Красная луна. Советское покорение космоса

Еще через два месяца, 11 ноября 1966 года, состоялся последний пилотируемый полет по программе «Джемини». Экипаж корабля «Джемини-12» в составе командира Джима Ловелла и пилота Эдвина (Базза) Олдрина (р. 1930) должен был повторить все освоенные за три года операции сближения и стыковки. На третьем витке они с легкостью соединились с мишенью GATV, запущенной ракетой-носителем типа «Атлас». Им пришлось маневрировать по ручным измерениям из-за отказа радиолокатора[616]. В очередной раз. Процедуру повторили, но пришлось отказаться от использования двигателя мишени, в работе которого были замечены неполадки. При переходе на орбиту с более высоким апогеем существовала опасность сорваться с орбиты и оказаться далеко от Земли. Рейтинг изменился, американцы вырвались вперед, так что рисковать теперь ни к чему. В первую очередь это не приветствовалось в НАСА, где волновались за дефицит бюджета и его последствия.

Нужно было как-то убить время на 59 витках. Астронавты наблюдали полное солнечное затмение, полоса которого проходила через Южную Америку, а Олдрин провел довольно много времени, анализируя свои ощущения в режиме stand-up EVA, который закончился первым в истории космическим селфи. На следующий день он снова вышел в открытый космос, на этот раз совершил настоящую прогулку, добрался до мишени, по-прежнему соединенной с «Джемини-12», а также помыл окно… в буквальном смысле. Находясь в открытом космосе, протер иллюминатор, подтверждая разносторонность типичного американского студента. Олдрин был единственным астронавтом в группе, имеющим научную степень. На следующий день он также работал в режиме stand-up EVA. Затем корабль совершил посадку в пяти километрах от расчетной точки. Это был последний полет хорошо организованной программы, позволившей американцам овладеть различными приемами эффективной работы на околоземной орбите. Соперник, выступающий под красным флагом, который на первом этапе гонки так неожиданно и резко вырвался вперед, остался позади. Теперь он, тяжело дыша, с трудом крутил педали, но не сдавался и даже надеялся взять реванш.

Удачный момент для обгона. У Советов возникли трудности, различные команды не могли договориться между собой. А у Америки были стратегия и тактика – «программа Аполлон», которая разрабатывалась с тех пор, как Кеннеди в 1961 году объявил крестовый поход[617], в результате которого «человек должен высадиться на Луне и вернуться на Землю невредимым». Предыдущие программы «Меркурий» и «Джемини» завершились успешно. Круг замыкался. Нужно было выполнить обещание президента.

На практике потребовалась помощь пионера ракетостроения Вернера фон Брауна. Прежде всего нужна была мощная и надежная ракета-носитель. Необходимо было выйти за пределы уже привычной для человека низкой земной орбиты и преодолеть немыслимые для человека космические расстояния, гарантируя жизнь исследователям новых рубежей.

Среднестатистическому американскому налогоплательщику экономическая целесообразность операции могла показаться неоправданной в сравнении с влиянием на его повседневную жизнь, если не считать радости громкой победы над большевиками[618]. Но частная промышленность, оборотистая и успешная, казалось, понимала, что завоевание Луны приведет к успехам во многих областях науки и техники, таким как авиация, электроника, информатика, телекоммуникации, что оно, безусловно, выгодно во многих отношениях, необходимо для укрепления благосостояния и престижа страны. Деньги, благополучие и достоинство против утопического и героического торжества социализма, прикрытия сомнительных политических замыслов и не слишком благородных амбиций. Джеймс Уэбб это прекрасно понял и подтвердил в 1966 году на слушаниях в Комитете Сената США по космическим наукам и аэронавтике:

«Я считаю, что высадка на Луну ошибочно считается приоритетом [программы «Аполлон»]. Способность работать в космосе, понять, что можно и что нельзя сделать, а затем двигаться вперед, чтобы сделать что-то, действительно полезна для нации, это, я думаю, [концепция], которая ляжет в основу бюджета в 1968 году»^{143}.