Красная мельница

«Зачем я здесь? Без вафельных салфеток и туалетной воды…» – мучился по утрам Полонский, еще в первый год Гражданской войны. Первый, однако, уже который можно было считать переломным, поскольку умные люди в офицерских погонах начинали понимать, с каким дьявольским напором бьются красные за идеи, привнесенные в их головы большевиками. Еще одним открытием, к которому он пришел сам, Полонский считал то, что белые делятся на две категории: истинные борцы-патриоты за старый монархический режим, приверженцы высоких идей, и обыкновенные беляки, бившиеся за свое добро, отнятое большевиками. Лозунг белых «За веру, царя и Отечество», лозунг красных «Пролетарии всех стран, соединяйтесь». Полонский убедился и в том, что уголовные элементы встречаются и у белых, и у красных. Когда они пересекались, то понимали друг друга гораздо быстрее, чем их однополчане. Что касается лютой злобы тех, кто с октября 17-го оказался по две стороны баррикад, то довелось повидать как вырезанные красные звезды на груди пленных красных, так и прибитые гвоздями погоны на плечах молодых офицеров Белой гвардии, захваченных и замученных красными…

Кстати, относительно термина «Белая гвардия». Множество версий. Наиболее правдоподобная такая. Еще до революционных событий 17-го года Белой гвардией Москвы называли юнкеров Александровского военного училища, носивших погоны белого цвета и бывших самыми желанными гостями на всех балах и прочих светских мероприятиях. Именно они стали ядром добровольческих антибольшевистских формирований. Поэтому, когда в октябре 17-го у кинотеатра «Художественный» были выставлены столы и велась запись всех желающих в ряды Белой гвардии, эти юнкера первыми показали пример…

Глава XVIII

– Не тяни кота за хвост, рассказывай подробнее! – насел Ефим на страшно уставшего Ваньку-вахмистра.

– Может, сначала пожевать бы чего? Со вчерашнего дня ни крошки во рту не было, – попросил тот сиплым голосом.

Вид его был бледен. На осунувшемся землистом лице клочками торчала рыжеватая щетина. Ефим и Зинаида вдруг почувствовали жалость к этому человеку, сопричастному к судьбе их Спиридона.

– Вообще-то, – с трудом прожевывая набитым ртом большой кусок хлеба, – вам бы надо было в свое время вожжи-то не отпускать.

– Это как? – не понял Ефим.

– На-ка, запей, – протянула полную кружку свежего парного с утренней дойки молока Зинаида.

В благодарность тот мотнул головой и припал серыми губами к кружке. Оторвался. Вытер ладонью усы, в которых застряли хлебные крошки. – А так, – глянул он на Ефима. – Не надо было бы со двора своего Спирьку отпускать. Тем более, к красным.

– Так ведь он не малец, за руку не удержишь.

– Не оправдывайся, дядя Ефим, – миролюбиво отозвался, чувствуя сытость от еды, Ванька-вахмистр. – Поздно голову ломать. Теперь надо кумекать, как вызволить сына.

– А ежели, – Ефима осенила дерзкая мысль. – А ежели, говоришь, их немного, так того?

– Чего того?

– Ежели отбить? Я да ты. Век не забуду такой помощи.

– Пойди ты, отбей. Там такие вояки-волчары, – шмыгнул вдруг по-детски носом Ванька-вахмистр.

– Сколько их? – Ефим сжал кулаки.

– Трое.

– Ну а нас-то двое. Можно и на подмогу кого позвать.

– Ты что, дядя Ефим? А ежели через час беляки прискачут?

– А ежели красные? – вопросом на вопрос ответил Ефим.

– Едва ли. Закон подлости.

– И что же? Идти на попятную?

– Другого выход нет. Лучше по-хорошему. Дать волчарам лошадей. Пускай убираются. Они сейчас раскалены злобой-то до предела. Такие на все способны.

– И правда, Ефимушка, надо, поди, соглашаться, – поддакнула Зинаида.

* * *

В прохладном по сравнению с палящей зноем улицей амбаре все трое расположились на расстеленных овчинах, под которые Баженов подложил набитые сеном тюфяки. Сказались накопленная за последние двое бессонных и голодных суток усталость, крепкая выпивка и сытная закуска. Вскоре из-за бревенчатых стен амбара послышался густой и громкий храп.

Набрав берестяной туесок голубики, девушка возвращалась домой зеленым лугом, густо заросшим ярко-красными и ярко-желтыми саранками. Над травой островками возвышались сиреневые колокольчики. Ласковый свежий день обдавал ароматом цветущих трав, будоражил и пьянил. Уставшая, она опустила на землю у старой с раскидистыми кудрявыми ветвями березы ставший тяжелым туесок, а сама прилегла в густой пахучей от цветов траве. Раскинула в стороны руки. Тень от дерева скрывала от палящего к полудню солнца. Прыгали кузнечики. Порхали от цветка к цветку расписные бабочки. Где-то вдалеке послышалась кукушка. Казалось, в мире больше никого и ничего не существует. Только окружающий лес, далекая кукушка, солнышко, бегущее по безмятежному синему небу. Надо торопиться. Дядюшка, поди, волноваться начал. И так с неохотой отпустил. До этого и слышать не хотел, чтобы она одна в лес по ягоды отправилась. Такое чувство, что этому есть какая-то причина. С чего вдруг такие перемены? Не отпускал, не отпускал, и вдруг отпустил? Словно желал, чтобы на время она отлучилась из дому.