р. 1934). Первая в мире стыковка двух пилотируемых кораблей прошла успешно!^{147}

Это стало первым шагом к созданию орбитальной космической станции, собираемой на орбите по частям, а также демонстрацией возможности подобных стыковок, необходимых для полета на Луну. Фон Браун был прав. В этом большевики непобедимы. Но их можно победить в завоевании Луны. 3 марта 1969 года Джеймс Макдивитт, Дэвид Скотт и Рассел Швейкарт, отправившиеся в космос на борту корабля «Аполлон-9», успешно выполнили испытания лунного модуля, добавленного к «Аполлону-8». Через сорок пять дней упражнение на лунной орбите еще раз отработали Томас Стаффорд, Джон Янг и Юджин Сернан, совершившие полет на космическом корабле «Аполлон-10». Настал час истины.

16 июля 1969 года в половине второго по гринвичскому времени Нил Армстронг, Майкл Коллинз и Базз Олдрин отправились с мыса Кеннеди на покорение спутника Земли. Все шло по плану: старт, парковка на околоземной орбите, переход на лунную траекторию, выход на орбиту Луны, расстыковка лунного модуля с командно-служебным. 20 июля в 20:18 лунный модуль сел на грунт далекого небесного тела. «Хьюстон, говорит База Спокойствия. «Орёл» сел», – сообщил Армстронг, который вместе с Олдрином перешел в лунный модуль, оставив Коллинза в командно-служебном модуле «Колумбия» дежурить на орбите.

«Голос Нила звучал спокойно, уверенно, а главное, чисто!» – сказал позднее Алан Шепард, первый американец, побывавший в космосе, о первом человеке, побывавшем на Луне. В Хьюстоне повисла абсолютная тишина, сменившаяся взрывом неудержимой радости. Сборная США пересекла финишную черту.

Через шесть с половиной часов подготовки[626] Армстронг вышел из лунного модуля и осторожно спустился по лестнице. Сердце его громко стучало. На него смотрел весь мир, трансляция шла с задержкой чуть больше секунды (время, требуемое свету, чтобы добраться от Луны до Земли). Армстронг первым ступил на поверхность «великолепного запустения»[627], произнеся знаменитую фразу, наверняка приготовленную заранее: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества»^{148}. Шаг, который принес США решающую победу на данном этапе игры и во всей гонке.

Луна дождалась своих покорителей. Америка выиграла соревнование и еще долго с насмешкой размахивала знаменем победы перед лицом Советов. Испытания советской сверхтяжелой ракеты-носителя Н-1 в феврале и начале июля 1969 года прошли неудачно. Она никогда не сможет взлететь[628]. Game over[629].